Божья благодать - Fenrigald

— Да, всё верно, — покивала демоница, — Что-то у вас там…

— Айрис? — снова прервали Королеву. Теперь Леонид. — Ну как?

— Жив, — в тон ему ответила Айрис. — Раны стали слабее.

Виндис подавилась возмущенным замечанием на тему этикета и банальной вежливости, ошарашенно разглядывая парочку. От остальных помощи ждать не приходилось — Иль с Кентой глупо переводили взгляд с неё на Айрис и обратно.

— Чё? — вот и всё, на что хватило демоницы.

Леонид задумчиво глянул на сестру.

— Тут такое дело… — начал он.

И поведал о светящемся камне в рукояти, апатии Айрис, о напряженном разговоре…

А ещё о своем решении идти вслед за Айрис. Теперь, правда, было не понятно, куда идти. Если Церковники соврали о смерти, то и о её причинах им соврать никто не мешал.

— То есть, ты на пару с девчонкой собираешься лезть в самое логово отбитых сверхлюдей в надежде где-то откопать потерявшегося короля? — подвела итог Виндис.

Леонид помедлил, но кивнул. С большим сомнением кивнул.

— Скажи мне, братишка, — вкрадчиво произнесла Виндис, заставив всех вздрогнуть.— Ты идиот?

Иль зажмурила глаза. В ответ на такое Леонид всегда бил. Потом, конечно, просил пояснить и иногда с пояснением соглашался. Но сначала всё равно бил.

— Ну… — задумчиво протянул парень. — Наверное? Но и отказываться не собираюсь.

Королева уже открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой о вреде самоубийства, но вдруг задумалась, нахмурилась.

— Знаешь, — после долгого молчания сказала она. — Всё равно лучше, чем в прошлом мире.

Леонид на такое резко кашлянул, как от удара под дых.

— А то вечно нелюдимый, тихий, — продолжала девушка. — А тут прям на амбразуры готов ради любимой. Класс!

Парень гневно уставился на сестру, собираясь возразить…

— Да, так определенно лучше, — не дала вставить парню и слова Виндис. — И будет ещё лучше, если я не дам тебе сдохнуть, верно?

— Ты к чему? — осторожно уточнил Леонид.

— Не можешь остановить — возглавь.

— Не понял, ты с нами что ли собралась? — изумился парень.

— А ты мне предлагаешь тебя на верную смерть отправить?

— Так, погоди…

Иль с Кентой продолжали на пару переводить остекленевший взгляд туда-сюда.

«Король мертв, но на самом деле не мертв». «Леонид отправляется с Айрис обратно в Энфирию за королем». Ну и главное: «Какого чёрта?!»

Споры ни к чему не привели. Леонид твердо стоял на своем решении идти вслед за Айрис, но брать на смерть сестру не желал. Виндис же не собиралась отпускать своего брата на верную смерть. В одиночку.

— Ну так у нас целая армия под боком, — вмешался Кента, махнув рукой в сторону крепости. — Да и я герой.

— Какой толк от армии в стране сверхлюдей? — повернулась к нему Виндис. — Хватит небольшого отряда чужаков, чтобы пустить вас под откос.

— Да, но нам ведь не обязательно идти напролом, верно? — уточнила Иль. — Пойти малым отрядом по лесам, не заходя в города…

А вот теперь Королева задумалась.

Ну да, армия смысла не имеет — слишком заметная и бесполезная перед лицом героев. А вот если идти небольшим, но мощным отрядом… Или вообще разбить этот отряд на малые группы и отправить параллельно друг другу…

— Слушай, а звучит неплохо, — довольно покивала Виндис.

— И кто будет в отряде? — уточнил Кента.

— Ну, я, брат, Айрис, — перечислила демоница.

— А мы? — почти хором спросили Иль с Кентой.

Королева пару раз удивленно моргнула, переводя взгляд с миниатюрной эльфийки на закованного в латы героя. Кента даже сейчас продолжал всюду их носить.

— А вам-то туда нафига? — удивился Леонид.

— Я тебе напомню, что мы в одном ордене состоим, — попеняла ему эльфийка. — Предлагаешь мне её туда одну отпустить?

Леонид, подумав, решил не уточнять, что Айрис туда в любом случае пойдет не одна.

— А я вроде как целый герой, — добавил Кента. — Будет глупо, если останусь.

Повисла тишина. Леонид оглядывал Кенту с Иль, изредка кидая хмурые взгляды на сестру. Кента с Иль настороженно смотрели на Королеву. Королева с задумчивым видом изучала крепостные стены Раантила. Айрис же… Айрис весь разговор просидела молча. Разве что зубы стискивала всё крепче.

— Так, понятно, — щелкнула Королева когтями. — Надо думать и решать.

Виндис кинула взгляд на сероволосую.

— Я надеюсь, твой самоубийственный порыв потерпит денек? — уточнила Королева на всякий случай.

Айрис продолжала пустым взглядом сверлить камень рукояти.

— Почему ты вообще мне помогаешь? — наконец через силу выдохнула она.

— Тебе? Мне этого придурка спасти надо, — тукнула демоница пальцем в Леонида.

— Можешь ведь просто не отпускать… — не сводила Айрис глаз с Королевы.

— Ну уж нет, — резко посерьезнела Виндис. — Мне и моей гиперзаботливой мамаши хватило. Сама такой становиться не собираюсь.

Королева замолчала, собираясь с мыслями.

— Это его выбор, — Виндис смерила брата долгим взглядом. — Я могу лишь рассказать ему, какой он придурок, либо помочь. Но не заставлять.

Леонид под взглядом сестры грустно улыбнулся.

— Да, Настюх, знаю. Я придурок.

***

Ярл мерил шагами комнату. Который час мерил. Корни суки-богини в его королевстве оказались много глубже, чем смел даже подумать старый гном. Дошло до того, что энфирские святоши смогли преспокойно подделать его — личную! — печать. Ту самую, что была на проклятом письме.

Одной крысой дело не ограничилось. Нахрапом прижать нору не удалось, и теперь приходилось действовать крайне осторожно, дабы не вспугнуть паскуд раньше времени.

Сколько он себя помнит — наглые проповедники лезли в земли гномов всегда. Чего стоит один только случай столетней давности, когда энфирцы умудрились основать на его землях целый культ. Тогда границы ещё не были закрыты, а с последней войны прошло предостаточно времени. Гномы помнили — помнят до сих пор — но если уж верхушники сами несут к ним свои деньги…

Как оказалось, не только деньги. Почитателей паскудной богини гномы не привечали, но мало-помалу, один за другим… Они собирались в нелюдимых местах, проводили свои обряды. Тихо и мирно. Потом начали говорить с другими людьми — пьяные разговоры в кабаках, беседы под сводами подземных залов.

Затем