Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

В саду, куда их привел владыка, все цвело и благоухало. Нежные кремово-желтые бутоны тянулись к свету мертвых огней, листва тихим шелестом общалась с ветром, а на иссиня-зеленой траве блестели капли росы. Деревья напоминали те, что росли в мире живых, но их листья были неестественного сине-зеленого цвета, а ветви – слишком тонкие или, наоборот, толстые. Они источали какой-то незнакомый кисло-сладкий запах, и на некоторых из них росли неизвестные ворсистые плоды розово-фиолетового цвета. Вся растительность в этом месте казалась знакомой и незнакомой одновременно.

Они спустились по нескольким лестницам, обогнули небольшое озеро, в котором плескались рыбы, и прошли по зеленеющей аллее. Люциан не мог перестать оглядываться, рассматривая каждую деталь призрачного сада. Все здесь выглядело одновременно и обычным, и нереальным.

– Вижу, тебе любопытно, что еще есть в этом мире, – прошептал Каин ему на ухо. – Я бы не хотел оставаться здесь, но, если пожелаешь, мы задержимся.

– Почему ты не хочешь остаться? – спросил Люциан, отвлекаясь от созерцания красот мира мертвых.

– Многочасовое общение с семьей только все испортит, – тихо ответил Каин.

– Даже если они примут настоящего тебя и будут рады провести время именно с тобой?

Каин вздохнул и снова потрепал серьгу, покрутив ее в ухе.

– Даже если я захочу попробовать примкнуть к ним, уверен, моему демоническому нутру это быстро наскучит, поэтому я бы не хотел позволять себе пресытиться.

– Понимаю…

Люциану стало грустно от осознания, что демоническая суть все еще была частью Каина и мешала ему свободно жить. Казалось, не скучал Каин только во время общения с ним, тогда как от болтовни остальных начинал зевать уже через пару минут.

– Как бы мне ни было любопытно, мы уйдем, когда ты этого пожелаешь.

Каин не смог сдержать улыбки.

– Спасибо.

Наконец они пересекли аллею и вышли к фонтану, неподалеку от которого высилась весьма просторная беседка, вмещавшая не меньше двадцати человек. Она была стеклянной, с темно-зеленой крышей, ее окружали цветы, а ко входу вела узкая тропка.

Люциан мысленно ахнул при виде тех, кто расположился внутри. За длинным столом сидели мать Каина, или владычица мира мертвых, его старший дядя и тетя – бывшие владыки клана Луны, а также их сын Ливьен. Здесь находились и те, кого Люциан не знал либо мельком видел во снах.

– На-адо же, – протянул Каин, входя в беседку следом за всеми, и обратился к Леви. – Прошло две сотни лет, а ты все еще здесь? Я думал, ты встанешь на круг перерождения и вернешься к живым.

Ливьен больше ничем не напоминал того изнеженного и хилого ребенка из снов, над которым когда-то давно измывались Кай и Ксандр. Он сидел прямо, гордо приподняв подбородок. Его обсидиановые волосы были заплетены в две небрежные косы, кончики которых скрывались под столом. Внимательный взгляд шоколадных глаз завораживал и проникал в душу. Конечно, юноша с мягкими чертами лица был не так красив, как его беловолосый отец, разместившийся рядом, но оставался по-своему притягателен. От него веяло статностью, спокойствием и мудростью.

– Я не пошел на круг перерождения, потому что ждал твоего появления, – сказал Ливьен и поднялся с места. – Хотел поблагодарить брата за воспитание… или ударить, но ты не он, поэтому мне ничего не остается, кроме как поприветствовать тебя. – Он поклонился.

Каин принял его поклон и ответил кивком.

– У нас общие воспоминания, я хорошо помню, каким было ваше общение. Могу сказать, что я воспитывал бы тебя тем же образом, поэтому, если хочешь, можешь поблагодарить или ударить меня, – усмехнулся он.

– Не паясничай. – Владыка мира мертвых хлопнул сына по плечу, прерывая совсем не воодушевляющий разговор бывших братьев, один из которых о другом даже не знал. – Прошу всех садиться.

Гости наконец перестали толпиться на входе и заняли свободные места на обитых бархатом лавках, стоявших вокруг стола.

– Рейла! А ты почему все еще здесь? – внезапно воскликнул Фельсифул, заметив подле владычицы мира мертвых брюнетку, облаченную в серебристые одежды клана Луны. – Две сотни лет прошло, ты еще не переродилась?

– Знал бы ты, как долго здесь все проходит! Я только несколько лет назад добралась до Безгрешного города, а после того, как мне рассказали о случившемся с нашей семьей, не смогла пойти дальше. – Она пригласила Бога Войны и Бога Воды присесть рядом.

Люциан предположил, что эти трое когда-то были тесно знакомы. Он совсем ничего не знал о Рейле. Она никогда не появлялась рядом с Элеонорой и Каем, хотя, судя по узорам, наносимым только на одежды стражей, принадлежала к клану Луны и защищала кого-то из владыческой семьи.

– А ты почему здесь? – обратился Фельсифул к мужчине, держащемуся подле Ливьена. Его голос звучал насмешливо. – Тоже из-за последних новостей решил остаться?

– Учитель, все не так, – неловко произнес незнакомец. Красивый зеленоглазый шатен с густой шевелюрой. – Мы с госпожой Рейлой вместе завершили восьмой круг и оказались в Безгрешном городе в одно время. Благодаря ей я познакомился с владыками этого мира и узнал, что вы скоро прибудете. Решил задержаться, чтобы повидаться. И уйду после вас.

Люциан внезапно понял, что смотрит на ученика Фельсифула, который после его отречения занял трон в клане Солнца.

«Ну ничего себе…»

Фельсифул закатил глаза.

– Саур, ты хуже домашнего пса, преданно ожидающего под дверью, но я рад, что ты здесь. – Он тепло улыбнулся и протянул руку, потрепав воспитанника по плечу.

Потом Люциан узнал, что у Ливьена были жена и двое сыновей, а у Фельсифула – еще три ученика, но их за столом не наблюдалось.

«Возможно, они до сих пор проходят круги перерождения или давно вернулись к живым, – подумал он, сидя рядом с Каином за дальним краем стола, где они не привлекали к себе внимания. – Интересно, а мои родители тоже здесь? Хотя, учитывая, что у Саура переход с первого круга на девятый занял больше сотни лет, мои родители, возможно, до сих пор на первом…»

Он тихо вздохнул, изо всех сил пытаясь заглушить желание встать и отправиться на их поиски. В этот момент к его руке прикоснулась холодная ладонь, отрезвляя. Поскольку после возведения Бессмертного города они тонко чувствовали друг друга, Каин сразу понял, о чем думает Люциан, и безмолвно успокоил его.

– Мне бы не хотелось поднимать неприятную тему, – голос владычицы мира мертвых отвлек всех от бесед и размышлений, – но я хочу спросить у сына о нашем враге. – Она уставилась