Фантастика 2026-98 - Андрей Волковский

тем временем невозмутимо вытащил торчащий из бока Стина нож, черный, с серебряными разводами, осмотрел, вытер кровь о край одежды убитого и убрал. Крей глянул на него мрачно. Скай отвернулся, чтобы скрыть потрясение от догадки. Он не помнил точно, куда отлетел нож Пита во время боя с Ганном, но звякнул он о стену где-то со стороны Крея. И возле стола, когда они уходили, никакого ножа не было. Прикованный за ногу Крей мог дотянуться довольно далеко. У Стина же, прикованного за запястье аккурат посередине стола между двух покойников, вообще не было пространства для маневра. Но зачем было его убивать?

Ответа на этот вопрос у Ская не было. Не спросишь же у Крея — все равно соврет. Впрочем, сейчас были вопросы и понасущнее. Например, как освободить Крея без возможности применить волшебство? Сам Крей пока колдовать не способен, да и сможет ли когда-нибудь снова — большой вопрос. Сейчас Скай видел в нем не больше волшебных способностей, чем в Пите. Даже Ник, совсем недавно начавший учиться, был намного сильнее. Крылатая «змея» не просто вытягивала Силу, она словно бы отнимала у своих жертв саму способность к волшебству. Как именно это было возможно, Скай не понимал. Он привык думать, что способность накапливать и использовать Силу растет у волшебника с возрастом и практикой, как умение или, может быть, как мышцы у атлета. Как можно отнять умение? Как можно переставить мышцы от одного человека другому? Но Ганн и его сообщники, видимо, нашли способ. И то, что сам же Крей в итоге от этого способа пострадал, казалось очень справедливым и правильным.

Фаул, истративший весь резерв подчистую на упокоение призраков, еще не скоро сможет сделать что-то серьезное, хотя восстанавливается он быстро. Скай с удивлением заметил, что приятель уже собрал немного силы и теперь тихонечко тратит ее на Согревающее заклятье. Ну, хотя бы кто-то уже способен сам о себе позаботиться.

Глава двадцать вторая

У Ника силы было побольше, хоть он и потратил немало на Согревающее заклятье для Ская возле колодца, но даже сытым и отдохнувшим он не сможет разрушить Нерушимость, наложенную Ганном. Старый смотритель и до незаконных опытов был силен, а сейчас и вовсе страшно представить, насколько он может быть могуч. А Нерушимость — одно из самых примитивных заклятий, где важно именно количество вложенной силы.

Проблема представлялась неразрешимой. Впрочем, и из нее можно получить некоторую пользу.

— Крей, как думаешь, у злодея был запасной ключ от этих кандалов? Наверное, надо обыскать его домик?

Ключ наверняка есть. И сообщники, скорее всего, знают, где он хранится. Ну не сам же Учитель Ганн отковывал от стола трупы и таскал их к колодцу, право слово! Это проще поручать подручным. Чего Крей хочет больше — побыстрее выбраться отсюда или не вызвать лишних подозрений? Наверняка ведь уже промерз до костей, да и в собственной способности отвертеться от любых подозрений уверен.

— У него там, в крайнем правом коридоре, есть что-то похожее на кабинет. — Крей очень хотел поскорее покинуть пещеру. — Если ключ есть, то наверняка он там.

— Как туда добраться?

— Ну, точно я не уверен, — замялся Крей. — Но кажется, отсюда направо, потом пропустить три поворота и идти в четвертый. Там еще наплыв на стене, на страшную рожу похож. Вот за этой рожей коридор до двери. Там чуток силы, правда, понадобится…

Крей сник.

— Ты все еще не можешь?

Скай промолчал и вопросительно посмотрел на Фаула, но тот признаваться, что уже на что-то годен, не стал. Зато припомнил:

— Твой помощник, помнится, тоже малость колдует. На дверь-то должно хватить!

Ник согласился.

— Должно.

— Ладно, тогда мы с тобой искать ключ, а остальные ждут здесь! — решил Скай.

— И я с вами, господин! — поднялся Пит.

Скаю оставлять старых приятелей без присмотра не хотелось. Но спорить он не стал. Пит опытнее, ему виднее. Может, хочет отойти с ними в коридор да послушать оттуда, о чем будут говорить оставшиеся наедине злодеи?

Волшебник угадал. Выйдя из зала, Пит вручил ему кусок красного воска и шепотом велел метить каждые три шага, а не только повороты. Сам же остался слушать.

До наплыва, похожего на жуткую рожу, оказалось довольно далеко. Коридор петлял, изгибался, становился то уже, то шире. Пройти здесь, волоча пленника, было бы очень, очень сложно. Да и незачем как будто бы. Других помещений в коридоре, ведущем к кабинету злодея, не было. И от приметного наплыва никак нельзя было увидеть, что там, в конце коридора. Так откуда же Крей мог узнать про кабинет? Но у Ская и так уже не оставалось сомнений, что приятель врет.

Дверь, такая же каменная стенка, как и в дальней пещере, открылась без труда. В комнате зажглись волшебные фонарики. Включился Тепловик — маленькая волшебная печка, похожая на стальной узорчатый кубик. Но ключа тут не было. Стояли два испятнанных чернилами деревянных стола, стулья, полки с книгами. Остались на столах стопки чистой бумаги, перья, склянки с чернилами, бутылка с чем-то прозрачным. Висели на вбитых прямо в камень гвоздях плащи — четыре разных по качеству и поношенности. Но ни исписанных листов, ни ключей, ни амулетов тут не было. Только на полу под столом нашлась завалившаяся туда записная книжка в коричневом кожаном переплете. Книжка была заполнена незнакомыми схемами и заметками на непонятном языке. Скай сунул ее в карман и принялся обшаривать плащи. В кармане одного нашлась горсть монет, в другом — маленький мешочек с сушеными сливами. Больше ничего полезного волшебник не обнаружил.

— Ты специально не стал разряжать оковы при помощи змеи в шкатулке? — тихо спросил Ник. — Чтобы он рассказал про это место?

Скай кивнул, хотя, признаться, эта мысль ему в голову пока и не приходила. Но наверняка ведь пришла бы, подумай он чуть подольше!

— Ну, теперь придется. Хоть это и долго.

— А что с твоей силой? Я же чувствую, что она у тебя есть… — спросил Ник.

— Надеюсь, они не чувствуют, — вздохнул Скай. — Не хочу им объяснять. Но кажется, эта проклятущая «змеюка» что-то во мне испортила. Сила есть, а пользоваться ею я не могу.

— Как такое может быть? — ужаснулся Ник.

— Наверное, это потому, что сила чужая. Или ее слишком много.

— Но ведь Ганн собирался перекачать в себя сразу четверых, а тебе только один достался?

— Так он не в первый раз это проделывает. На Крее укус не один, на остальных тоже. Только Дейк и был целым — и именно его она выкачала полностью, — Скай поежился. — То ли нельзя