Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

знать, что в команду войдет Арсений. Вряд ли Иван Темный передал такой «привет» из прошлого. Но ощущение, что теперь между молотом и наковальней оказался шаман, крепло с каждой секундой.

– Нужно вернуться в поле, где я почувствовала что-то теплое, и еще раз проверить, – вздохнула Люсинда, когда сообщения закончились. – Мы с Максом словили похожие ощущения.

– И что ты хочешь этим сказать? – осторожно спросил Арсений под внимательным взглядом Андрея. Вот уж у кого лицо оставалось невозмутимым! Интересно было бы узнать, что на самом деле думает новый сотрудник обо всех этих «странностях». Или нет, лучше не знать.

– Только то, что мы оба столкнулись с чем-то, что по привычке приняли за призраков – и ошиблись, – сказала Люсинда и потянулась. Короткий свитерок, когда она подняла руки, задрался, обнажив молочно-белую полоску кожи живота. И Арсению невыносимо захотелось треснуть Андрея, который посмел в этот момент скользнуть взглядом по Люсинде.

– Что, если в поле – потерянная душа? – предположила девушка. – Ее вытеснило из тела, но она пока остается здесь. Тело живое – вот мы и не почувствовали с Максом холода, как от призрака.

– Хм… – пробормотал Арсений, снова думая не о работе. – Я проверю. Прямо сейчас.

– Уже поздно! Темно.

– Мне для общения с духами свет, как и часы, не нужны, – усмехнулся он, пытаясь скрыть волнение. Если бы можно было объяснить, что интерес у него к этому делу не только рабочий… Нет. Не сейчас.

Арсений ожидал возражений, споров, но Люсинда неожиданно поднялась.

– Я с тобой.

Ее слова для него прозвучали так, будто она поклялась быть с ним везде и всегда, а не просто сопроводить в поле.

– Ладно, – ответил он нарочито безразлично. – Но я могу и один справиться.

– Я привыкла подстраховывать напарников, – отрезала Люсинда и отправилась одеваться.

– Мне с вами тоже идти? – спросил Андрей, и Арсений постарался вложить в тон как можно больше любезности:

– Не обязательно. Мои, гм, методы работы требуют уединения.

Андрей хмыкнул и подавил «понимающую» усмешку.

На пороге своего номера Арсений украдкой оглянулся. Новый сотрудник снова просматривал на мониторе изображения с установленных камер. И как ему такая работа не кажется скучной?

И все же Андрей собрался с ними. Когда Арсений вернулся с сумкой, в которую упаковал нужное для работы, новый сотрудник, одетый в короткий пуховик, уже подпирал со скучающим видом стену. Люсинда сидела в кресле и колупала заусенец так, будто ничего важнее в этот момент для нее не существовало.

– А кто будет за камерами следить? – не удержался от сарказма Арсений. С одной стороны, Андрей вызывал у него уважение тем, что никак не комментировал необычные методы работы агентства. С другой – невыносимо раздражал. Раздражал уже потому, что Люсинда назвала Андрея «нормальный он».

– На камерах пока ничего интересного. Все собрались в столовой и ужинают, – ответил Андрей. – Нам бы тоже не помешало.

– Так кто заставляет идти со мной? Сказал же, сам справл…

– У меня в инструкциях прописано охранять, – отчеканил Андрей и слегка коснулся края пуховика, под которым, видимо, прятал кобуру. От кого он, если что, отстреливаться собрался? От лесных духов? Арсений отвернулся, скрывая усмешку.

– Это наш шеф составил такие инструкции? – чуть насмешливо поинтересовалась Люсинда.

– Мой, – отрезал Андрей тоном, который не предполагал дальнейших вопросов.

К месту, хоть то и располагалось недалеко, доехали на машине: к этому часу температура опустилась еще градусов на десять. Оставалось радоваться, что ночь обещала быть безветренной и ясной.

Машину оставили у края поля, а дальше Арсений в сопровождении Люсинды и Андрея устремился к тому месту, где накануне Люси что-то почувствовала.

– Погоди, – вдруг замерла она. – Давай здесь.

Арсений послушно остановился, а затем принялся вытаптывать небольшой пятачок для работы. Он мог бы, конечно, попросить коллег ему помочь, но так ему легче было сосредоточиться.

Мороз кусал руки без перчаток, голые пальцы от холода стали непослушными, и Арсений чуть неосторожно не высыпал в снег травяной сбор, когда пытался бросить щепотку в специальную курительницу с дырявой крышкой.

– Запрещенка? – тут же отреагировал Андрей. Видимо, припомнил все, что мог знать о южноамериканских курандеро и их способах изменения сознания.

– Это полынь и мята, – деланно возмутился Арсений. – Хорошая смесь для желудка.

Андрей хмыкнул, шагнул назад и сделал вид, что его заинтересовали звезды. Арсений улыбнулся: ему самому не требовалось прибегать к «вспомогательным средствам», столь популярным в Южной Америке, он давно научился входить в транс за счет медитативного танца и музыки. Но очень уж любил создавать антураж.

Когда тонкие струйки дыма потянулись из курительниц в небо, он вытащил из торбы маракасы и приступил к ритуалу.

Шаг – и хруст снега. Арсений поморщился, сильнее затряс погремушками и загудел однообразную мелодию. Краем глаза он заметил, что новый сотрудник, заложив руки за спину, прогуливается туда-сюда, не глядя в его сторону. Зато Люсинда осталась и наблюдала за кружением шамана со скрещенными на груди руками.

«Замерзнешь. Не стой на месте», – захотелось сказать ему. Кто знает, сколько продлится его путешествие? Иногда все занимало мало времени, но могло и часы.

Хруст снега растворялся в шуршащем перекатывании зернышек в маракасах. Арсений кружил все быстрее, неистовее, пытаясь оторваться от заснеженной морозной реальности и оказаться в жаркой влажной сельве: оттуда обычно и начинался его путь.

Круг, еще один. Он оступился и едва не упал в сугроб. Придется начинать сначала. Пожалуй, будь он один, нужного состояния достиг бы куда быстрее.

Шаги становились все размашистей, утоптанная делянка – шире, а в транс войти не получалось. Видимо, мешал взгляд Люсинды, который та не сводила с Арсения все это время. Если бы губы девушки кривила ироничная усмешка, его бы это не отвлекло – привык. Но Люсинда следила за ним с серьезным, даже обеспокоенным видом.

Он готов был уже сдаться, когда заметил низко парившую над отсвечивающим в сумерках снегом маленькую птичку. Было уже довольно темно, но Арсений «узнал» ярко-красную голову, белую манишку и темный фрак. Красношапочный кардинал. Все идет как надо.

Птичка закружила над ним, и вскоре Арсений ощутил легкость.

Он птицей взмыл вверх и облетел поле, видя свое физическое тело, продолжавшее потрясать маракасами, со стороны. На этот раз его путешествие началось не с родной Амазонии, и говорить с ним будут местные духи.

– Сарири… – внезапно услышал Арсений бабушку Аймару, чей голос пробился сквозь вой неожиданно поднявшегося ветра. – Сари… Будь… осторожен.

Шум усилился, ветер сердито швырнул в южную маленькую птичку пригоршню снега: местным духам явно не нравился визит чужака. «Я пришел с миром и без дурных помыслов», – мысленно обратился