Принц Дарий - Alex Nik

из тех, кого я спрашивала обо всем этом, внятно объяснить свое поведение не смог. Они просто чувствуют его право быть лидером и повинуются ему. А гвардейцы, которые за две недели из твоих верных псов превратились в ЕГО головорезов?.. — Варая замолчала и откинулась на спинку кресла, задумчиво глядя на спящего Дария.

Менис встал со своего кресла, прошелся по комнате, чтобы немного размять порядком затекшие конечности, и остановился у окна, рядом с которым, несмотря на то, что оно было закрыто, почему-то дышалось легче и свободнее.

— Варая, ты, безусловно, права во всем, кроме одного! Надо бояться вовсе не того, кем станет Дарий, а того, что, похоже, нашей империи и нужен такой император. Умный, хитрый, имеющий безграничную власть, безжалостный, но при этом справедливый. И люди к нему уже сейчас тянутся только потому, что понимают, что за ним их будущее, что только при нем империя станет другой. Какой она станет, мы пока не знаем. Можем лишь догадываться и мечтать. Хуже нам станет жить или лучше, узнаем, когда придет его время. Грядут перемены!

— А если в нем опять проснется зверь? — Варая задала этот вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно, просто потому, что это ее, как и всех остальных, очень волновало. Она, похоже, и не надеялась получить ответ.

— Если такое случится, мы убьем этого зверя, — шепот императора еле слышно пронесся по комнате и затих, как бы боясь просочиться за ее пределы.

— Если мы сами будем к этому моменту живы, — печально-саркастические слова Ботоса заставили всех еще раз внимательно посмотреть на спящего принца. Взгляды присутствующих выражали надежду и печаль одновременно.

Следующий день для принца, по его же собственному мнению, начался крайне отвратительно. Во-первых, выяснилось, что его присутствие на выборах глав Совета святых обязательно. Как Молчун умудрился собрать всех кандидатов в столице за сутки, никто даже и не пытался узнать. С утра он просто передал принцу список своих кандидатур. Правильнее было бы сказать, что не просто передал, а вихрем ворвался в покои принца, кинул список на стол и уже на обратном пути к двери крикнул:

— Через час зайду и все объясню! Готовься — через два часа выборы, твое присутствие обязательно! — и с этими словами исчез за дверью.

То, что в этот момент принц сидел на горшке, его ничуть не смутило. Такое ощущение, что он, в своей спешке, не обратил ни малейшего внимания на то, что своими действиями поставил принца, застигнутого врасплох, в неловкое положение.

Во-вторых, не успел принц встать с горшка и натянуть штаны, как в комнату также лихо и, разумеется, без стука ввалились Громила и Ветер.

— О, ты уже встал? Прекрасно! Главная группа по зачисткам будет готова к завтрашнему утру, так что собирайся, завтра выезжаем, — и, прихватив со стола самое большое яблоко с не менее крупной грушей, эта парочка тут же удалилась, не дав Дарию произнести ни слова. Направляясь в угол комнаты, чтобы убрать, наконец, горшок за ширму, принц уже мечтал о том, чтобы кто-нибудь еще зашел бы сейчас в его комнату без стука, и он с превеликим удовольствием наденет на голову наглеца этот достаточно внушительных размеров сосуд. Его мечты сбылись, но, к его большому сожалению, только на половину. В комнату, действительно, без стука все-таки вошли, но горшок остался при нем. Ночная ваза, пусть и очень красивая, на голове императора, наверное, смотрелась бы классно, но принц на этот раз не стал претворять в жизнь свои достаточно опасные мечты и экспериментировать на отце.

— Дарий, я отлучусь на несколько дней в полки, чтобы проверить готовность войск к походу, и, вернувшись оттуда, буду ждать тебя из поездки по известным тебе местам, — и, ухмыльнувшись, выложил на стол королевскую печать. — Она тебе точно понадобится. Только не забывай, что сначала издаются указы о казни, а уже потом они заверяются печатью. Смотри не перепутай и проставляй числа повнимательнее, — с этими словами, по-отечески улыбнувшись, он быстро вышел из комнаты.

Они что, все сговорились командовать мной, ставить перед фактом, учить, никак не интересуясь моим мнением, как будто я ничто? Ну что сегодня за день такой?

Об этом с возмущением думал принц, ожидая очередного «приятного» сюрприза. Усевшись за стол, он взял из вазы оставшееся яблоко, с хрустом надкусил его и стал ждать следующего посетителя, потому что хорошо знал, что раз бешеные белки начали бегать стаями, значит, это на целое утро, как минимум. Его интуиция его и в этот раз не подвела.

Не успел Дарий съесть и половину яблока, как в дверь постучали. От такой непривычной вежливости он даже поперхнулся. Откашлявшись, заинтригованный принц дал разрешение войти, гадая, кто же это такой воспитанный. В комнату спокойным шагом вошел Длинный. Он поклонился, пожелал принцу доброго утра, поинтересовался его здоровьем и только после этого ритуала вежливости заговорил о цели своего визита, напомнив, что пора что-то решать с жопиками. Он сказал, что их надо отпустить, но уточнил, что и желтому медведю понятно, что не совсем безнаказанно. Вот он и пришел проконсультироваться о возможных вариантах возмездия провинившимся. Дарий поинтересовался его предложениями, потому что сам не совсем представлял, как это сделать, не нарушая законы империи и данные обещания. Но когда Длинный добрых полчаса перечислял имеющиеся в его арсенале варианты наказаний задержанных, рассказывая обо всех плюсах и минусах каждого, принц понял, что выбор у них, так сказать, огромный, и понял обоснованность сомнений начальника горбиков. Попробуй выбрать из такого огромного списка наказание, чтобы всем, а главное, принцу угодить, учитывая тот факт, что и сговорчивым жопикам послабления обещали.

Принц крепко задумался, потому что точно было, над чем. Видеть в столице этих граждан с подмоченной репутацией ему совсем не хотелось. Это факт. Значит, долой их всех из города года на два, пусть возвращаются в свои поместья и там развлекаются. С другой стороны, таких информаторов, как они, еще поискать надо, а при нынешней ситуации любые сведения крайне важны. Надо срочно найти какой-то компромисс.

В итоге, после долгих раздумий Дарий повелел выслать всех неугодных жопиков на фиг из города, но тех, кто ему, Длинному, чем-то понравился и может на что-то пригодиться, он может все-таки оставить в столице, но под свои присмотром. От последних слов на лице Длинного появилась гримаса брезгливости и обиды на принца, что тот мог подумать, что ему кто-то из задержанных мог понравиться. Принц заметил это и поспешил уточнить:

— Ну, извини, Длинный. Ты меня не так понял. В попытке найти лучшее решение в столь сложном и щепетильном вопросе, я мог