Захваченная партнерами - Грейс Гудвин

небо, когда мы с Найалом сошли с транспортной платформы на Приллоне, и наша партнерша была между нами. Мы прошли небольшое расстояние до дворцовой арены. На пешеходных дорожках уже собрались толпы, выстраиваясь в очередь, чтобы войти на арену и лицезреть предстоящий поединок. Многие смотрели на нас с ужасом, когда мы проходили мимо, некоторые–с любопытством, но никто–радушно. Мы с Найалом были выше большинства мужчин этой планеты. Наших размеров, брони и видоизмененных черт хватало, чтобы несколько мужчин поспешили убраться с нашего пути.

–Сюда,–Найал повел нас в боковой коридор, и я последовал за ним. Наша партнерша шла между нами, что было безопаснее.

–Здесь красиво.

На Джессике было длинное платье темно-красного цвета–цвета дома Дестон, королевской семьи. Ее ошейник останется черным до церемонии присвоения, но Найал хотел, чтобы все знали, кому именно она принадлежит, и я с ним согласился. На фоне черной и коричневой брони, которую носило большинство воинов, она выделялась, словно пламя в море тьмы.

До этого в королевском дворце я был только однажды, несколько лет назад, когда впервые был сильно ранен, и сам Премьер нацепил мне на грудь медаль и провозгласил меня героем.

Все, что я сделал,–это выжил. Весь мой отряд погиб, но я был в корабле, который доставлял важные разведданные об Улье командованию. Каким-то образом я сохранил управление кораблем и пережил взрыв. Я остался в живых. Мои братья по оружию погибли, а лидер нашей планеты объявил меня героем.

Я пообещал себе никогда больше не возвращаться в это место. Я ненавидел здесь все: высокие кварцевые колонны, непрерывную болтовню сотен слуг, напуганный вид гражданских, которые при виде воина в броне преследовали его с восторженными глазами.

Здесь, на планете, каждый воин был словно отборный стейк на прилавке мясного магазина. Раз мы сумели пережить войны, мы считались лучшими партнерами, самыми сильными и опасными из нашего народа. Это правда. Если бы кто-то хотя бы усмехнулся в сторону Джессики, я бы оторвал этому наглецу голову и растоптал бы его останки. Это чувство собственника было новым для меня и чисто инстинктивным. Моя партнерша поразила меня своей похотью, принятием, желанием ублажить. Она дала нам все, подчинилась полностью, из-за чего я должен был чувствовать себя так, как будто покорил ее. Вместо этого я испытывал чувство смирения и благодарности, что она приняла мои шрамы, мои потребности. Всего меня. Я чувствовал себя любимым, и впервые в жизни я вообще понимал, что значит слово «любовь».

Я любил Джессику. А теперь нечто угрожало разорвать нашу новую семью. Я предложил Найалу свою кандидатуру на место второго неожиданно для себя, будучи полностью уверенным, что он откажет. Это было лучшим моим решением. Тот момент привел меня к Джессике, и я не собирался отдавать ее. Потеря Найала уничтожила бы ее. Она была привязана к нам обоим, но от моего внимания не ускользнуло, что, когда ее нужно было подтолкнуть, заставить стать дикой и необузданной, она обращалась ко мне. Когда же мир для нее казался слишком огромным, и ей нужно было почувствовать себя в безопасности, она искала прикосновений Найала и верила его обещаниям.

Она нуждалась в нас обоих, и я не собирался видеть ее страдания.

Найал с легкостью ориентировался в задних коридорах и тайных проходах дворца. Я был рад, что нам не пришлось проталкиваться сквозь толпы зрителей наверху. Когда мы дошли до самого края арены, Найал заговорил с охранником, который должен был отвести нас с Джессикой на наши места, а Найала–на арену.

Джессика бросилась в объятия Найала и поцеловала его с такой страстью, что у меня встал член, несмотря на ситуацию. Она была огнем в его руках и явно помечала его как своего.

–Убей их всех, затем вернись ко мне. Не забывай, кому ты теперь принадлежишь. Ты мой, мой принц.

Найал кивнул, но не сказал ни слова. Я увел Джессику, следуя за охранником в черной броне к паре сидений недалеко от центра арены. Мы были в первом ряду, и от битв внизу Джессику будет отделять лишь каменная стена высотой по пояс.

Как только мы сели, громкое «бум» сотрясло сидения, и все замолкли в странной тишине, ожидая услышать объявление о том, кто следующим вступит на арену.

–Принц Найал Дестон,–прогрохотал откуда-то голос, и начался хаос. Одни выкрикивали приветствия и аплодировали. Другие свистели и улюлюкали. На сидениях начались ссоры, и все расталкивали друг друга, чтобы получше рассмотреть принца–зараженного принца и его серебряный глаз.

Джессика схватила мою руку, и я взялся за нее, держа вторую руку на оружии. Найал прошел к центру арены под нами. Напротив него шеренгой стояли семеро крупных воинов, представляясь высшему совету Приллона.

При упоминании имени принца Найала четверо соперников тут же развернулись и покинули арену. Джессика наклонилась вперед, наблюдая за тем, как один из них исчез в боковом туннеле.

–Куда они идут?

Я не был политиком, но достаточно хорошо понимал, что произошло.

–Они не хотят бросать вызов, если есть законный наследник трона. Они отменили вызов.

–О, слава Богу! Тогда осталось всего трое,–она была так рада, что я не стал спорить. Трое или семеро–не будет никакой разницы. Во всяком случае, не для Найала.

Я наблюдал за тем, как Найал вышел вперед, поклонился высшему совету и объявил свою претензию на трон.

–Я принц Найал Дестон, сын Премьера Дестона, законный наследник трона Приллона.

Один из старейшин наклонился через короткую стену, отделявшую их от арены, и покачал пальцем в сторону Найала.

–От тебя отреклись, Найал. Все знают, что ты заражен и не заслуживаешь ни невесты, ни короны.

Найал высоко поднял голову, и я встал, поднимая Джессику на ноги рядом с собой. Найал поднял руку и указал в нашем направлении.

–Позвольте представить вам мою невесту и моего второго, Джессику Смит с Земли и Андера, легендарного воина с линкора «Дестон».

Над собравшейся толпой повисла тишина, которую, казалось, можно было резать ножом–все пытались осмыслить слова Найала. Ни один зараженный воин ни разу не возвращался на Приллон-Прайм, тем более с невестой и вторым. Это было неслыханно.

Двое соперников низко поклонились Джессике и вышли с арены, также отказываясь от своих притязаний на трон. Напротив Найала остался только один воин.

Член совета, который до этого говорил с Найалом, вновь подал голос:

–Единственным соперником является командир Верток Прайм, Найал Дестон. Что ты на это скажешь?–имя Найала было произнесено с насмешкой.

–Имея на это законное право, я бросаю воинский вызов. Я вызываю Вертока Прайма