"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

В финальной части Турнира бои начинались с одной шестнадцатой, то есть в первом раунде предполагалось тридцать два участника.

Соответственно, отборочные испытания должны были пройти девятнадцать человек. Шестнадцать — напрямую, как победители всех своих боев. Еще трое бойцов с одним поражением в активе образовывали свой мини-тур за выход в финальную часть соревнований.

Пары для финальной части Турнира определит жребий. И, с очень большой вероятностью, первый же бой в финальной части у меня будет с магом пятого ранга. А потом снова с магом пятого. И снова. И так до самого финала.

Я поначалу думал о выигрыше всего Турнира.

Учитывая, что на первых двух курсах учится почти две тысячи человек, коэффициент при ставке на мою победу был бы запредельным. Да, магов третьего ранга и ниже можно отбрасывать сразу, но даже четвертый и пятый ранги — это больше сотни участников. И ставки на магов четвертого при наличии магов пятого никто в здравом уме делать не будет.

Однако сейчас, глядя на турнирную сетку, я начал сомневаться.

Допустим даже, что мне повезет в первом раунде и достанется соперник моего ранга. А дальше? В этом мире, в принципе, можно выиграть дуэль у мага с более высоким рангом. Просто за счет хитрости или везения. Но выиграть пять боев подряд у магов более высокого ранга — это далеко за гранью.

Мы все, теоретически, только подростки. Не может быть такого тотального преимущества у одного малолетки против других малолеток, из какого бы рода он ни вышел.

К тому же, я видел того же Аргуса Сидхарт в действии. Если все великие кланы так детей готовят, то я и в самом деле не вытяну бой с превосходящим рангом без своей полноцветной магии.

А кто у нас пятый ранг?

Низам Махападма, второй курс. Род Махападма — очень древний, почти три с половиной тысячи лет истории. Третий по древности род в Империи и стержень одного из семи великих кланов.

Дальше, собственно, можно не смотреть. Низам — племянник главы рода Махападма и гений клана. У него однозначно должна быть подготовка, сравнимая с Аргусом Сидхарт. Учитывая его пятый ранг, он меня раскатает на арене. А раскрываться ради такой ерунды, как Турнир, я точно не собираюсь.

Я все-таки пробежался глазами по остальным именам, но столь же громких фамилий не увидел. Что ж, Махападма — однозначный фаворит Турнира.

Значит, моя задача — подняться как можно выше в итоге.

И ставки нужно делать на каждый этап. Это будут относительно небольшие равные суммы, которые при моей победе уже в первом раунде финальной части принесут неплохой профит. Если, конечно, я на Низама Махападма в первом же бою не нарвусь.

— Что ты знаешь о магах пятого ранга? — спросил я у Рианы.

— Я подготовила вам материалы по всем фаворитам Турнира, — с готовностью откликнулась девушка.

Ого, инициатива? Инициатива — это хорошо.

— Только пятый ранг или?.. — поинтересовался я.

— И частично четвертый, — кивнула Риана. — Там тоже есть сильные бойцы. Вряд ли маг четвертого ранга выиграет Турнир, но рано или поздно жребий вас сведет с кем-то из них.

— Ты так в меня веришь? — хмыкнул я.

— Конечно, господин Раджат, — абсолютно серьезно ответила девушка.

Я едва заметно улыбнулся. Не то чтобы мнение рядовой простолюдинки было для меня важным, но все-таки вера девушки в тебя — любой девушки — всегда приятна.

— А скажи-ка мне, Риана, были случаи, когда Турнир выигрывал маг четвертого ранга?

— Да, — ответила она. — Но в тот год магов пятого ранга не было на младших курсах. Это было шестьдесят семь лет назад.

— Это был единственный случай в истории?

— Да.

Дьявол, как же соблазнительно.

Академия Магии в нынешнем виде была основана сразу после мировой магической войны около ста пятидесяти лет назад. И закон об обязательном двухлетнем обучении юных магов был принят тогда же.

Ни разу за сто пятьдесят лет маг четвертого ранга не выиграл Турнир при наличии среди участников магов пятого.

Это означает не просто большие, а чудовищно огромные коэффициенты на мою победу. Я фактически из ничего могу сделать миллиарды…

Но и выделюсь я с этой победой так, что мне жизни потом не дадут. Причем это будет не пара-тройка серьезных игроков, как сейчас, а как бы не поголовно вся страна. И никакие деньги меня не спасут.

Нет, Игорюха, не пойдет. Затолкай свою жадность поглубже и забудь об этом.

Слона нужно есть по кусочкам. Ставишь на каждый этап и забираешься как можно выше в итоговом протоколе. Чем выше заберешься — тем больше заработаешь. Но не ценой своей жизни и жизни своего рода.

М-да, чую, азарт и в этой жизни будет моей самой главной проблемой.

*****

— Раджат-джи! — раздался звенящий голос рядом со мной.

И столько в этом голосе было едва сдерживаемых эмоций, что я аж вздрогнул. Обернувшись, я увидел его обладательницу. Жасмин Шериди, подруга Амайи.

— Шериди-джи, — приветственно кивнул я.

— Где Амайя? — спросила девушка.

Она требовательно смотрела мне в глаза и явно едва себя контролировала. Еще чуть-чуть — и сорвется в истерику. М-да, два сапога пара. Как бы еще эта красотка что-нибудь не выкинула.

— Это дела рода, Шериди-джи, — холодно ответил я.

Мне только допроса от малолетки не хватало.

Будь она постарше, я бы отшил совсем жестко, но тут сделал скидку на юность и эмоциональность. Зря, похоже. Она не услышала ни предостережения в моем тоне, ни даже слов как таковых.

— Мне плевать на дела вашего рода! — воскликнула девчонка. — Где моя подруга?!

А вот это уже наглость.

— Держите себя в руках, Шериди-джи, — резко бросил я. — И имейте в виду, еще одна фраза в таком духе — и отвечать за это будет весь ваш род.

Жасмин отшатнулась и побледнела.

— Я прошу прощения за резкость, Раджат-джи, — она слегка поклонилась и вновь устремила на меня требовательный взгляд. — Я просто хочу узнать, что случилось с Амайей? Почему она не ходит в Академию и не отвечает на мои звонки и письма?

Я тяжело вздохнул. Документы о смерти двоюродной сестры я оформил, и руководство Академии было в курсе. Да и кое-какие аристократы из тех, кому это было интересно, наверняка тоже. Во всяком случае, наследник клана Сидхарт знал.

А вот остальным ни я, ни ректор ничего сообщать не стали.

— Амайя мертва, — ровно сказал я. — И это все, что я могу вам