Системный Предок 2 - Алексей Валерьевич Шмаков

Я вот так с ходу даже не смог разобрать, для чего они предназначены, но когда всё было закончено, женщина активировала их, заставив многотонную тушу подняться над землёй. Дальше был высоченный прыжок, который позволил Дие оказаться на голове демона, усесться на ней в позе лотоса и стремительно помчаться в сторону Форпоста.

Вот так всего за полчаса, прямо у нас на глазах, тело поверженного демона превратилось в транспортное средство. Причём очень быстрое. Хватило нескольких секунд, чтобы чудо‑транспорт скрылся из виду.

— Ну а мы теперь двигаемся в сторону болот Гнуса. Лонгкай, веди, а Кай Дари прикрывает нам спину. Надеюсь, что по дороге мы не вляпаемся в какую‑нибудь историю.

— Не вляпаемся, — махнул рукой демон. — Жажон был самой большой угрозой на этом пути, но теперь его нет. А его прихвостни ещё долго будут пытаться выяснить, кто теперь будет главным. Возможно, подсуетится кто‑нибудь ещё из королей и подомнёт под себя эту территорию, но это точно будет после того, как мы обстряпаем все дела с Гнусом.

Наш отряд сократился на четверть, но это никак не повлияло на его мобильность и защиту. Да и защищаться, собственно говоря, было не от кого. Лонгкай оказался прав, и за эти два дня не произошло ничего такого, что могло бы нас задержать. Никаких нападений, появления новых сильных противников, изменения пути и так далее. Двигались следом за демоном, два раза устраивали остановки, чтобы мы с Каем Дари отдохнули, подкрепились, и я пополнил запасы Ци, заодно закалил ещё несколько меридианов, и к концу второго дня мы уже находились на окраинах нужных болот.

Территория Гнуса сильно отличалась от Пляшущих Болот. Хотя бы тем, что вода здесь была совершенно спокойной и в ней присутствовала Ци. Никаких пиявок, напрочь пожирающих её, здесь не было. Зато были коконы из паутины, первый из которых мы встретили практически сразу после пересечения небольшого мёртвого леса, который и отделял Болта Гнуса от остальных территорий Ока Бездны.

— Глупость какая, — осмотрев несколько коконов, сказал Лонгкай. — Это пустышки. Просто плотно накрученная на палку паутина. Причём весьма странная. Такую точно не мог сотворить настоящий Плетенщик. Да и не чувствую я здесь присутствия даже своих дальних сородичей.

— Чтобы демон не ощутил других демонов, да быть такого не может! Даже я чувствую в этом месте демонические эманации. Ими буквально пропитано всё болото, начиная от мёртвого леса. Ведь это девять королей совместными усилиями убили там любую жизнь, чтобы отделиться от территории Гнуса.

— Ещё до меня было, — махнул рукой Лонгкай. — Конечно, глупость несусветная, но столько столетий уже работает. Вернее, работало, пока сюда не заявились неизвестные создания, которых испугалась Зурали.

— И нам нужно выяснить, что это за создания, а потом сделать так, чтобы они освободили болота Гнуса. Форпост должен будет мне и за это.

После моих слов Кай Дари скривился, видимо, пытается прикинуть, хватит у Форпоста средств, чтобы расплатиться со мной. Но ничего, я найду, что с них взять. К тому же теперь есть Дия, которая уже пообещала мне, что все долги Форпоста будут выплачены, и помимо этого добавится много всяких полезностей от неё. Так что насчёт оплаты своих услуг я не переживаю. Осталось только выполнить всё обещанное. И вот тут пока имеются непонятки.

Болото есть, коконы на нём есть, а вот самих пауков, о которых рассказывала Зурали, не наблюдается.

Да и сами по себе болота оказались совсем не такими, как я их представлял. Все говорили о крошечном участке, где ютился Гнус, являющемся самой крайней точкой Ока Бездны, граничащей с великим океаном. А здесь болото, ничем не уступающее своему Пляшущему собрату. По крайней мере, я не вижу, где оно могло бы заканчиваться. К тому же всё затянуто туманом, местами паутиной и неизвестно чем ещё. Так что придётся нам здесь побродить.

Хотя не так. Лонгкаю придётся побродить, а мы с великим мастером подождём его где‑нибудь в относительно подходящем месте. Разобьём лагерь, приготовим поесть и займёмся развитием. Чего‑чего, а Ци в этих болотах хватает. Даже вот так просто, оказавшись здесь, сразу ощутилась слишком большая концентрация. Странно, почему девять королей решили отдать это место Зурали? И совершенно не странно, почему она так легко согласилась вновь вернуться сюда, утратив возможность разрастись на всё Око Бездны.

Плетенщик отправился изучать болото Гнуса и искать своих предполагаемых сородичей, а мы довольно быстро организовали небольшой лагерь по другую сторону Мёртвого леса.

Удивительно, но великий мастер не чурался никакой работы и всегда работал во время стоянки наравне с остальными. Вот и сейчас он закончил немногим позже меня, поставил защитные формации, без которых за пределами безопасной территории не обойтись. Я же уже разжёг огонь и принялся за приготовление мяса из запасов Пиль Пиля.

— Младший Лао, ты готов получить часть долга, который висит на мне? — неожиданно спросил великий мастер.

Я даже едва не опрокинул котелок с уже начинающей закипать похлёбкой, как раз только добавить специй и начал мешать.

— Какую именно часть? Мне бы сейчас пригодились знания, обещанные старшей Дией, или ты также можешь устроить мне скоростное путешествие до ступени вознесения?

— Этого не могу, — ни капли не смутившись, ответил Кай Дари. — Зато могу научить тебя, как использовать окружающую Ци гораздо эффективнее, чем ты это делаешь сейчас. Не замечал, насколько большие потери происходят, когда ты поглощаешь нейтральную Ци и потом направляешь её в обход ядра сразу на закалку меридианов?

— Так, если пропускать её сперва через ядро, то потери становятся ещё больше. Часть оседает в самом ядре. Да и когда ядро заполнено под завязку, то через него вообще невозможно прогнать Ци. А постоянно тащить её через уже закалённые меридианы также способствует потерям. Причём гораздо большим, чем при прямой закалке сразу из собранной Ци.

— Всё верно, — кивнул великий мастер, принявшись как‑то уж слишком странно улыбаться. — Но есть способ, как провести Ци по меридианам, избегая её потерь. Благодаря этому способу они сводятся практически до нуля. Только сразу предупреждаю: способ весьма болезненный, и освоить его способны единицы.

— Да что же такое! Вот почему все эффективные методы связаны с болью?

Глава 26

— Я бы на вашем месте