Погружение - Родион Кораблев

— Сплюнь! — потребовала Мирам.

— Капли сейчас не главное.

— Как раз главное! С их помощью мы можем перебить Рой! Особенно если у него закончится энергия.

— С чего это она закончится? — хмыкнул Алекс. — Их больше.

— Зато индивидуально они слабее и каждый генерирует меньше энергии. А на перемещение Рой много тратит. Так что мы можем их вымотать как целое…

Идея была интересной, поэтому адепты за нее ухватились. В результате армия отправилась туда, куда несло их течение. Обычно следовать за течением Бездны считалось крайне опасным занятием — так адепты и терялись! — но в данном случае это было им на руку.

Главное, что Рой по-прежнему преследовал их. И эта гонка затянулась еще на шесть дней…

— Чего они вообще хотят? — поинтересовался Алекс у двоих своих главных аналитиков, Юрда и Лойда.

Пусть они не были специалистами по Бездне, но хорошо разбирались в Бесформенном. Кроме того, а кого было еще спрашивать? Только вот таких сканеров и прочих уникумов с развитым чутьем. Хотя Мирам хвасталась, что уже не уступает Юрду. Мол, она — первая думающая машина с хорошо развитой интуицией. Но Алекс полагал, что проще всех опросить…

— Гм… мы для Роя самый известный объект. Мы же появились, когда Рой зародился, — объяснил Юрд.

— Ты еще скажи, что монстры считают нас своими родителями, — фыркнула Мирам.

— Нет, конечно, но они знают только нас. И кукловода, которого мы захватили.

— Кстати, ему недолго осталось. Варка идет по плану. Я только что разговаривала с Робертой.

— Это сейчас неважно, — отмахнулся Юрд. — Главное, что монстры что-то чувствуют. И пока идут за нами. Либо они просто хотят нас поглотить, чтобы стать сильнее. Возможно, они считают, что мы усилились, когда «съели» их бога.

— Ты то, что ты ешь, — глубокомысленно произнесла Мирам.

— С точки зрения монстров, так и есть. Тем более, они больше не истинные монстры Бесформенного. Среди них есть и бывшие адепты с вратами других сил. Фактически им некуда идти. Вряд ли их ждут в Тьме наверху. И Бесформенный больше не поддерживает Рой. Вот они и отправились в свободное плавание…

Бездна. Болото. Шесть дней после погружения

Беглецы и их преследователи медленно погружались в самую глубину. Пузырь, шторм и все остальное остались далеко позади. Пожалуй, армия уже могла оторваться, но Алекс опасался оставлять такой «подарок» в Бездне. А то могло получиться, как в ужастиках, которые он читал в детстве, когда на свалке заводился монстр, который потом мутировал в нечто гораздо более опасное.

Но и вечно бежать адепты не могли — за спиной у них проблемный сектор, куда надо было вернуться.

Так что время финального боя приближалось. И, возможно, оно должно было совпасть с окончанием большой варки, о котором предупредила Роберта…

— Осталось несколько часов, — авторитетно заявила она вскоре.

— Уверена? — спросил Алекс.

— Мне уже квалификацию варщика пора выдавать, — хмыкнула она. — Но да, я уверена. От кукловода почти ничего не осталось. Мда… никогда бы не подумала, что придется заниматься подобными вещами…

Глава 16

На дне

На такой «глубине» даже лучшие сканеры уже не чувствовали ни Радиусов, ни кластеров, ни каких-либо других источников энергии. Лишь одну пустоту. Но не как нейтрально-безмятежное пространство, в котором ничего не было и ничего не происходило, а как опустошенность. То есть имелось что-то такое в Болоте, что делало это место особенным и отличало его даже от других районов Бездны.

Опустошенность распространялась на все, включая разум. По словам ментатов, так Бездна влияла на Ментал — подавляла Силу, которая, хочешь не хочешь, действовала на всех адептов, как утверждала Роберта. Даже на тех, кто не был связан с Менталом.

Последователи Жизни утверждали, что Болото подавляет и их Силу.

Проверить эти утверждения было сложно, но опустошенность действительно ярко контрастировала с «радугой» ощущений от врат Бесформенного, которые иногда испытывали адепты. Зато это привело к неожиданному эффекту — Бездна помогала сладить с вратами Бесформенного. Феликс даже пошутил, что в будущем всех трансформированных адептов следует отправлять в Бездну «на стажировку». Мол, повисят месяц в пустоте на платформах, вот и найдут управу на новые врата.

В любом случае Бездна действительно уравновешивала Бесформенного, и бойцы не только оклемались, но и гораздо быстрее адаптировали навыки к новым вратам. А усталость и проблемы с разумом, с которыми сталкивались обычные путешественники через Бездну, почти не затрагивали бойцов на кораблях. Они меньше уставали и вообще чувствовали себя лучше. То есть не только Бездна уравновешивала Бесформенного, но и наоборот.

В результате в конце погружения тренировки перенесли наружу, чтобы привыкнуть к этому месту и лучше подготовиться к финальной схватке. Поначалу это даже казалось странным — адепты спокойно выходили из кораблей и спарринговали или просто сидели в медитации, не обращая внимания на Рой. Монстры стали для них привычным зрелищем, чем-то вроде неизбежного элемента пейзажа. Тем более Бездна частично скрывала Рой, хотя полностью спрятать огромный пульсирующий черный шар, в который превратился противник, было сложно. Так что он выглядел как далекая гора.

Так или иначе, монстры уже не преследовали, а скорее следовали за кораблями. Среди бойцов даже ходили слухи, что, помимо желания отомстить, монстры банально не знают дороги назад. Мол, забрались в неизвестное место, вот и летят за единственным «проводником». В общем, под конец путешествия из неодолимой угрозы Рой превратился в большое, но понятное зло.

С которым, правда, надо было справиться, и все это понимали.

По этой причине Полководцы армии и капитаны постоянно совещались, прикидывая, как им сподручнее уничтожить противника, не рискуя бойцами. И даже отрабатывали действия. Хотя сильно мешал дефицит энергии, не позволяющий непрерывно гонять бойцов. Причем дефицит нарастал с каждым днем, потому что чем ниже корабли опускались в Болото, тем сложнее адептам было связываться с Силой.

Даже тем, кто имел много врат, а такие составляли большинство армии.

Собственно, единственными, на кого Бездна никак не влияла, были Алекс, Мирам и Роберта. Причины были понятны — действующий домен, который имелся у Алекса и теперь у Мирам. Они помогали связываться с источником. Ну а Роберта просто сидела в таком, поэтому сама по себе находилась неподалеку от мира Сил, включая любимый ею Ментал.

Подчиненные Старшего Администратора несколько раз осторожно интересовались судьбой босса. Мол, куда тот делся, когда выйдет и что с ним происходит. Конечно, напрямую подойти к Разрушителю они не могли, но для всех вопросов у них имелась Мирам. В конце концов та не выдержала и организовала сеанс связи, где Роберта заверила подчиненных, что сильно занята и что над ней не проводят