Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Совет Князей нанёс свой удар, — скривился ректор. — Ты же помнишь, что турнир между нашими Академиями так и не был закончен?

— Помню, — кивнул я. — А ещё помню, что Александр объявил о том, что этот турнир продолжится.

— Вот об этом и идёт речь. Сегодня Совет Князей настоял на том, чтобы битва между двумя Академиями была проведена во время Миллениума, и победитель был объявлен на празднике тысячелетия.

Я поморщился. Да уж, неприятная новость для Императрицы. Это омрачит её триумф. Уверен, она сейчас очень зла.

— И хоть твои результаты крайне высоки, — ректор покачал головой, — за оставшиеся три дня мы никак не создадим нужное количество Мастеров, чтобы одержать победу в турнире.

Ректор вздохнул.

— Но в целом, если не рассматривать эту новость, то результаты у нас ошеломительные. Тут список студентов, которые подобрались ближе всех к рангу Мастера, — он достал бумажку и протянул мне. — Можешь заняться ими после Миллениума. Сейчас нет смысла.

Я взял этот список, сложил его и убрал в карман. После этого, попрощавшись с ректором, отправился к себе в замок.

Может, из-за этих новостей Александр решил использовать третий массив? Хочет узнать, что замышляет Совет Князей?

Следующим пунктом назначения у меня была библиотека ритуалиста. До моего отправления в Башню Испытаний осталось не так много времени, и мне пора уже взяться за проблему, которую я до этого откладывал — а именно за Кровавого Клона, которого создавал Тимур.

На этот раз меня интересовали работы, связанные с кровью. В прошлые разы я находил несколько интересных книг, но лишь мельком просмотрел их, особо не вчитываясь — тогда меня интересовала другая тема.

Я пока сам не определился, что собираюсь делать с Кровавым Клоном, однако оставлять его на прежнем месте нельзя. Тимур может в любой момент забрать его, чтобы использовать против меня в Башне Испытаний.

Если, конечно, он смог добиться каких-то весомых результатов в своих исследованиях.

Я листал одну из книг, когда позвонила Марго.

— Мы изучили порошок, который нашли в сокровищнице Некроманта Ингвара Вакулина, — доложила она. — Похоже, это наркотическое средство, сделанное из грибов Гипно-Титанов. Никаких сведений о том, где Некромант покупал травы или порошок, мы не нашли.

— Понял, спасибо, — задумчиво сказал я.

Ниточка оборвалась. Но ничего — скоро я призову кучу Гипно-Титанов и попробую поговорить с ними. Вдруг смогу узнать что-то интересное.

Но это позже.

Я просматривал одну книгу за другой, пока не наткнулся на кое-что интересное. Внутри одного фолианта было несколько порванных древних листов, исписанных от руки.

Я прочитал эти листы. В них говорилось об одном крайне занимательном ритуальном массиве, который назывался «Кровавая жатва».

Цель этого массива была в том, чтобы создавать кровавые бобы — тот самый эксклюзивный ресурс, который есть только у Красной Академии и больше нигде. В ритуальный массив скидывались тела монстров, массив поглощал их и создавал эти самые кровавые бобы.

Теперь понятно, откуда у Академии эти бобы, хех.

Меня сильно заинтересовало устройство массива, особенно его ядро. В основе массива было сердце Кровавого Дьявола — невероятно могущественного монстра, о котором я слышал во времена своей прошлой молодости.

Насколько я помню, Кровавый Дьявол находился на вершине четвёртого Шага и считался одной из самых опасных тварей, прибывших из Аэтерна.

Похоже, Императорский Род прикончил его и использовал сердце себе на пользу.

Я откинулся на спинку кресла и задумался. Настолько мощный ингредиент первого порядка может значительно облегчить мне работу с Кровавым Клоном. Даже если я смогу лишь временно им пользоваться.

Однако, как мне добыть этот ингредиент? Массив «Кровавая жатва» — один из самых важных секретов Академии. Если буду неосторожен — мне голову открутят.

Взвесив все за и против, я принял решение. Но перед тем, как действовать, вернулся в замок и там использовал Кровавую Иглу.

Только убедившись, что Кровавый Клон никуда не делся, я позвонил ректору и сказал:

— Я хочу с вами встретиться. У меня есть к вам одно предложение.

— Можешь приходить, — чуть заинтересованно отозвался ректор.

Я переместился в свою комнату, в общежитие. Пришлось в этот раз пешком добираться до кабинета ректора.

Пока шёл, присматривался к студентам. Мне кажется, или Академия стала немножко другой? Совсем капельку, но она стала более оживлённой.

Похоже, массовое проклятие сблизило студентов и слегка убрало недоверие между ними.

Я поднялся в кабинет ректора и, постучавшись, вошёл.

— Что ты хотел предложить? — поинтересовался он.

— У меня есть контакты одного крайне могущественного Высшего Алхимика, — медленно проговорил я. — И я даже могу с этим алхимиком провести обмен.

— Высшего Алхимика? — нахмурился ректор. — Какой обмен?

— Я могу достать вам шесть зелий, созданных Высшим Алхимиком. С их помощью шестеро студентов прорвутся и станут Мастерами. Во всяком случае, шансы на это значительно увеличатся. И перевес в турнире будет на нашей стороне.

— Связаться с Высшим Алхимиком? — задумчиво проговорил ректор. — К тому же ещё и самостоятельно закупить у него такие эликсиры? Я даже боюсь представить, что ты хочешь получить взамен.

— Кроме этого, — я приподнял палец. — Я передам вам контакты этого Алхимика, и вы сможете связаться с ним и поговорить о личном обмене. Как минимум один раз он вас выслушает.

— Насколько я знаю, Высших Алхимиков не так уж мало, и в нашей стране есть один такой, — хмыкнул ректор.

— Да, но речь идёт о Высшем Алхимике пятого Шага, если вы понимаете, о чём я.

Ректор побледнел.

Естественно, он понимал — как маг на вершине Старшего Магистра, он должен был уже давно начать подготовку к своему прорыву и изучить как можно больше информации о Высших Магах.

— Пятый Шаг? — прошептал он. — Такого не может быть.

— Может, — кивнул. — Я бы не стал врать о таком.

Ректор шумно выдохнул и застучал пальцем по столу.

— Что ты хочешь взамен? — резко спросил он. — Не томи, говори уже.

— Императрица предоставила мне доступ к библиотеке её предка, Высшего Ритуалиста Гавриила. В одной из его книг я обнаружил записи о ритуальном массиве «Кровавая жатва».

Ректор вздрогнул и прищурился.

— Мне нужен центральный элемент этого массива, а именно — сердце Кровавого Дьявола. На несколько суток, не более. Потом я верну его.

— Это невозможно, — отрезал