Антидемон. Книга 22 - Серж Винтеркей

Один студент может поставить не больше пяти сотен золотых монет на кого бы то ни было. Велел все же всем поставить по пять сотен на собственный клан, и передал пять сотен и за себя — все же формально он, став проректором Академии Дерзких, остался студентом Королевской Академии Магии Аргента, просто на свободном посещении.

Соревнования стартовали в 10:00 — еще одна радость, сегодня лекции ради них отменили. Команда от клана «Дерзких» должна была стартовать четвертой, так уж выпал жребий. Две предположительно самые сильные команды из конкурентов стартовали под номерами один и три. Это была команда Фанрика из клана «Огненного урагана», номер три в клановой иерархии страны, и команда «Огненного пепла», номер один в клановой иерархии, которую возглавлял наследник клана Дюнрек.

Эрли обратилась по этому поводу за разъяснениями к Джоан.

— Не волнуйся, нам без разницы, за каким номером идти. Все равно, попав в поле действия академического артефакта, ты забудешь обо всем и покажешь, на что способна. Не больше и не меньше. Так что вообще не переживай по этому поводу. А то это отнимет у тебя часть энергии, что может тебе понадобиться на испытании.

Ну хоть в кои-то веки Джоан дала Эрли совет, который соответствовал ее собственному принципу забить на все, что мешало ей получать удовольствие от жизни… Как жаль, что этот принцип уже сильно пострадал во время обучения в академии…

Поглазеть на соревнование собрались практически все студенты, хотя примерно половина из них, не имея иллюзий о своем уровне развития как боевых магов, в соревновании и вовсе не участвовала. Первой, как и положено, ушла команда Фанрика. В нее он собрал не только самых лучших боевиков из клана «Огненного урагана», но взял еще человек пять хороших боевиков из других кланов пониже рангом. Это была сильная команда…

Обсуждали, что артефакт сегодня был настроен иначе, чем при поступлении, — не на одиночек, а на более крупные группы, ведь воспользоваться им сегодня должно было намного больше человек… Никто не хотел растягивать испытание на пару дней.

Команда Фанрика ушла в туман, и все принялись ждать, когда от нее начнут отсеиваться студенты, проигравшие в столкновении с монстрами. Первые двое вылетели только через семь минут, правда, затем дело пошло бодрее, каждую минуту выбывало по двое-трое. Наконец, в тумане остался только Фанрик, но он не смог там продержаться долго. Еще одна минута, и появился и он.

Барт, декан факультета боевой магии, огласил результат:

— Первая команда набрала 79 баллов.

Все переглянулись. Много это или мало? Станет понятно, только когда испытание пройдет следующая команда. Все были согласны, что она явно намного слабее. В ней не было одного главного клана, в нее сбились те, кого не взяли ни в одну сильную команду.

А пока что по рядам студентов пошли разговоры. Членов команды Фанрика расспрашивали, и они подтвердили, что академический артефакт разбил их на четыре группы. А при поступлении ведь каждый сражался поодиночке…

Не то чтобы это что-то меняло, ведь все равно, оказавшись внутри тумана, ты напрочь забывал о любых планах, что имел до этого. Разве что имело смысл тренироваться именно в группах, готовясь к этому испытанию. Но Эрли решила, что она и так уже год ходит на охоту именно в группе, так что ей нечего опасаться каких-то проблем. Эйсон выдрессировал всех так, что ночью разбуди — и через несколько секунд любой человек из клана будет готов сражаться в составе любой группы максимально продуктивно…

Испытание второй команды завершилось намного быстрее, первые студенты отсеялись на третьей минуте, а затем стали выбывать по трое-четверо каждую следующую минуту. Баллов команда набрала немного — 26.

Кое-что стало понятно. Команда Фанрика сделала достойную заявку на победу. Впрочем, как и ожидалось от команды, собранной наследником третьего по силе клана в стране…

Но затем в туман ушла команда «Огненного пепла», которую возглавлял наследник клана Дюнрек. А это был клан номер один в королевской иерархии кланов Аргента… Правда, сам Дюнрек был студентом первого курса, только поступившим в академию, как и часть его одногруппников, посланных на обучение в академию, чтобы у наследника была достойная свита. Так что ставки на них были поменьше, хоть они тоже набрали к себе сильных магов со старших курсов не из их клана… Студенты в академии точно знали, что отец Дюнрека выделил ему приличные деньги, на которые он скупал всех толковых боевиков, кто был на это согласен. Уж больно многие получили от него такие предложения… И часть тех, что победнее, согласились…

Ожидания большинства, что эта команда все же окажется слабее, оправдались — она продержалась меньшее время, чем группа Фанрика, набрав 68 баллов. Огласив результат, декан Барт посмотрел на команду из клана «Дерзких», и Тивадар повел всех в туман. Эрли шла рядом с Джоан, чуть слышно бормоча:

— Победа, победа, победа!

Настраивала себя, как учил ее брат, на то, чтобы поучаствовать в соревновании наиболее эффективно.

А затем, едва погрузилась в туман, встрепенулась. Итак, она на вылазке в портальной локации. Нужно быть бдительной!

Их группа из пяти человек попала в портальную локацию, которую она сразу узнала, — там водились мотусы, мелкие твари, атаковавшие стаей. С ней были Джоан, Херди, Такус и Джока. Но первой она не успела сказать, что тут водятся мотусы, раньше нее заговорила Джоан:

— Густой мох и никакой больше зелени, бурые валуны, жарко, на небе две крупные луны неподалеку от солнца… Тут, я думаю, локация мотусов… Не тратим магию и стрелы, встречаем их копьями. Воспринимайте это как упражнение на реакцию.

Мелкие твари были прыгучими и зубастыми, но Джоан была права — только плохо тренированная группа охотников или одиночка не смогли бы отбиться от них без помощи магии или взрывчатки. Прошла всего минута, и мотусы начали выпрыгивать из-за валунов, пытаясь вцепиться в зашедших в их локацию охотников. Резкие удары копьями останавливали их в прыжке, важно было только сразу стряхнуть с лезвия нанизанную на него тварь, чтобы быть готовым встретить еще одну…

Они перебили двенадцать монстров, после чего оказались в совсем другой локации. При этом ни у кого не вызвало это ни малейшего удивления, словно это было нормально.

Тут уже Эрли не смогла опознать локацию… На помощь пришла Джоан:

— Два солнца, и вон там, между ними, какая-то яркая, но холодная звезда сияет… Тропики, джунгли, влажность повышена… Локация с бердами, как считаете?

— Да, согласен, и может появиться еще