Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

«Дружище, сейчас не время говорить загадками», — в мыслеформе археолога сквозило недоумение.

«Арсумы. Они нас, наконец-то, нашли.»

Я осторожно выглянула из-за своего убежища. Со стороны чаппараля к пещере приближались сородичи полукровки. Они двигались перебежками, как и мы используя скалы и прикрывая друг друга фаэрболами из своих посохов. Мафиози успели укрыться в пещере и отстреливались из пистолетов. Борьба была явно неравной. Рано или поздно у них бы закончились патроны. Причем, скорее рано. Не могу сказать, что я сильно сожалела об их участи. В конце концов, они хотели нашей смерти. Но у жизни крайне специфическое чувство юмора, и в тот момент бандиты поневоле оказались буфером между нашей четверкой и арсумами. Дожидаться, когда это преимущество сойдёт на нет, я не собиралась.

«Уходим, — передала я через Квентина свою мысль остальным. — Только осторожно, не высовывайтесь, не ровен час поджарят.»

Раздались выстрелы. Я снова выглянула из-за камня. Арсумы попрятались от пуль за свои укрытия. Отличный момент — я совершила спринтерский рывок и укрылась за следующую скалу в пятнадцати метрах. Адисон и археолог последовали моему примеру.

«Думаю, оказаться поджаренным грозит только Грэгори», — дошла мысль от полукровки.

«Вот спасибо», — буркнул учёный.

«Это почему ему такой эксклюзив?» — я прислонилась спиной к скале, переводя дыхание и готовясь к следующему броску.

«Тебя совершенно точно оставят в живых. Ты слишком ценна, как носитель ментала. Меня тоже не убьют. Предателя доставят Марко живым… Может пальнут нам по ногам шаром небольшой мощности… Чтобы бежать не могли… А Грэгори… Ну, сами понимаете…»

«Ясно, я для них интереса не представляю… Даже и не знаю, радоваться или огорчаться этому факту», — фыркнул археолог.

«Я бы на твоём месте очень радовалась. Быть предметом интереса арсумов то ещё удовольствие», — меня аж передёрнуло от мысли, что мне предстоит пережить в случае пленения. Сначала как носителю дарния, а потом как земной женщине.

«Ну, нет худа без добра, — выдал загадочно полукровка, а затем прибавил: — Никого не задел выстрел Родриго.»

Значит, мне не показалось. Кричал действительно Родриго. И стрелял он. И та вспышка огня перед самым выстрелом. Похоже, арсумы побоялись, что пуля заденет меня, и пальнули в мафиози фаэрболом.

За этими разговорами мы удалялись от пещеры. Наконец, место столкновения исчезло из прямой видимости — его скрывали скалы. А значит и нас, и можно было не бояться схлопотать огненным шаром по нежизненно важным местам.

Выстрелы раздавались все реже. Бандиты экономили патроны. И наша фора таяла на глазах. Сколько времени потребуется арсумам, чтобы просто сделать крюк вокруг пещеры и броситься нам вдогонку? Пешком без провизии и воды мы от них далеко не уйдем. Нам нужен был транспорт. Моя машина осталась в пещере. Так что она отпадала сразу. Оставались ещё тачки мафии. Как далеко от пещеры они их бросили?

Я, Грэгори и Адисон встретились у массивной скалы.

— Нужно разворачиваться, — сказала я.

— Что? Ты перегрелась на солнце? — Адисон положил мне ладонь на лоб. Я отмахнулась.

— Машины. Родриго и дон Мигель не пешком сюда пришли, — кивнул мне Грэгори, уловив мою мысль.

— Да. Но их ещё нужно найти в этом каменном лабиринте, — я почесала подбородок.

— Есть идея. Надо забраться повыше. Адисон, сколько ты весишь? — спросил учёный, задумчиво глядя на высокую скалу неподалеку.

Полукровка недоуменно округлил глаза.

— Сорок пять килограммов… А что?

— В школе ты случайно не была чирлидером? — повернулся ко мне археолог.

— Я пожарный. Ты хочешь сделать живую пирамиду? Как ты удержишь нас обоих? Это больше ста килограммов… И потом нас могут увидеть арсумы, — я помотала головой. Идея мне не нравилась.

— И пусть увидят, так даже лучше. Они подумают, что мы двигаемся вглубь гор. Им и в голову не придет, что мы повернём обратно. И потом, мне не придется держать вас долго. Нужно только подсадить Адисона на ту скалу.

Что ж. В этом был смысл. Большинство окружающих нас скал не были выше пяти метров, к тому же убегая от арсумов мы немного поднялись над уровнем моря. Та точка, в которой сейчас находилась наша четверка, была выше чем пещера и граница чаппараля и скал… 180 сантиметров археолога плюс мои 172 и плюс 170 Адисона. Плюс длинные руки полукровки. Итого, около пяти метров… Стоило рискнуть.

— Ладно. Давай попробуем, — кивнула я.

Мы подошли вплотную к выбранной Грэгори скале. Высокая и отвесная, словно столб, с маленькой площадкой на верхушке.

— Адисон, ты понял, что нужно сделать? — спросил археолог.

— Понял, не дурак, — фыркнул полукровка, вращая шеей и руками и разминаясь.

Грэгори присел и опустил руки сцепленные в замок. Я быстро скинула свои ботинки и, используя импровизированную ступеньку, взобралась на плечи учёному.

— Готова?

— Ага, — я уселась поудобнее, опираясь руками на всякий случай на скалу позади нас.

Грэгори медленно выпрямился. Я осторожно, стараясь не терять равновесия, подтянула ноги и встала ему на плечи. Пока что все шло гладко.

— Адисон, твоя очередь.

Полукровка последовал моему примеру и уже разулся. Археолог снова сцепил руки в замок и слегка согнул ноги в коленях, готовясь к новой нагрузке. Вопреки ожиданиям нескладный с виду полукровка залез по ученому, а потом и по мне с ловкостью обезьянки. Встав на мои плечи, он поднял руки, уцепился за верхушку скалы и подтянулся, помогая себе ногами. Через пару секунд Адисон уже стоял на вершине осматривая окрестности.

— Неплохо для тысячелетнего, — хмыкнула я.

— Взял лучшее от обеих рас, — фыркнул в ответ Адисон. — Лёгкие кости арсумов и физическую силу людей.

— Сейчас мне бы хотелось быть чуть сильнее, — охнул Грэгори от избыточного давления на плечо, когда я, не подумав, резко сместила свой вес с обеих ног на одну.

— Ой, прости, прости, — я мысленно хлопнула себя по лбу. На работе пожарным иногда приходится подсаживать своих товарищей, и на тренировках мы частенько практиковались в подобных упражнениях. Так что коллеги с лёгкостью удерживали мой вес в 65 килограмм не то что на обоих, но и на одном плече. Но археолог хоть и был в хорошей форме, подобной подготовки не проходил. И сейчас его позвоночник испытывал явно непривычную нагрузку от моих телодвижений.

— Ты все равно сильнее всех моих сородичей, —