Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

— Сам разве не видишь? — огрызнулся кхартанин, — Или слишком тупой, чтобы понять?

— Остынь, Лино, не видишь, что он новенький. Мы здесь мясо, парень, которое выпускают в одну клетку с монстрами. На моей памяти, никто ещё не выдерживал больше четырёх. У меня вот сегодня третий, но знаешь, я готов сдохнуть. Всё лучше, чем попасть на операционный стол научников «Космоверта».

— Сбежать не пытались?

— А-ха-ха, как ты себе это представляешь?

— Пока не знаю, но точно задерживаться тут не планирую.

На меня посмотрели, как на психически больного. Эти ребята были уверены, что шансов на спасение нет, а вот я, наоборот, считал, что сумею выбраться из плена и благополучно свалить с Райнда.

— Ну-ну, мы все поначалу так думали. До первого боя. Раз ты новенький, тебя выведут на арену последним, — мрачно изрек ралит, с покорёженным лицом, на котором отсутствовал правый глаз, а через всю щеку от лба и до подбородка шли четыре грубых, плохо зарубцевавшихся шрама, — Смотри, пока есть возможность и анализируй. Тебе придётся выйти против одной из этих тварей.

— Не называй их так, — хмуро произнёс дарминец с оторванным крылом.

Ну, может не совсем оторванным, просто оно висело позади него мёртвой тряпкой.

— А как их ещё называть?

— Твари — они и есть твари. Эти уроды готовы порвать нас на части, а ты им сочувствуешь. Жалостливый ты наш.

— Они такие же, как мы с тобой. Эти парни и девушки не виноваты, что ублюдки из «Космоверта» проводили над ними опыты.

— Поправочка, — произнес ралит, — они были такими же как мы. Сейчас — это опасные монстры, которые…

Договорить парень не успел, открылась дверь. Четверо вооружённых охранников зашли внутрь, подхватили его и поволокли в сторону арены.

— Карто сегодня первый.

— Первым обычно везёт.

— Не в этот раз, — глухо протянул за моей спиной один из пленников, — Смотрите.

На арену с противоположной стороны выкатили большую клетку, в которой бесновался результат скрещивания разумного и монстра.

— Черную дыру тебе в глотку! — не удержался от восклицания.

— Охренеть, — подтвердила мои возмущения Синтия, которая почти сразу пристроилась около окна и наблюдала за всем происходящим на арене.

В клетке свирепствовала огромная тварь с алыми горящими от ненависти и злобы взглядом. Даже на таком расстоянии было видно, что она готова растерзать всё живое на своём пути.

Ещё один неудачный эксперимент «Комоверта».

Тварь имела некое подобие человека, но им уже не была. Человека я сказал по привычке. Расу, к которой относилась разумная, сейчас невозможно было определить. С грустью подумал, что когда-то — это была женщина, скорее всего, молодая и красивая, а эти ублюдки сделали из неё МОНСТРА!

Стоящая на двух полусогнутых ногах громадина отливала синевой кожи и была покрыта остроконечными наростами. Вместо обычного рта на лице-морде красовалась огромная пасть с двумя рядами остроконечных зубов, вместо ногтей — острые как бритва когти, достигающие в длину около двадцати сантиметров, позади стучал о решетку мощный витой хвост, чем-то похожий на змеиный.

— Ты понимаешь, что «Космоверт» таким образом избавляется от неудачных экспериментов? Хорошо устроились гады. С ног до головы в шоколаде. Посмотри, сколько зрителей. Наверняка они немало заплатили, чтобы увидеть происходящее. Я уже не говорю про тотализатор. Представь, какие деньжищи тут крутятся. Эти сволочи на таких боях запросто отбивают затраты на свои эксперименты, ещё и в плюсе оказываются.

— Угу, — протянул задумчиво, глядя на скамьи зрителей, — Синтия, посмотри внимательнее. Сдаётся мне, тут не только представители с Райнда, а вообще, с разных уголков империи. Запоминай этих ублюдков в лицо. Фиксируй намертво. Уверен среди них найдутся знакомые лица: кто-то из влиятельных кругов Т’Харма, кто-то приближённый к власти. Когда начнём вскрывать этот гнойник, у нас должны быть железные доказательства.

— Всё сделаю в лучшем виде, — отозвалась НЕЙРО.

К началу действия зрительские места оказались забиты под завязку.

Ставки были сделаны, и находящимся здесь посетителям оставалось дождаться начала боёв.

Перед первым поединком произошло небольшое представление с участием голых девиц.

Ну-у, не совсем голых, если, конечно, одеждой можно считать тонкую ниточку красных трусиков, почти не скрывающих интимные части тела.

Наконец, вступительная часть закончилась, прозвучал гонг, клетку с полу-монстром подкатили к металлический сетке арены и открыли дверь, запуская его внутрь.

Тварь, а это теперь была именно она, потому как от разумного существа там ничего не осталось, бросилась вперёд, пробежала пару метров и остановилась, крутя башкой в разные стороны.

Трибуны взорвались громкими криками и аплодисментами, на пару секунд дезориентируя монстра, но как только он пришёл в себя, то сразу рванулся к сетке, намереваясь порвать её на лоскуты и прорваться к зрителям, чтобы как следует утолить свою ярость.

Порыв твари был резко прерван. Стоило мощным рукам ухватиться за заграждение арены, как её отбросило назад, а на сетке промелькнуло несколько маленьких молний.

— Уа-арррр! — взвыл монстр.

Решётка оказалась под напряжением. Естественно, безопасность посетителей превыше всего.

Ведь монстру, прорвавшемуся к зрителям плевать на влияние и деньги, он просто сожрет его с потрохами и не подавится. Да и пленники, сумевшие выскочить за ограждение, не стали бы ни с кем миндальничать, выгрызая себе право свободу, именно поэтому работники «Космоверта» озаботились очень прочной и практически непробиваемой защитой.

Ралита вывели с другой стороны. Перед самым выходом на арену на него нацепили пояс с метательными ножами, выдали меч и сняли кандалы.

Ну, хоть не безоружным выставили.

Мы с Синтией внимательно следили за развитием событий, как и остальные пленники, которым сегодня предстояло драться.

Тварь, заметившая добычу, рванула вперёд. Ралит, тоже не стал медлить и вытащил из-за пояса метательный нож. Действовал он уверенно, быстро и стремительно. С такой скоростью, что я с трудом успевал следить за его движениями. Именно за счет своего умения, он смог немного затормозить монстра.

Правда успел сделать только четыре броска. Первый зацепил руку, точнее — прошелся по острому выступу, едва поцарапав, от второго тварь отмахнулась словно от летящей навстречу мошки. Удивительно, как это у неё получилось, даже я не сумел разглядеть чёткого движения на пути несущегося оружия. Третий — вскользь прошелся по его боку, оставляя тонкую алую полосу и пару капель стекающей крови.

Ралит пустил в полет четвертый нож, который попал в цель. Лезвие ткнулось прямо в переносицу, чуть ниже лобной кости, аккурат между