Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

— Да, дочь. Это Зона!

Император и Державин переглянулись и одновременно сжали кулаки.

Поверить только… Проклятый Ли Фэнь обманом заманил их отряд не куда-нибудь, а в самое опасное место на Земле!

Это был самый настоящий обман…

Изображение снова задрожало и погасло. Князь попытался его восстановить, но все его попытки оказались тщетны.

— Вы же сказали, что ваши артефакты способны выдержать любую систему защиты!

— Я сказал, что они могут выдержать любую человеческую систему. Но Зона создана не людьми, а монстрами. Нет ничего удивительного, что артефакт не выдержал напряжения!

Державин несколько раз нажал на кнопку перезагрузки. Никакого результата ему достичь не удалось.

— Костя, и что всё это означает? — Император посмотрел ему прямо в глаза.

— Всё очень просто, Ваше Величество. Что бы ни произошло, мы ничем не сможем им помочь. С этой минуты граф Гордеев и остальные посланные нами Охотники сами по себе…

* * *

— Хозяин, Брррысь считает, что всё это черрртовски неспррраведливо!

— Да? И почему же?

— Брррысь натерррпелся такого страха в той нехорррошей Зоне… Мы с тобой сделали всё, чтобы закрррыть её ррраз и навсегда! И тут ррраз, и она снова верррнулась. Брррысь считает, что это настоящее пррреступление!

Рассуждения питомца были наивными, но в целом я его понимал. Рейд в первую Зону дался нам нелегко. Химера меня подери, но он едва не стоил мне жизни!

А теперь Зона вернулась…

Впрочем, всё было не совсем так, как могло показаться.

Я использовал Взор и пригляделся к Зоне внимательнее. Огромное образование, сотканное из множества соединённых между собой Искажений, возвышалась прямо передо мной. Застывшие сгустки энергии разных размеров и цветов прижимались друг к другу, образовывая что-то странное и противоестественное.

Всё казалось очень знакомым, но вместе с тем и совершенно другим.

— Лохматый, успокойся! Это не та Зона, которую мы закрыли.

— Ррразве? — Питомец с сомнением на меня посмотрел. — Но она выглядит точно также!

— Нет. Они просто похожи. Та Зона была намного больше. В этой гораздо меньше Искажений. Да и соединены они по-другому. Посмотри внимательнее!

Я почувствовал, как от Брыся расходятся волны энергии. Это лохматый использовал свои магические глаза.

— Хозяин, ты прррав… — прорычал он спустя пару минут. — Это совсем дррругое место. Фух… Теперррь Брррысю легче! Значит, наша ррработа была не напрррасна…

Почти сразу я почувствовал, как кожу обожгла телепортационная энергия. За спиной прогремел знакомый голос.

— Да химеры вас всех растерзай! ЧТО, ОПЯТЬ⁈

Обернувшись, я встретился взглядом с Григорием Игнатовым. Князь, высокий, широкоплечий, с копной рыжих с проседью волос, как раз сходил с телепортационной площадки. Через его плечо был переброшен неестественно огромный магический меч.

Что тут сказать… Его Величество снова устроил мне настоящую подставу!

О том, что у меня с Игнатовым напряжённые отношения, знала едва ли не вся Империя. За время, проведённое в этом времени, я успел несколько раз перейти Григорию дорогу и увести у него Архив. Более того, Алиса, его единственная дочь, жила в моём имении и не собиралась возвращаться в отчий дом.

Претензий у нас с князем друг к другу было более чем достаточно. Тем не менее, я не чувствовал себя разочарованным.

Я сражался с Игнатовым плечом к плечу и твёрдо знал — несмотря на все недостатки, в бою князю можно доверить собственную жизнь. Он мог орать и материться, зато когда доходило до дела, все его решения были грамотными и взвешенными. За каждого члена своей группы он был готов сражаться до последней капли крови.

— Гордеев, и ты тут⁈ — Оторвав взгляд от Зоны, он посмотрел на меня. — Скажи, ты знал, что Зона вернулась?

— И вам добрый день, князь! — Я вежливо кивнул, чем вызвал у Игнатова новый приступ ярости. — И кстати, вы не правы.

— Да⁈ И в чём же это, интересно, я ошибаюсь⁈

— Это не та Зона, которую мы закрыли, а совсем другое образование. Брысь, покажи ему!

— Паррру секунд, хозяин.

Пока мы разговаривали, Брысь напрягал свои магические глаза, сканируя Зону со всех сторон. По моим прикидкам, она находилась от нас примерно в пяти километрах, но приближаться к ней лохматый не стал. И я и он отлично помнили, как Зона встречает чужаков.

Сунется к ней — и Искажение наверняка найдёт способ как следует его поджарить…

Тем не менее, питомец успел сформировать подробный энергетический рисунок. Подключившись на ментальную волну Игнатова, он сбросил ему изображение.

Григорий моргнул и смачно выругался.

— Вот же химерье отродье! Всё не могу привыкнуть, что ты, Гордеев, таскаешь с собой этого проклятого говорящего монстра! Попомни моё слово. Тварь, которая болтает, — это ненормально!

Брысь угрожающе зарычал. Я жестом велел ему успокоиться и угрожающе посмотрел Игнатову в глаза.

— Князь, выбирайте слова! Можете думать о моём питомце что вам угодно. Но если вы снова попробуете высказать своё мнение вслух, то будьте уверены, — я сразу вызову вас на дуэль. И без вариантов!

Лохматый посмотрел на меня с благодарностью. Пусть он в этом не признавался, я знал, что ему нравится, когда я его защищаю.

Как ни странно, но Игнатов тоже присмирел. Видимо, князь наконец-то понял, что все мы сражаемся на одной стороне. Да и драться со мной на дуэли ему наверняка не хотелось…

— Ладно, граф. Ты это… Прости! Как увидел эту проклятую Зону, так сразу потерял над собой контроль… — Он сплюнул себе под ноги и посмотрел на Брыся. — Кстати, лохматая морда… Энергетическая карта отличная! Глаза у тебя что надо…

Брысь гордо расправил плечи. Комплимент Игнатова ему понравился.

Князь снова взглянул на Зону и повернулся ко мне.

— Значит, Гордеев, это не та Зона, что мы закрыли… Тогда откуда эта ерунда взялась⁈

— Хороший вопрос, князь. Я не знаю. Пока не знаю…

Переместившись сюда, я сконцентрировался на Зоне и не успел как следует оглядеться. Теперь же пришло время это исправить.

Мы находились на окраине достаточно большого города. Не мегаполис, но явно не меньше полумиллиона жителей. Здесь была уже середина дня, и до нас доносились привычные звуки. Голоса людей, шуршащие по асфальту колёса машин, гудки поездов.

Всё как везде!

Точнее говоря, было бы так, если бы не огромная, бурлящая от энергии Зона. Пусть она и находилась за пределами города, её присутствие ощущалось практически каждой клеткой. Искажённая энергия давила на плечи и заставляла сердце биться быстрее обычного.

Приглядевшись внимательнее, я понял, что ближайшие к нам дома пусты. На окнах кое где висели оставленные хозяевами занавески, на подоконниках пылились растения, а