На грани искры - Дмитрий Соловей

— Надо посмотреть, что там внутри, — наконец вспомнил Санни о торбе-невидимке, которую я привязал к его левому запястью. — Как забавно! Когда просто пытаюсь нащупать, не чувствую, а когда за нить цепляю, то сразу в руке словно мешочек возникает.

— Попробуй развязать, — рекомендовал я.

К моему изумлению, Санни пусть и не видел магическую ёмкость, но пользоваться ею мог. Он вытряхнул на одеяло содержимое и с любопытством принялся рассматривать, из-за чего убили тех людей.

Первое, что бросилось в глаза — тяжёлый кошель, туго набитый монетами. Открыв его, Санни пересчитал: триста золотых. Конечно, сумма немалая, но вряд ли ради неё такие серьёзные люди пошли бы на убийство.

Далее странный узелок, завязанный из носового платка. Едва Санни развернул его, как на одеяло высыпались украшения: золотые кольца, тонкие цепочки, несколько массивных браслетов. Некоторые из них были с засохшими каплями крови. Такое впечатление, что кто-то в спешке сдёрнул их с убитых. Возможно, ограбили кого-то? С бандитов станется. Эта находка после нашего похищения не особо нас удивила.

Но вот что действительно привлекло внимание — это жезл.

Длинный, почти в две ладони, он выглядел старинным, искусно выточенным из неизвестного металла. Поверхность казалась гладкой, но стоило всмотреться, как становились заметными тончайшие линии, складывающиеся в замысловатые узоры. С помощью особого зрения я различил магические завихрения внутри этой штуковины, медленно движущиеся потоки энергии словно завитки дыма, заключённые в оболочку.

— Вещь явно предназначена для магов, — пробормотал я. — Это её искали. И не нашли.

— Ох, что с нами будет, если кто-то заподозрит… — вздохнул Санни, осторожно пряча жезл обратно. — Нужно как-то обезопасить себя.

Копаясь в кучке драгоценностей, он задумчиво перебирал кольца, пока не предложил:

— Давай закажем себе что-то похожее. Ну, например, перстень. С потайным отсеком, где камень можно отодвинуть, а внутри жало, смоченное в обездвиживающем зелье.

— Заказывать нужно в столице, — согласился я. — Сходим через портал. Деньги у нас есть.

Потратить часть найденного золота на собственную безопасность не жалко.

Я ещё подумал о магическом мешке. Стоит ли его продолжать прятать? Нас ведь всё равно вычислили, когда искали того, кто может видеть скрытые тексты в книгах. Пусть они решили, что это Санни видит магию, но сути дела это не меняет. Какой смысл скрывать мешок-невидимку? Гораздо полезнее иметь под рукой оружие или зелья.

Отлежав предписанные лекарем десять дней в покое, в школу мы возвращаться не стали. Вместо этого заплатили по десять золотых и через портал отправились в столицу.

В ювелирной лавке, выбранной Санни, нас встретили с не особо скрываемым подозрением.

Одежда, заказанная его бабушкой, отличалась от той, что носили в столице. Рубашки имели свободный крой, не стесняющий движения, а поверх вместо привычных сюртуков были длинные плащи-накидки из дорогой ткани, расшитой серебряными узорами. На свету ткань слегка мерцала, намекая на магическую обработку.

Но ещё большее недоумение у ювелира вызвал наш заказ. Мы выбрали из найденных украшений самые неприметные перстни, простые, без вычурных узоров, с гладкими камнями чёрного цвета. Лишь от самого мастера узнали, что это вулканическое стекло. Нас оно привлекло своей строгостью и мрачной простотой.

Ювелир долго рассматривал кольца через лупу, а затем небрежно объявил немыслимую цену в пятьдесят золотых с каждого.

— Видимо, мы не туда пришли, — я скептически посмотрел на Санни. — Нам говорили, что здесь работает профессиональный мастер, а оказалось, это обычный торгаш, который ломит цены.

— Согласен, — мгновенно подыграл мне Санни и добавил, будто раздумывая: — Может, заглянем на площадь Чаровников? Там тоже неплохие мастера.

Ювелир мгновенно встрепенулся:

— Молодые господа, вы меня не так поняли! — поспешил он заверить. — Я имел в виду, что если создавать кольца с нуля и огранять камни, цена была бы такой. Но у вас лишь преобразование уже готовых перстней. Потому пятьдесят за оба.

— Двадцать золотых за два, — твёрдо обозначил я сумму, хотя все равно сомневался, что это разумная цена.

Ювелир подтвердил мои подозрения, не выдвинув ни единого возражения. М-да… неопытные мы в таких делах. После посещения лавки заглянули в кондитерскую. Не могли же мы покинуть столицу без сладкого! А к вечеру вернулись на Западную заставу. Перстни должны будут готовы через несколько дней, а нам пора приступать к учёбе.

По завершении горной практики учеников пока не отправили на новые задания. Все занимались своими участками, пропалывая грядки, собирая соцветия и сортируя ранее высушенные травы. Наше возвращение прошло почти незаметно: пришли — и ладно.

Разобравшись с заданиями на день, мы не стали слишком усердствовать. Немного сырья отправили на сушку, часть переработали. Санни одной рукой вообще не мог толком работать. Я тоже берег травмированные плечи и старался не переутомляться.

Достав из школьного сейфа мешок-невидимку, извлёк те самые книги, из-за которых мы столько натерпелись. Пролистав их вновь, убедились, что рецепты в них не просто редкие, а уникальные. Полезные, местами даже опасные, но рассчитанные скорее на зельеваров, чем на травников.

Из сотен рецептов мы могли приготовить от силы два десятка зелий. И то, если удастся найти нужные растения с магическими нитями, необходимыми для создания плетений. Именно это и было главной сложностью.

Поэтому, забирая перстни у ювелира, мы заодно заглянули в несколько столичных лавок в поисках редких ингредиентов. Это оказалось сложнее, чем думали. Во-первых, торговцы не разрешали ковыряться в их запасах, рассматривать и сортировать травы, опасаясь, что мы что-то испортим. Во-вторых, подходящих растений почти не было.

В результате нам удалось найти лишь небольшое количество нужных трав, которых хватит буквально на одну порцию зелья обездвиживания. Впрочем, нам этого пока было достаточно. Сварим концентрированный отвар и заполним им скрытые полости под камнями в перстнях.

К следующей летней практике, которую должны проходить где-то в центральной части страны, мы были готовы, обезопасив себя насколько это возможно.

Глава 17

Сбор трав и прочей зелени уже давно стал рутиной. На нас продолжали коситься, недоумевая, почему известный в своих кругах зельевар, приезжающий в школу в середине осени, выделяет всего двоих учеников. По внешнему виду подготовленные растения других молодых травников ничем не отличались.

Честно говоря, я и сам не мог объяснить это явление. Вот перед нами целый луг, поросший травами и цветами. Отчего одни и те же растения могут содержать в себе искорки, а другие — хоть бы хны?