Антидемон. Книга 22 - Серж Винтеркей

мастеров — они все же выглядели так, что все их сразу узнавали. А уж какие только сплетни не обсуждали по поводу того, как это у них так быстро эти артефакты появились! Самая распространенная, конечно, — что клан осыпал милостями герцог после свадьбы Эйсона с его дочерью. Все же ректор магической академии и брат короля, у него такого добра должно быть много. Эрли вспомнила, в какую пришла ярость, когда ей впервые рассказали эту сплетню. Она-то знала, как непросто Эйсону достаются все эти трофеи… И точно речь не шла ни о каких подарках со стороны ректора.

Пришла она тогда к Джоан, рассказала ей, ожидая в ответ такой же яростной реакции, а та лишь хмыкнула:

— Ты чего так бесишься? Для тебя же это настоящий подарок!

— О чем ты? — не на шутку удивилась тогда Эрли.

— Это же прекрасная возможность выяснить, с кем стоит дружить, а кого нужно обходить десятой стороной! Всех, кто такие вот байки рассказывает из зависти, просто примечай и исключай из числа своих подруг. Да записывай имена, на случай если они потом в наш клан придут проситься. Нам такие завистливые сплетники в клане ни к чему…

Когда Эрли стала именно так относиться к распространяемым о клане «Дерзких» слухам, сразу стало полегче. И ряды подружек она тогда хорошо проредила…

Так что испытание придется проводить безо всяких привычных уже боевых артефактов, как ни жаль. Было бы совсем сложно, но, к счастью, Эйсон последние месяцы постоянно гонял их на дуэли. Эрли раньше часто ворчала по этому поводу — все же она девочка, если ее кто вызовет, она просто попросит сразиться за нее одного из братьев, зачем так упахиваться на учебных дуэлях? Джоан ей, правда, возражала, говоря, что если ее вызовет девушка, то подменяться братьями не вариант, но Эрли верила в то, что ее легкий характер не даст ей довести дело до такой ситуации. Как-нибудь да отбрешется от дуэли с девушкой… Но оказалось, что дуэли неожиданно пригодились — все же на них тоже нельзя было использовать никаких артефактов… Также хорошо было то, что там приучали и маной не разбрасываться, экономя ее, ведь маны и во время соревнования для битв с монстрами понадобится много.

Так что они несколько дней проводили все свободное от лекций и семинаров время на учебных дуэлях. Правда, теперь они проходили в необычной форме. В отличие от дуэлей, на испытании сражаться придется не с одним противником-человеком, а со стаями монстров. Поэтому каждый выставлял щиты, которые противник должен был тут же поразить при помощи заклинаний или стрелы из лука, при этом допускались и стрелы с разрывными артефактами, как будет на испытании. Жаль, но копья с разрывными артефактами не допускались. Джоан по этому поводу предположила, что, возможно, имитация таких мощных взрывов отнимала бы слишком много ресурсов у артефакта академии.

Эрли давно уже не охотилась при помощи луков с разрывными стрелами, это был уже пройденный этап, учитывая, сколько мощных артефактов появилось у каждого и как развились их собственные источники. Да и монстры, на которых они стали охотиться, на стрелы с разрывными артефактами уже бы и не отреагировали, для них это было бы чем-то вроде щекотки. Да, это было их клановой тайной, но они регулярно охотились на таких монстров, на которых у других кланов обычно ходили архимаги, а то и грандмаги… Зато и прибыль была сумасшедшей…

Кто бы знал, как ей иногда хотелось похвастаться перед подружками этими вылазками! Но нельзя, Эйсон строго запретил это делать. Эх, жизнь — это боль!

Глава 17

Несколько дней непрерывных тренировок сделали свое дело — Эрли восстановила все свои навыки охоты при помощи лука и собственных заклинаний, да еще и развила их, учитывая, что она получила много опыта при охоте на по-настоящему грозных монстров. Побочным результатом охоты на монстров высшего уровня стало то, что она перестала испытывать какое-то волнение при виде обычных монстров. Эйсон предупреждал, что это чувство не должно превратиться в пофигизм, когда ты начнешь недооценивать обычных монстров и поплатишься за это. Но нет, такую глупость Эрли делать не собиралась. Просто теперь ничего не мешало ей сражаться на полную катушку с обычными монстрами, с полным хладнокровием, словно они были скастованными щитами, а не могли ее убить… Правда, в испытании артефакта академии монстры тоже не смогут тебя убить, это же имитация. Но главное, что в ней ты полностью веришь, что убить они тебя могут, и если склонен к панике при виде монстров, это неизбежно доставит тебе проблем…

Условия испытания были достаточно просты — в каждой группе должно быть не менее десяти человек, и общие их достижения сформируют общий рейтинг группы, который и станет решающим при определении того, какая именно группа получит свободное посещение. Так что слабых бойцов все брать избегали. В результате появилось несколько отрядов только из тех, кого больше никто не хотел брать. На что они рассчитывали, правда, никто не понимал.

В группе «Дерзких» были только члены их клана, за исключением трех артефакторов и алхимиков. Несмотря на то, что источник им тоже поменяли на демонический, они просто не нуждались в свободном посещении. Не станешь ты ни хорошим артефактором, ни алхимиком, если не будешь ходить на практические занятия в академии. Это был их собственный выбор, кстати, который, конечно, поразил Эрли, но заставил ее их уважать. Будут иногда тайком выбираться по ночам через их тайный туннель на охоту — охотиться Эйсон требовал от всех членов клана, включая артефакторов и алхимиков. Но не так интенсивно, конечно, как от членов клана, что были боевиками.

Правда, свой выбор отказа от участия эти трое еще объясняли и заботой о том, чтобы клан «Дерзких» точно выиграл в этом соревновании. Все же они могли своими низкими результатами сильно потянуть всех вниз… Эту позицию Эрли тоже уважала, хотя на их месте все равно бы влезла в состав группы, чтобы получить шанс на свободное посещение. На лекциях она скучала до невозможности. И ее не пугали предостережения Эйсона и Джоан, что при свободном посещении ей все равно придется учиться, только уже по программе, что они лично ей составят. Разберется как-нибудь…

Конечно, при соревновании такого масштаба не обошлось без тотализатора. Эйсон очень воодушевился, строя серьезные планы, но потом несколько расстроился, когда ему сказали, что на конкретно это соревнование ставки решением руководства академии будут ограничены.