Божья благодать - Fenrigald

class="p1">Клинок замирает в сантиметрах от горла, перехваченный голой рукой. Из-под черных пальцев стекает кровь. Подсечка, и она падает на пол. Лицо парня в сантиметрах от неё.

— Да что с тобой?! — орет тот.

И получает лбом в нос. Хрипит, хватаясь рукой за лицо.

— Тебе-то какое дело?! — орет в ответ девушка.

— Я, сука, не для того вас спасал, чтоб потом в угадайку играть!

— Ох, ну спасибо тебе, благородный герой, — язвительно шипит девушка. — Позволишь тебя отблагодарить?

— В одном месте я такую благодарность видал, — пробурчал Леонид, закрывая порез на плече. — Какого хрена? Командир, мля, армии. Сильнейший мечник! А сидит в башне, словно диснеевская принцесса!

— Командир, рыцарь, принцесса! Да какая к черту разница?! — отчаянно сжимает голову Айрис. — Отец умирает, а я ничего не могу сделать!

Леонид титаническим усилием воли удержал себя от дебильного: «А?».

Отец Айрис. Король, которого Леонид видел дважды. Мужик в столице сидит, нет?

— Армидал? С чего ты взяла, что с ним что-то случилось?

Айрис молча подняла к лицу рукоять меча. Простой на вид, но крайне мощный артефакт. Гномья сталь, руны. И серый камень в навершии, едва заметно мерцающий желтым светом.

— Подарок от Иль. Показывает состояние того, к кому привязан камень, — с болью произнесла девушка, глядя на камень. — Отец тяжело ранен. С прошлого вечера. И лучше ему не становится!

Девушка медленно опустилась на колени, прижимая к груди рукоять меча.

Леонид молча смотрел на Айрис.

Непонимание. Отчаяние. Беспомощность. Когда не можешь ничего сделать — лишь ждать и молиться.

И сейчас тоже сделать ничего нельзя. Король в столице, а они — изгои. Но сказать такое Айрис Леонид не мог. Слишком уж знакомая боль.

Вместо этого он опустился на корточки перед дрожащей девушкой.

— Что могло произойти? — вкрадчиво произнес он.

— Не знаю, — судорожно выдохнула девушка. — Я не знаю!

— Думай, — продолжал тихо говорить Леонид. — Кто это сделал? Почему? Как?

Не дать отчаянию поглотить разум. Отвлечь. Заставить думать, размышлять.

— Нас предали, — тихо прошептала девушка. — Церковь предала. И отца тоже. Они всегда враждовали. Пусть и не открыто.

— Попытались убить?

— Нет, тогда бы он был мертв, — сглотнула Айрис. — Герои подчиняются Церкви. В открытом бою у отца нет шансов.

— Но он до сих пор жив. Почему?

— Не знаю, — пробормотала девушка. — Взяли в плен? Чего-то хотят?

— Если бы хотели, убили сразу, — кивнул Леонид. — Время есть. Шансы есть.

Девушка судорожно выдохнула.

— Что будешь делать дальше? — Леонид боялся задавать этот вопрос. Когда-то, еще в прошлой жизни, он на него ответить так и не смог.

— Пойду за ним.

А вот Айрис ответила сразу.

— Одна?

— Другим незачем рисковать, — мотнула девушка головой. — Для остальных он лишь король предавшего их королевства…

Леонид глядел, как девушка понемногу приходит в себя.

— Мне всегда было плевать на Энфирию, — задумчиво произнес парень. — А мужик он классный.

Айрис удивленно уставилась на него.

— Но ведь сестра…

— Уже спасена, — отрезал парень. — Спасена не мной. Я ничего не сделал.

— Но теперь она рядом.

— Да. А ты уйдешь спасать отца.

Леонид с Айрис молча посмотрели друг на друга. Кровь медленно стекала по рукам парня. Капли падали на клинок в руках девушки. Камень в рукояти тускло светился желтым цветом.

— Спасибо… — прошептала девушка.

— Просто не хочу повторять прошлые ошибки.

***

Помнит боевой клич. Звон стали. Грохот. Стоны боли.

Помнит тяжесть в руке. Тепло на лице. Помнит боль в груди. Едкий запах. Привкус крови и белый дым…

А потом тьма. Куда-то тащат. Чужие голоса. Язык знакомый, но чужой.

Гномы. Предатели. Он единственный выжил в той бойне.

Точнее, его решили взять живым.

Армидал с трудом разлепил глаза. Вокруг оказалась не сырая темная камера, как ему казалось. Комната — тесная, но уютная. Никакого дерева — сплошной камень. Каменные стены, каменный пол и потолок. Каменная мебель и светильники. Даже кровать под ним каменная. Хорошо хоть мягкое подложили.

Он же враг… Ах, ну да — Армидал поморщился — пленник королевских кровей. Такого в простую темницу не бросишь.

О побеге думать не приходится. Он хороший воин, но против целой гномьей армии… Еще и слабость. Умереть не дали, но с такой-то тяжестью в теле… Какой тут побег?

И рана мерзкая. Не взмах меча, не стрела, не заклинание. Грохот, резкая боль в груди, заполнившая рот кровь. А в теле лишь крохотная дырочка.

Послышались шаги. Сюда кто-то шел. Король усилием принял сидячее положение. В глазах потемнело, но встречать пленителей безвольно лежа в кровати очень не хотелось.

Когда дверь открылась, король сумел подняться на ноги.

— Быстро ты оклемался, — хмуро буркнул бородатый гость. — Надо будет лекарю втык сделать…

— Чего нужно? — не остался в долгу Армидал. — Помучить решили?

— А то ты сам не понимаешь, сколько денег за тебя отдаст Энфирия, — усмехнулся гном. — Но это не мои дела. Я тебя к ярлу пришел отвести.

— Ну так веди, — королю было паршиво. Но и понять причины такого поступка гномов очень уж хотелось.

Бородач окинул пленника взглядом и развернулся к выходу.

Армидал заскрипел зубами. Встать-то он встал, а вот идти… А придется — просить о помощи гордость не позволит. Шаг за шагом, опираясь о стену.

Гном не торопился. Но и не медлил, заставляя короля тихо ругаться в попытках поспеть за коротконогим засранцем. Помощь тоже не предлагал. Лишь продолжал изредка окидывать Армидала задумчивым взглядом.

К счастью, далеко идти не пришлось. Пара коридоров, показавшихся королю бесконечными, и вот они стоят перед небольшой, но богато украшенной дверью.

— Проходи, ярл ждет, — кивнул провожатый на дверь.

Король молча уперся в дверь рукой. Напрягся. На удивление, створка легко поддалась, словно и не сделана целиком из камня.

Комната за дверью Армидалу напомнила собственный кабинет во дворце. Стол со стулом у противоположной стены. Повсюду развешаны непонятные приблуды. Некоторые Армидал узнал — именно они громыхали в руках у гномов. Окно выходило на просторный плац. По центру располагался еще один стол в окружении стульев — и пир устроить, и совещание провести.

— Я думал, тронный зал подгорного короля побольше