Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)

а потом обнимала мужа, который одним своим взглядом показывал безграничную любовь к ней. Внезапно Адалине захотелось отмыться от чувства неприязни, но Тристан оборвал ее мысли, устремившиеся не в то русло.

– Покойная жена моего покойного брата.

В комнате повисла гробовая тишина, сопровождавшаяся могильным холодом. Адалина сразу поняла, о ком речь. О Джоанне Корвин – супруге принца Уильяма Вейланда, погибшей при родах.

Адалина не знала ни младшего брата Тристана, ни леди Джоанну, но теперь ощущала грусть. Не по безвременно ушедшим супругам. Ей было горько за человека, который за свою жизнь пережил столько потерь и прятал боль за маской дерзкого, нахального и не знающего забот авантюриста.

– Прости, что навел тоску. – Тристан сел на кровати. – Мне лучше уйти, а тебе нужно поспать.

Не понимая, зачем это делает, Адалина потянулась и сжала его ладонь.

– Пожалуйста, не уходи, – попросила она, даже не скрывая мольбы в голосе. – Я больше не буду докучать вопросами. Просто побудь здесь, пока я не усну.

Тристан замер, изучая ее странным взглядом.

– Хорошо, – ответил он, будто не своим голосом. – Побуду с тобой, а ты постарайся уснуть.

Адалина послушно закрыла глаза. Она не отпустила руку Тристана, а он не пытался высвободиться. Наоборот, снова лег на подушку.

– Спокойной ночи, Трис, – прошептала она, не зная, почему сократила его имя. Они ведь не были близкими друзьями.

– Спокойных снов, Лина.

Прежде чем окончательно погрузиться в мир грез, Адалина почувствовала, как теплая ладонь на мгновение осторожно коснулась лица.

Глава 17

Прошло десять дней с тех пор, как они прибыли в Деревню Предков. Аврора и Рэндалл вернулись обратно в Аэран, но перед этим новоиспеченный король Ардена поделился новостями, пришедшими из внешнего мира. Как и ожидалось, супруга Стефана родила мертвую девочку и скончалась, и якобы убитый горем король объявил о трехмесячном трауре. Отличный повод вновь перенести коронацию, а значит, перстень с «Сердцем Запада» так и не нашли.

Рэндалл также рассказал о том, что в Ардене заметили подозрительных людей из Запада, возможно, наемников Стефана, которые разыскивали Адалину. Она понимала, что побег из Аталаса – это далеко не конец. Ей придется пережить еще не одно испытание, прежде чем она станет по-настоящему свободной.

Но здесь, в Деревне Предков, которую от недругов оберегали высокие горы и, казалось, сама магия, Адалина чувствовала себя в безопасности и могла перевести дух и собраться с мыслями.

Пока она была слишком слаба, за ней ухаживали Энни и ее мать Кларисса. Они обе казались приятными, добрыми и гостеприимными женщинами. Они не только приносили ей еду и помогали умываться, но и рассказывали о жизни в Деревне Предков и об особенностях арденийской культуры. Даже принесли ей книгу с легендами Ардена, чтобы она не скучала, лежа в постели днями напролет.

Все это время Тристан находился рядом. Они больше не возвращались к разговору о Рое и покойной возлюбленной, но каждый раз, когда Адалина замечала золотую цепочку, торчавшую из-под ворота его рубашки, ее грудь сковывало неведомое чувство. Этот медальон виделся ей непосильной ношей, что тянула Тристана на дно его собственной боли и скорби. Порой ей даже хотелось сорвать эту цепочку, встряхнуть его и достучаться, сказать, что нельзя жить прошлым, иначе можно попросту сойти с ума. Адалина знала это не понаслышке, поэтому бежала от прошлого как от чумы.

И еще ее терзал один вопрос. Помнил ли Тристан, как она, будучи наивной глупой девочкой, подарила ему подвеску с черными бриллиантами? Сохранил ли ее или потерял сразу, как покинул Изумрудный дворец восемь лет назад?

А в самых потаенных недрах души копошился страх, что он передарил ее украшение какой-то девице.

На шестой день пребывания в деревне лекарь, приходивший каждое утро, позволил ей ходить не только по комнате, но и по всему дому. Адалина начала спускаться на первый этаж и даже выходила на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Она познакомилась с остальными членами семейства Клейтон: вожаком деревни Нилом и бабушкой Греттой – бойкой старушкой с острым языком и отменным чувством юмора.

– Хватит налегать на вино, – отчитала она Тристана во время обеда и своими костлявыми скрученными пальцами бесцеремонно забрала у него из рук бокал. – Ты не слышал, что частое употребление таких напитков притупляет разум и лишает мужской силы?

Адалина поперхнулась едой, а Энни прыснула в кулак.

– Бабушка, нельзя так разговаривать с гостями, тем более с принцем Юга.

– И что мне теперь, из панталон выпрыгнуть, чтоб угодить королевскому отпрыску? – возмутилась бабушка Гретта. – Он истребит запасы моего любимого вина, и как потом прикажешь мне спать? Меня же мучают кошмары, если я не пропущу бокальчик арденийского перед сном.

– Репутация бежит настолько вперед меня, что даже дряхлая бабуля считает, что снятые панталоны – лучший способ вызвать мое одобрение? – шепнул Тристан на ухо Адалине.

У нее на глаза выступили слезы из-за попытки сдержать смех. Медленно заживающая рана дала о себе знать, и она осторожно прижала к ней ладонь.

– Прекрати меня смешить, – прошипела она сквозь зубы. – Мне больно.

– Прости, дорогуша, не сдержался. – Тристан сидел за длинным деревянным столом с невозмутимым выражением лица, хотя в его глазах плясали задорные огоньки.

– Принц Тристан, не желаете прогуляться до шахты, где добывают знаменитые лазурные алмазы? – спросил Нил, очевидно, чтобы сгладить неловкость и не дать своей бабушке ляпнуть что-то еще.

– Благодарю за доверие, – Тристан учтиво склонил голову, – но завтра я планирую покинуть Деревню Предков вместе с Орсоном и Адамом.

Адалина замерла, так и не донеся вилку до рта. Ломтик картофеля сорвался с зубчиков и упал в сливочную подливку. Она перевела на Тристана недоумевающий взгляд. Неужели он собирался уехать, ничего ей не сказав?

– Хорошо, принц Тристан, я поговорю с Мартином – это наш лидер патрульного отряда. Он как раз вернулся в деревню, чтобы передохнуть. Вам выделят проводников и доведут до границ Арденийского леса.

– Спасибо. Деревня Предков навсегда останется в моей памяти. Для меня великая честь, что вы позволили мне стать вашим гостем.

Тристан говорил искренне, но Адалина пропустила половину его слов мимо ушей. Она останется здесь? Сколько ей еще пользоваться гостеприимством этих добрых людей и чувствовать себя обузой? Но куда она пойдет дальше?

Когда Адалина только планировала побег, она хотела отправиться на Вольные острова, купить там себе небольшой домик у моря, нанять служанку и жить спокойной, тихой жизнью вдали от всех королевских интриг. Теперь, когда ей нужно было отыскать Бернарда Этира, будущее представлялось туманным, и от этого Адалина