Трон Войны - Guiltythree

На некотором расстоянии от неё над сияющей водой возвышался огромный замок из белого камня. Там же находился великолепный чёрный дворец. На спокойных волнах дрейфовал колоссальный корабль, его бесчисленные паруса были наполнены ветром. Были и другие Цитадели…

Все они поднимались из воды, как острова, и просторы её сияющей души больше не были пустыми. Наоборот, она напоминала маленький мир.

…Нефис выжила.

Она выжила в раскалённых небесах падшего царства Бога Солнца, а значит, нарушила абсолютный закон смерти, и законы, управляющие этим разрушенным миром.

Она стала Верховной.

Теперь её Домен был по-настоящему проявлен… и он был огромен и великолепен.

Четыре Великих Цитадели усиливали его. Десятки других Цитаделей теперь также входили в её Домен, потому что правившие ими Святые потеряли веру в Суверенов, но вместо этого уверовали в Нефис.

Даже такие, как Сейшан, были поколеблены, выбрав её вместо Верховных, которые их подвели.

Десятки Святых, тысячи Мастеров, сотни тысяч Пробуждённых и множество обычных людей тоже верили в неё. Их души были частью её Домена, сияя, как мириады звёзд в лучезарном небе.

В конце концов, Нефис потратила десятилетие на создание легенды о своём клане с помощью Кэсси, чтобы создать собственный миф. Теперь в двух мирах бесчисленное множество людей вдохновлялись Меняющей Звездой из клана Бессмертного Пламени, и их души пылали от тоски. Бесчисленные люди верили в знаменитый пропагандистский лозунг, придуманный правительством…

Пока горит Бессмертное Пламя, человечество не погаснет.

Таким образом, клан Бессмертного Пламени — и его последняя дочь — стали синонимом человечества.

А значит, большая часть человечества была частью её Домена.

Нефис могла почувствовать их всех…

Связь, которую она разделяла с теми, кто был вдохновлён ею, теперь была гораздо более глубокой и всеобъемлющей. Она больше не зависела от расстояния или близости, и потому безбрежный океан надежд и желаний захлестнул её разум, грозя переполнить его.

Нефис заставила его замолчать — или, по крайней мере, попыталась это сделать. Позже будет время изучить эту связь.

Сейчас же ей нужно было закончить битву.

…Безграничная сила, бесконечная эссенция.

Полная яростного света, Нефис устремила свой пылающий взор вниз.

* * *

Далеко внизу, на равнине, великие армии таяли в потоке Кошмарных Существ.

Внезапная снежная буря, вызванная Повелителем Теней, несколько сдержала поток мерзостей, а ужасающий взрыв, вызванный Меняющей Звездой, ещё больше сократил их разрастающееся число.

Но люди по-прежнему умирали, а остатки сожжённых джунглей по-прежнему грозили поглотить их всех.

Люди проигрывали.

…Но затем поле боя внезапно затопило мягкое сияние.

Солдаты объединённой армии на мгновение замерли, с изумлением глядя на собственную кожу.

Они сами были источником этого сияния.

Словно белое пламя зажглось внутри каждого из них, смывая раны… и делая их намного сильнее, быстрее, выносливее. Наделяя их устрашающей мощью.

Находящиеся на грани смерти были спасены, а раненые и истощённые вдруг обрели новую силу.

Сияющая армия всколыхнулась, встретив тёмный поток мерзостей… и отбросила его назад.

Глава 2249

Глубины отчаяния

Незадолго до этого…

Сид упала на равнину, кровь текла по истерзанному, погнутому металлу её нагрудника. Кровь текла и изо рта, но её больше беспокоили доспехи… Воспоминание было на последнем издыхании, готовое рассыпаться дождём искр.

Это было печально, ведь очаровательный чародей, Мастер Санлесс, лично улучшил его для неё. Что ещё важнее, под доспехами на ней почти ничего не было. Стать одной из мёртвых марионеток Королевы и без того было бы плохо, но бродить по полю боя мёртвой и в одних трусах — просто унизительно.

«Ах… это было бы неловко…»

Она потянулась за мечом и посмотрела вверх, прекрасно понимая, что от Кошмарного Существа, повалившего её на равнину, ей не сбежать.

Чудовище возвышалось над ней, из его гниющих клыков текла пенистая слюна. Однако прежде, чем оно успело укусить, между Сид и мерзостью возникла стройная фигура в изорванном красном платье, упорно державшаяся на ногах. Волнистый кинжал в её руке казался игрушкой по сравнению с огромными размерами ужасающего существа.

«Фелизе, ты дура…»

Неужели она так хотела умереть вместе?

Сид наконец схватилась за рукоять своего меча, задаваясь вопросом, сможет ли она встать. Им обоим, вероятно, пришёл конец…

Хотя из них получилась бы пара симпатичных трупов. Так что… во всём была и светлая сторона.

Используя меч как трость, Сид застонала и поднялась на ноги.

* * *

Не так далеко Рэй и Флер отчаянно пытались выжить в море мерзостей. Они потеряли Рани и Тамар в хаосе битвы некоторое время назад, а с Кошмарными Существами, окружавшими их, не могла справиться пара Пробуждённых.

Рэй думал о том, чтобы попытаться сбежать, спрятавшись самому, но он не мог взять с собой Флер… и он не мог бросить её, так что они вдвоём едва оставались в живых.

…Пока что оставались в живых.

В какой-то момент они обнаружили, что защищают спины двух незнакомых Мастеров — судя по возрасту и доспехам, Мастера были Наследиями Армии Меча. Ни один из молодых рыцарей не был в хорошей форме, но один из них выглядел едва живым, обильно истекая кровью из глубокого пореза на голове, бормоча какую-то чушь и прося о пощаде¹.

«Эй, Мерси… ты… ты ведь видел это, верно?»

Другой Мастер схватил своего друга и оттащил его назад, спасая юношу от когтей отвратительной мерзости.

«Видел что⁈»

Истекающий кровью рыцарь каким-то образом сумел обезглавить Кошмарное Существо и, пошатываясь, поднялся на ноги.

«Этот… этот вульгарный мерзавец! Этот распутный развратник, Мастер Санлесс! Он… он — Повелитель Теней! Я знал это. Я говорил тебе! Он всё это время обманывал леди Нефис, этот зловещий мошенник!»

Другой рыцарь — Мерси — посмотрел на него с беспокойством.

«Тебя ударили по голове, Тристан? Подожди, не отвечай… да, ударили. В любом случае, этого не может быть…»

Тристан покачал головой, не обращая внимания на кровь, струящуюся по его лицу.

«Нет… нет, я ясно видел! Это он!»

В этот момент Флер вскрикнула и упала. Рэй тоже покачнулся, внезапно обнаружив, что ему трудно дышать. Ужасающее, сводящее с ума присутствие окутало их разум, и перед ними появилось новое Кошмарное Существо — куда более ужасающее, чем все остальные.

Великое существо.

Мерси побледнел, а Тристан слабо поднял меч. Ни у одного, ни у другого не было шансов в битве с Великой мерзостью, особенно будучи ранеными и обессиленными. Но что ещё они могли сделать?

Даже просто двигаться под взглядом ужасающего существа было трудно, в то время