Свекровь-попаданка. Врачебный кабинет в Гиблолесье - Елена Белильщикова

– Хелена, стой! – вдруг раздался голос Ральфа.

Наверно, Эллисон уже ушла? Он выбежал из дома, поспешив со мной. И конечно же, догнал за две секунды. Куда мне до физической подготовки тренированного золотого стражника, который не раз что задерживал преступников, что настигал опасную нечисть. Ральф схватил меня за локоть, разворачивая к себе.

– Хелена!

– Ты же пришел ловить Френка? Вот и ищи его, не трогай меня! – я резким рывком высвободила руку.

– Он сбежал! – недовольно рыкнул Ральф. – А как ты здесь оказалась? Что ты тут делаешь? Я слышал, что здесь какая-то женщина продает лечебные эликсиры, но не думал, что это ты!

– Как видишь! А теперь оставь меня в покое! Я не желаю тебя видеть, Ральф.

Я побежала прочь. Выскочив за калитку, я увидела Дебору. Она медленно шла мне навстречу, опираясь на палку. Похоже, как раз решила заглянуть за лечебными эликсирами и мазями.

– Кто это с тобой был, Хелена? – прищурилась она подозрительно.

– Ральф. Муж мой. Почти бывший. Столько лет с ним душа в душу прожили, а теперь… – я махнула рукой.

Дебора неожиданно обошла меня и направилась прямиком к Ральфу. Он недоуменно на нее посмотрел.

– Магия на тебе темная. Уже видела такую. Непростая она, из артефакта берется опасного. И всего человека пропитывает злобой.

– Вы кто такая? И что несете? – отшатнулся Ральф. – Нет при мне никаких артефактов! Я золотой стражник, между прочим!

Я насторожилась, подходя ближе. Сердцем почувствовала, что Дебора подобралась очень близко к истине. В конце концов, изменения в характере Ральфа и правда были слишком резкими.

– При тебе, может, и нет. Мог и враг какой-нибудь подстроить это. Не веришь? Твое дело! Но проверить не хочешь? – сощурилась Дебора.

– Проверить? И как же? – Ральф скептически скрестил руки на груди.

– Есть в здешних лесах одно место… Всякая магия там исчезает, рассеивается. Как шаг обратно сделаешь, все вернется. Зато разницу увидишь. Ну, что? Пойдешь, Ральф? И Хелена пусть с тобой ступает. Когда магия рассеется, лучше ей с тобой рядом быть.

***

Мы шли по лесу в напряженном молчании. Раньше Ральф превратился бы в дракона и понес бы меня к нужному месту под самыми облаками. Ну, или хотя бы заботливо оглядывался бы на меня, придерживая ветки перед моим лицом, подавая руку, когда на пути камни или коряги. Сейчас же он шел впереди, как будто был один. Я же плелась позади, с каждым шагом волнуясь все больше. Вдруг Дебора ошиблась? Вдруг надежда, едва-едва затеплившаяся в моем сердце, разобьется? И окажется, что Ральф просто разлюбил меня. Вот и все. Так ведь бывает. Я украдкой провела ладонью по лицу, стирая слезинку. Впрочем, можно было не таиться. Ральф все равно не оглядывался.

И вот деревья расступились. Перед нами раскинулась просторная поляна, поросшая сиреневыми цветами, напоминающими земную лаванду. Правда, здесь это было лесное растение, и пахло совсем по-другому. Не свежо и чисто, а горечью, сухоцветами, даже когда цветы только-только распустились. В центре поляны стояло старое дерево. Его кора казалась сплошь черной. На ветках ни единого листочка. Да и ствол был расколот надвое, будто кто-то замахнулся гигантским топором. А там, в этой расщелине, поселилась плетущаяся лоза с мелкими листиками. Алыми, как кровь. Ральф замешкался, а я подошла к ним ближе. Протянула руку, нерешительно погладила кончиками пальцев слегка влажные лепестки. Может, и в сердце Ральфа, пусть и почерневшем от магии, осталось место для чего-то живого?

– Хелена… – этот вздох был полон и удивления, и отчаяния, и ужаса, и счастья одновременно.

Я обернулась. Ральф медленно шел ко мне, будто боясь примять цветы. В его глазах был шок. А самое главное… этот взгляд я узнавала. Влюбленный в меня до безумия.

– Хелена! – вскрикнул Ральф.

Он бросился ко мне, ничего не видя вокруг. Подхватил на руки, закружил так, что край моего платья полетел по воздуху. Я не успела даже никак отреагировать, а Ральф уже крепко прижал меня к себе, после чего перехватил мое лицо в свои ладони, покрывая его поцелуями. Десятками легких поцелуев. Словно легчайшие крылышки бабочек касались моих век, скул, щек, губ… Я уперлась ладонями в грудь Ральфа, останавливая его. Неважно, каким сказочным казался этот момент в объятьях моего все еще любимого мною мужа. Я не могла так просто выбросить из головы то, что было до! И то, что неизвестно, что будет после.

– Ральф… – выдохнула я слабо.

Ведь на самом деле мне просто хотелось, чтобы эта сказка не заканчивалась. Ральф прижал меня к своей груди. Я уткнулась лбом в его плечо, сжимая пальцами, беспомощно царапая ткань его дорожного плаща. По щекам сами собой хлынули слезы. Будто сердце почувствовало, что вот он, настоящий Ральф! Его руки гладили меня по спине. Так что он сразу почувствовал мой сдавленный всхлип.

– Прости меня! – Ральф сжал мои ладони, ледяные от волнения, в своих, широких и крепких. – Все это время… поверь, это словно был не я! Дебора права насчет магии. На меня напали однажды. Я не придал этому значения. Но меня лишь слегка кольнули какой-то иглой или булавкой, и я потерял сознание. Похоже, это и был артефакт с темной магией. С тех пор я был сам не свой. Я даже воспоминания вижу, как через темный туман. То, как злился по любому поводу, как будто весь я был сплошной яростью и только. То, как ужасно обходился со всеми вокруг… и с тобой, моя Хелена! Ты сможешь меня простить?

Я с грустной усмешкой высвободила ладони.

– А Луиза? Ее не отталкивала твоя злость? – хмыкнула я.

Больше всего на свете мне хотелось обнять Ральфа и больше никогда и ни за что его не отпускать. Я все еще любила его. Наверно, именно поэтому моему разбитому сердцу было настолько больно?

– Не существует никакой Луизы, – с улыбкой покачал головой Ральф. – И никогда не существовало.

– Что? У тебя не было на самом деле любовницы, и ты не изменял мне? – растерялась я. – Но зачем тогда ты говорил все это?

– Чтобы оттолкнуть тебя, – глухо признался Ральф.

– Что ж, у тебя получилось! – со слезами на глазах воскликнула