Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

— Выкладывай подробности, пиявка — Адисон не стал миндальничать и обратился к менталу в своей обычной манере. Я едва заметно кивнула ему в знак благодарности. Тот в ответ подмигнул.

Квентин испустил эманацию, которую существа, обладающие физическим телом, расценили бы как вздох.

— Тот манускрипт, что принес дон Мигель, по сути является приложением к тому, что мы украли. В первом, как вы помните, описывается в общих чертах ритуал и упоминается особый артефакт, благодаря которому шаманы сумели изгнать ментала из тела своего царя. А во втором говорится, что случилось с этим артефактом после.

— Ну! — хором воскликнули мы, когда дарний сделал паузу.

Его спрятали.

— Где? — речь ментала всегда отличалась спокойствием и неторопливостью, но сейчас эти паузы дико раздражали. Поэтому, когда вдали показалась асфальтовая полоска трассы, я наддала газу, вымещая свое нетерпение. Седан ощутимо тряхнуло на кочке. Проклятье! Эта тачка явно не была приспособлена для гонок по бездорожью. Но брать джип мафии казалось ещё рискованнее — рано или поздно бандиты выберутся из пещеры и обнаружат пропажу. А учитывая, что у крестного отца наверняка есть подвязки в местной полиции, найти тачку, а с ней и нас, будет делом недолгим… Про седан же мафиози и слыхать не слыхали. А арсумы точно не пойдут в полицию… Да и завести эту машину магией Адисона было куда проще, чем напичканные электроникой джипы. Так что приходилось терпеть тряску. Благо до асфальта оставалось недалеко.

— Я, конечно, мечтал о земном массаже, — начал Адисон, подпрыгивая на сиденье и клацая зубами — мы ехали по мелким камням и машину потряхивало, — но представлял его несколько иначе. Расслабляющая музыка, удобная кушетка, нежные руки массажистки…

— Музыку могу устроить, — фыркнула я и включила магнитолу. Из динамиков полился тяжёлый рок.

— Странное у тебя понятие о расслаблении. Боюсь подумать, как ты напрягаешься, — полукровка вцепился в поручень. Машина ещё раз подпрыгнула на ухабе, и мы, наконец, выехали на трассу. Адисон с облегчением выдохнул.

— Как напрягаюсь? Вот сейчас я очень напряжена… Квентин! Где, черт возьми, спрятали этот кристалл?

— Эммм… Я точно не могу сказать… — мысли ментала были пронизаны неуверенностью. — Указано лишь, что в надёжном месте…

Твою ж мать! Я с силой ударила ладонями по рулю. Ну, разумеется в надёжном. Ясен пень, что такой артефакт не будет валяться среди остального барахла шаманов. Но вот в каком именно? Неужели второй манускрипт оказался бесполезным? И его содержание — просто несколько общих фраз? Но зачем тогда такая таинственность со скрытыми письменами? Ведь кто-то заморочился не просто так…

— Думаю, нам надо всем взглянуть на этот манускрипт, — сказал Грэгори.

Я посмотрела на него через зеркало заднего вида как на умалишенного. Адисон тоже удивлённо обернулся.

— Манускрипты остались у дона Мигеля. Ты предлагаешь вернуться? — спросила я.

— Нет. Конечно же, нет, — археолог помотал головой. — У меня есть идея получше. Квентин, ты говорил, что менталы запоминают все, что когда-либо видели. Сможешь воспроизвести на бумаге запись?

— Думаю, да, — недолго раздумывая, ответил дарний.

— Минуточку… — по моей спине пробежал холодок. — Это значит, что ты возьмёшь контроль над моим телом?

— Ненадолго… И мне не нужно контролировать все тело. Достаточно лишь одной руки, чтобы записать увиденное.

Ешки макарешки… Сказать, что эта идея мне не нравилась — это ничего не сказать. Откровенно говоря, она вызывала у меня ужас.

— Экхм… А по другому нельзя? Ты не можешь, например, вызвать мысленный образ манускрипта? А я срисую его? — предложила я.

— Могу, но возрастает вероятность ошибки. Ты можешь пропустить какую-нибудь деталь глифа и от этого изменится смысл.

— Так ты меня проверишь потом, — продолжала упорствовать я.

— Лекса, — Адисон покачал головой, — ты знаешь, как я отношусь к этим пиявкам, но в данном случае лучше выбрать вариант Квентина. Я изучал древнюю письменность дарниев. Поверь, столько финтифлюшек на одном символе я не встречал больше нигде. Срисовывание и проверка займут очень много времени.

— Зачем вообще бестелесным существам алфавит? Да ещё такой заковыристый? На чем вы там пишите в своем мире?

— Это наш способ передачи информации на большие расстояния. В физических мирах нет аналогов, поэтому, боюсь, я не смогу объяснить его подробности.

— А чем двоичный код вам не угодил? Нолик и единичка — всё просто и без затей, — буркнула я, провожая взглядом первый придорожный мотель.

Квентин издал смешок.

— Возможно, моя раса слишком увлечена традициями… и иногда в ущерб практичности.

— Стой! Разворачивайся! — воскликнул полукровка.

— Что случилось? — я убрала ногу с педали газа, но тормозить не спешила.

— Мотель! Мы проехали мотель.

— Мы не будем в нем останавливаться.

— Лекса, уже вечер. Нам нужно отдохнуть, принять душ, поесть, — озабоченно произнес Грэгори.

Солнце действительно клонилось к горизонту, этот длинный и насыщенный день подходил к концу.

— Знаю. Просто мы не будем останавливаться в первом же мотеле на пути. Проведём дальше и остановимся в следующем, — объяснила я, прибавляя скорость.

— Аааа… Ну, да… Верно… Как в шпионских фильмах и боевиках. Не брать первое подъехавшее такси, не останавливаться в первой же попутной гостинице, — кивнул полукровка.

Я слегка покачала головой. Всё происходящее для него — большое приключение. И похоже, он от этого кайфует. А что для меня? Злоключение? А может последовать его примеру и примеру дона Диего и воспринимать всё как квест? Не так серьезно, как я привыкла? Как там говорилось? Я нахмурилась, припоминая где-то вычитанную фразу: «Не воспринимайте жизнь излишне серьезно. Все равно никому не выбраться из неё живым.»

— Почему мы остановились? Здесь ничего нет. Тебе нужно в туалет? Нам в отвернуться? — зачастил Адисон.

— Нет. Не нужно. Иди на заднее сиденье, ляг там и не высовывайся. Грэгори, садись вперед, — сказала я.

Парни разинули рты и не двигались, явно ожидая объяснений.

— Поиграем в шпионов, — ухмыльнулась я. Будут искать троих. Женщину, мужчину и подростка. Мы же с Грэгори изобразим пару и заселимся в номер. Служащие в таких глухоманях обычно спят на посту, так что, как только он даст нам ключи и