План номер ноль - Герман Анатольевич Горшенев

Восходящий с простреленными ручонками вначале был в панике, а потом был в ещё большей панике, увидев, как мы мило дружим с теневым хищником весом в тонну. Зверь был звёздный, бронза, и совсем не слабая. Он примостил свой зад около самого костра и методично пожирал то, что мы ему даем. Зверюга постоянно косилась на искромсанную тушу рыбины, с которой мы срезали не больше трети мяса. Понятно, что дурим маленьких и лучшие кусочки срезали ещё по-светлому, но нам были готовы простить всё-всё, если дадим хвостики погрызть.

Подруга что-то сказала жующему медвегрызу. Он поднялся и пошёл к воде, а она ему ещё что-то добавила. Зверь остановился, рыкнул, отошёл в сторону и выудил из кустов брошенные мною обрезки рыб, которых я поймал. Со своей добычи тоже срезал спины, часть приготовил, часть в хранилище сунул, но оставались хребты, головы и брюхо. Медведище вначале сожрал мои остатки, а потом уже пошёл к большой рыбине.

— В сторону этого прямо не смотри, а то обгадится, — сообщила подруга, слегка скосив глаза на пленного восходящего.

И действительно, абориген сидел в полуживом состоянии.

— Что ты сказала, что он такой зелёный?

— Чтобы наш, «ути-пути красавчик» съел вначале обрезки, что ты для него приготовил, а потом остальное, а если вонючий с верёвками побежит, то убивать нельзя, а можно только руки откусить, они ему всё равно не нужны.

— И поэтому на их наречии говорила? Нашего рукастого напугала, а медвегрыз как понял?

— Как тигрекс. Я с Котей так же разговаривала. До утра медведь будет есть, заодно присмотрит за криворуким, — сообщила она и подруга потащила меня чуть в сторону.

Здесь было отличное место с мягкой травкой и кустами, прикрывающими от обзора с большого расстояния. Всё было хорошо, и даже хвост пришёлся в тему, но спать решили около костра, под приглядом теневого хищника. Раз дают время выспаться вдвоём, не распределяя вахты и не заботясь о охране пленника. Подруга сразу сказала, что гость собрался есть до утра, никуда не торопится, и за вонючим присмотрит.

Большинство зверей с приставкой — «теневые», обитает по окраинам круга, где почти всё время ночь, а день всего на три-пять часов, но немало тех, что селятся совсем недалеко от центрального древа. Здесь на порядок больше еды, и если есть места для днёвок, то короткой ночи для пропитания вполне хватает. Как, пример, аномальный лес, где Кусь жил. До малого древа там совсем недалеко, но добычи было столько, что теневые хищники просто отжирались.

Потом весь день шли, к вечеру подыскивали место для второй ночёвки, а потом подруга выхватила штурмовой комплекс и выстрелила. На полянке паслась небольшая стайка травоядных. Один из козлов напрягся всем телом, словно манекен, а не живое существо, упал на бок. Остальные мгновенно сбежали. Наёмница некоторое время удивлённо смотрела.

— Прямо неожиданно. До козла метров двести. Рабочая дистанция по ростовой мишени, но с укорота?

— Один выстрел, один козёл по неясно различимой цели сквозь кусты — это знак, — поддержал я, и отправился на место нашей стоянки.

Раз всё так сложилось, то и думать не надо, где заночуем. Вторая ночь прошла без проблем. Сама полянка была под огромным деревом, а вокруг разбросано несколько массивных валунов. Я жарил мясо козлоподобного зверя. Тушу разделал частично. В моём хранилище полно рыбы, поэтому сунул только ногу и пару кусков со спины. С наступлением темноты пришёл наш знакомый медвегрыз и показал всем своим видом, что готов помочь съесть козла и немного поохранять криворукого.

Два раза — это тенденция. Если пленник мог поверить в чудо и наговоры, но когда к нам снова явился наш знакомый, то это реально ужасало аборигена. В том, что зверь решил глянуть, как мы тут ночуем, и, возможно пожрать, нет ничего такого. Если присмотрены места для днёвок, то не смотря на кажущуюся неуклюжесть, я отлично знаю скорость и стремительность перемещений подобных существ. Он за час может пробежать то, что мы день будем идти. Сомнений, что это именно наш, а не другой, небыло. На шкуре имелось несколько застарелых шрамов, которые однозначно идентифицировали нашего знакомого.

Следующим вечером подошли к храму. Защитный барьер, знак перехода и оплавленная скала с пещерой. Абориген выглядел довольным. Как бы мы не входили, он обязательно сбежит и прекратятся его кошмары с верёвкой в плече и охранником — медвегрызом, который приходит каждую ночь. Не хотел расстраивать радостного местного, и я уверенно шагнул внутрь храма первым, но не через преграду напрямую, как бы это сделал при обычном посещении, а правильно, через знак, и со всем пиететом. Очутился в трёх шагах, но уже внутри периметра и пошёл к пещере.

На стене висел минотавр. Не тавр, а именно минотавр. Чисто бычья голова с массивными рогами, крупное мужское тело с хорошо проработанной мускулатурой и обычными ногами, такими же ходилками, как у меня, достойного потомка обезьян. Он оказался привязан к камню тончайшими цепочками очень ажурного плетения, а мелкие звенья можно рассмотреть только совсем внимательным взглядом, почти ткнувшись носом. Зато невесомые ниточки были оснащены несоразмерными грубыми крюками, кривыми, шипастыми и изогнутыми словно коготь, или даже рыболовный крюк, только с множеством засечек. Такой будет впиваться, и обратно их можно вынуть только со здоровенным куском мяса. Очень походило по форме на те крючья, что из Склизкой вытаскивал, только эти из золотого металла.

Мне по-приятельски улыбнулись, внимательно осмотрели, и очень низкий голос произнёс:

— Так вот ты какой, Архераил?

— И тебе привет! Какой такой? — удивился я, но подробностей от минотавра я уже не получил, потому что перехватил очень ехидный и знакомый взгляд.

Не знаю как, но говорящая Голова ухитрился выразить ехидство даже на бычьей морде, совсем не приспособленной для подобной мимики. Это был именно он.

— Уф! Вот это ты устроил! Не зря тавры так бояться Раджеп Мадараспа. Что-то не получается у нас последнее время поговорить. Всё время кто-то мешает.

— Я тебя рад видеть, и чего я такого натворил? — улыбнулся в ответ своему покровителю.

— Хотелось бы знать, не что, а кому ты подложил столько гадостей. Уверяю тебя, одной смертной казнью за такое точно не отделаешься. Саркофаги бесконечного сна очень редкая вещь. Их производят только золотые мастера, потом надо переправить в Единство, связать с Вечностью, организовать выходы. Их и раньше не