С позывным "Олд" - Olevka

исполнители не сдохли в первом же сражении с инопланетными крокодила или львами (ну, или похожими на них тварями) инструктор Гард пытался вдолбить в головы курсантов основы. Включая приёмы обращения с оружием и основные принципы анатомии и физиологии инопланетных зверюшек.

Причём тренировки по физической подготовке комбинировались с теоретическими занятиями по анатомии (и немножко по психологии) разных типов зверюшек и даже насекомых. Хотя довольно странно было рассуждать о «психологии» насекомых. Точнее, инсектоидов. Они хотя и имели значительные размеры и развитую нервную систему, но где-то в глубине «души» (точнее, на базовых уровнях сознания) оставались все теми же тараканами. Или, чаще, членами «роевого сообщества», вроде термитов или даже пчёл. Хотя, когда тебя атакует здоровенный, покрытый хитиновым панцирем десятиногий зверь размером с крупную овчарку, то его психология — это последнее, о чем ты будешь думать. Но учитывать её при обдумывании общей стратегии защиты заранее, конечно, нужно.

В общем, такой вот «курс молодого бойца» продолжался у нас около полусотни дней. А затем Гард заявил, что теперь мы готовы к первому этапу и завтра будет наш первый выход на реальное сражение. Большинство будущих участников вооружились мечами, только Ингрид с Джеком вышли с персональным оружием: парой топориков у Ингрид и короткое копье с длинным широким острием у Джека. Ну что ж, посмотрим, что из этого получится. Во всяком случае, договорились держаться вместе. И стараться использовать в каждом случае сильные стороны каждого вида оружия.

Начало будущего шоу разыгрывалось по классическим правилам. Нас погрузили в что-то вроде самоходного автобуса без водителя. Некий продвинутый вариант «теслы», этакий «беспилотный» автобус. Который завёз нас на лесную полянку, и открыл дверь. Все пассажиры высыпали наружу. И тут к толпе подошёл тип, в странной блестящей разноцветной одежде, забавной шляпе и с чем-то вроде микрофона в руках. Он стал посреди поляны и начал вещать в микрофон. При этом он то и дело посматривал по сторонам, обращая внимания на какие-то летающие штуки: наверное, это были летающие кинокамеры (или что тут их заменяет). При этом говорил он с какими-то идиотскими завываниями, по-идиотски растягивая слова, в манере аниматоров из идиотских американских телешоу. Но, если отжать воду и оставить только «сухой остаток», то выходило, что мы — команда, которая будет участвовать в каком-то «шоу», которым предлагается наслаждаться.

Судя по всему, наслаждаться шоу будут те, кто станет смотреть трансляцию. Также зрителям предлагали по желанию делать ставки на исход схваток. А для этого зрителям предлагается познакомиться с участниками поближе. Мол, сейчас нашим зрителям предоставят возможность поближе рассмотреть каждого из «игроков», и в последующем зрители смогут выбрать своего любимого игрока, чтобы делать на него ставки и следить за его успехами и рейтингом.

Затем ведущий начал выкрикиваться имена, после чего все летающие шары (кстати, двигались они почти бесшумно, выдавало их лишь лёгкое шуршание воздуха) собирались вокруг одного из игроков. А на экране (который был установлен с края поляны) появлялся портрет участника (хотя, чем именно отличался один азиат от другого, так с ходу и не определишь). Хотя это на мой взгляд. Не исключено, ещё через месяц я буду запросто их различать.

Нашу троицу ведущий представил последними. Мы все считались выходцами с дикой, нецивилизованной системы, недавно открытой на задворках ойкумены. Разумеется, особое внимание он уделил Ингрид. Ну ещё бы: я ведь уже говорил, что в этом мире блондинки (особенно натуральные!) были чем-то вроде мифических существ. Типа живых единорогов. Ведущий представил её, как единственного потомка мифического племени валькирий, или дев-воительниц. Которая добровольно вызвалась участвовать в Играх.

Не меньшую рекламу сделал ведущий и Джеку, назвав его потомком воинственных Масаев, и чуть ли не наследником местного короля, который сбежал от преследования конкурентов в другую звездную систему. Ну, а что касается меня… то я, к своему удивлению, оказался единственным адептом древней школы Асассинов, который удрал из тюрьмы для особо опасных преступников на далёком астероидном поле.

На этом представление закончилось, и ведущий в сопровождении четырёх закованных в тяжелые скафы охранников запрыгнул в ярко-желтый челнок и тот взлетел куда-то вверх. А из чащи донеслось не слишком дружелюбное рычание каких-то зверюшек. Вскоре выскочили и они: вроде здоровенных, до полутора метров в холке, закованных в чешуйчатую броню зверей вроде броненосцев. С тремя длинными когтями на передних лапах. Мы втроём собрались в кучку и приготовились драться.

Глава 20

Глава 20

К счастью, первая битва с тварями прошла успешно. Как и пара последующих. Наша бригада (из меня, Ингрид и Джека) выработала собственную стратегию, где наши виды оружия успешно дополняли друг друга. Джек с копьем останавливал атакующих зверей и держал их на расстоянии, Ингрид с топориками успешно отбивала редкие попытки прорваться) (точнее, сунуться мордой или достать лапами) нашу группу, а я с мечом мог улучить момент и нанести главный удар. Добить же поверженного агрессора могли как Джек, так и Ингрид.

К моему удивлению, компания честно начисляла «премиальные» за каждое сражение. И на наш счёт даже начали поступать какие-то дополнительные выплаты — как премии за количество просмотров (система учитывала, сколько зрителей следило за тем или иным бойцом), так и «спонсорские» средства. Разумеется, больше всего средств (кредов, как их здесь называли) поступало на счёт Ингрид, или Белоснежки. У неё даже появился небольшой кредит, за который она заказала себе довольно открытый, даже по местным меркам, костюмчик. Надеясь, что это позволит ей получать больше «зрительских симпатий» и спонсорских денег. Увы, мне новый костюм, даже до предела открытый, больше денег от зрителей не принесёт. А то и я бы с первой прибыли что-нибудь заказал, глядя на её успех.

Что касается остальной команды, то она достаточно сильно поредела: все таки холодное оружие не самое эффективное средство противостояния местным хищникам. Которые далеко не все оказались тупыми «машинами для убийства», арсенал которых ограничивался только крепкими зубами, острыми когтями и толстой кожей. Не знаю, интеллект это или врождённые инстинкты, но среди них попадались и очень хитрые особи. А некоторые даже объединились в группы, вырабатывая что-то вроде «совместной тактики» противодействия охотникам.

По мере того, как наша команда таяла, в неё вливались и новые лица. Например, две сестрички-близняшки, Айна и Элика, присоединились команде. Хотя они в основном держались особняком и почти все свободное время проводили в личной комнате. Владели оружием они хотя и достаточно неумело, но с каким-то остервенением отбивались от нападающих тварей. Белоснежка нашла с двойняшками общий язык, и они старались