Погружение - Родион Кораблев

«Выпускать» ее из домена было опасно. В смысле — неизвестно, попадет ли она туда снова, так как Бесформенный больше не удостаивал армию и Рой своим пристальным вниманием, а без него невозможное оставалось невозможным.

Надо сказать, Алекс оценил помощь Роберты. Особенно в конце. Главным ее преимуществом было то, что ему не приходилось сильно отвлекаться. А ведь, помнится, прошлая большая варка далась крайне тяжело на завершающем этапе. При этом тогда он просто варил врата без всяких кукловодов, хотя врат было довольно много.

Но как оказалось, один кукловод был полегче. Впрочем, с тех пор многое изменилось. Например, у Алекса появилось Тело Звезды, влияющее на всю его деятельность и навыки, включая Последователя пустоты. Тем не менее больше всего помогли умения Роберты как Эмиссара Ментала, пусть даже она считала, что просто «нажимает кнопки» — тут важно было понять, когда их нажимать…

Однако варка подходила к концу и требовала его личного участия…

Невысокая женщина с большими желтыми глазами висела в пустом белом пространстве. Рядом с ней находились два энергетических сгустка: Алекс и Мирам. Впрочем, это не мешало всем троим свободно общаться…

— Хм… действительно почти готово, — произнес Алекс, пристально рассматривая кукловода. — Ты была права.

— О чем я тебе и говорила, — согласилась Роберта. — Он вот-вот… гм… закончится.

— Тогда начинаем. Подстрахуй меня.

— С удовольствием! Я больше всех хочу довести это дело до конца…

Внимание Алекса и Роберты окутало остатки кукловода. К чести квази-существа, оно боролось до конца, но все было предрешено. Небольшое усилие, и монстр окончательно распался…

Раммммммм!

Белая пустота содрогнулась.

— Кукловод мертв! — с облегчением произнесла Роберта. — Наконец-то!

— Ты думала, что он вырвется в последний момент? — удивилась Мирам. — От него же почти ничего не осталось.

— Нет, я просто рада тому, что моя вахта закончена!

Несколько секунд пространство успокаивалось, а потом на месте кукловода остался огромный шар из Крови Бесформенного. Объект излучал знакомые вибрации. Подобное звучание Алекс ощутил во время последней варки — это была Кровь квази-третьего грейда. Недостижимый результат для варщиков в Радиусах, но вполне привычный для членов Таберы. Многие мастера использовали ее в своих поделках.

Правда, непонятно, почему именно получился такой высокий грейд. То ли из-за самого кукловода, то ли из-за подмешанных в варку образцов Крови. Но главное, что получилось! Тем более Кровь второго грейда так вообще стала чуть ли не стандартом качества и ее производили многие лучшие варщики Таберы — этот процесс начался еще с мастера Виниала, и потом его опыт распространился на многих других.

Причем процесс не останавливался даже сейчас, и варка велась прямо на кораблях из добычи, собранной во время рейда — Виниал также участвовал в рейде, поскольку варщикам надо было развиваться.

Как ни странно, варка в Бездне хоть и отнимала много личной энергии мастеров, но давалась проще, так как «сырье» вело себя более смирно. Вот такой эффект давало Болото. Но раньше никто до подобного не додумался, потому что полет через Бездну считался опасным мероприятием, где главное — долететь, а не Кровь варить или тренироваться.

Однако у Таберы имелись корабли и легионы, и добыча, и сами мастера-варщики. Так почему бы не совместить приятное с полезным. Тут каждый тренировался как мог и в том деле, которое считал лучшим для себя.

Кстати, многомерное Тело Звезды помогло Алексу на более тонком уровне разглядеть, что Кровь — это не только сгущенная Бесформенность, но и субстанция, содержащая изменения как Качество. Примерно как Свет. Сейчас это было особенно важно, так как Крови суждено было сыграть решающую роль в предстоящем сражении…

— Так, давайте сперва все подсчитаем! Надеюсь, добыча меня не разочарует, — азартно бормотала Мирам тоном, который можно было услышать в лавке торговца, а не от думающей машины, управляющей многомиллиардной армией.

Пока спутница делила шар на отдельные капли и производила расчеты, Алекс разговаривал с Робертой.

— Как я и обещал, ты получишь свою долю…

— Что ты имеешь в виду, она получит свою долю⁈ — от услышанного Мирам даже остановилась.

— Роберта помогла мне в варке, — объяснил он. — Сняла нагрузку. Поэтому она заслужила оплату…

— Да она просто сидела и отдыхала тут все время! Я бы справилась гораздо лучше! — воскликнула Мирам, перейдя на мыслеречь.

— Не могла, и мы это уже обсуждали, — возразил Алекс.

— Хорошо, пусть я не ментат и кукловоды — не моя специальность, но нельзя же вот так просто раздавать Кровь! Тем более перед решающим сражением!

— Это — справедливая оплата.

— А если каждый боец в армии попросит плату за свою работу? Или это будут твои офицеры. Например, Феликс или Варб.

— Каждый получает заслуженную награду в зависимости от своего вклада. Между прочим, ты Кровь просто так берешь.

— Я веду строгий учет, — буркнула Мирам. — Но это — внутренняя бухгалтерия Таберы. Она тебе неинтересна и вообще речь не обо мне… Так сколько ты хочешь выделить Роберте?

— Один процент…

— Это слишком много! — безапелляционным голосом заявила Мирам. — Я уже все подсчитала — тут около двухсот миллионов капель. Один процент — это два миллиона. А это почти в два раза больше, чем ты получил с прошлой варки!

— Значит, Роберте повезло, — усмехнулся Алекс.

— То есть ты не намерен слушать моих советов, — кисло спросила Мирам.

— Обещания надо держать.

— Меня только одно утешает, что когда мы дойдем до дефицита, ты вспомнишь мои слова.

— Не думаю, что она использует Кровь для себя.

— А что она с ней сделает?

— Роберта — высокопоставленный член Совета и может забраться еще выше, — объяснил Алекс. — В будущем нам это пригодится.

— До этого момента еще дожить надо. Мы и от Ренгена ждали, что он Троп со временем возглавит, но Ренген с нами постоянно болтается. Плюс Роберта и так тебе жизнью обязана… Ладно, сам ее обрадуй, мне даже смотреть на это не хочется. Это выше моих сил.

— Ты же думающая машина.

— Я занята Роем, — едко заметила Мирам.

— Кстати, как он? — поинтересовался Алекс.

— Остановился. Монстры явно заметили смерть своего божка. Надеюсь, им сейчас больно и одиноко, как и мне.

— Хм… значит, они все это время чувствовали, что мы делали…

Варка закончилась успешно, и пора было использовать ее достижения. Тем более к этому моменту прогноз Мирам, что монстры в среднем слабее адептов, а потому все вместе расходуют больше энергии, давно подтвердился — Рой явно начал экономить ресурсы. Например, они уже почти не стреляли. Собственно, корабли