Тактик 8 - Тимофей Кулабухов

Я не знал, насколько педантичны умарцы, не припрутся ли они раньше назначенного срока, испортив сюрприз.

Выход судов в направлении юга, в сторону Умара был временно запрещён. Одновременно с этим я установил самый низкий портовый сбор с судна — пять медных сантимов, что-то около пары долларов США в современной Земле, а кроме того, цены на продукты в городе поползли вниз, так что возражений не возникло.

Город готовился встречать прибытие. Но такое… Когда пребывает десять тысяч клинков, это может быть чем угодно. И если против них будут только восемь сотен гвардейцев моей армии, разговор может принять дурной оборот.

И всё же Штатгаль успел раньше.

Юридический парадокс. Регион был захвачен Штатгалем, это знали жители Газарии, это символизировали в спешке изготовленные десятки флагов по всем городкам, это знал Совет Порта-Арми. Это знали снятые с постов чиновники Ирзифа, это знали его увольняемые слуги, специалисты по наливанию вина, нарезания сыра и натиранию пяток, но сам по себе Штатгаль вошёл в регион только сейчас. То есть, он только входит в дверь, а квартира уже его.

Ну, здорово же, когда война идёт так, пусть и на парадоксах.

С дистанции в сто-сто двадцать километров Рой помог мне засечь появление Штатгаля.

Двойная колонна, с боковым охранением, разведкой и арьергардом вышагивала по пыльным дорогам горной части Штатгаля, тащила обоз и стряхивала пыль Бесплодных земель, пила воду из немногочисленных горных ручьёв, любовалась видами и пребывала в отменном расположении духа.

Да, переход был тяжёл, они мёрзли по ночам и кашляли от пыли днём, обливаясь потом, не в силах утолить жажду из-за дефицита воды, но они дошли. Несколько фургонов, которые сломались в пути, десятки натёртых ног, истощённые лица и пропитанные потом и оттого неароматные одежды — малая плата за то, что ситуация разрешилась таким образом.

А ведь план Эрика был иной. Я бы попёрся напролом, Ирзиф поднял бы ополчение, попытался бы заблокировать нас в горах и тогда кто знает, сколько жителей Газарии полегли бы в процессе? Успел бы я дойти до Порта-Арми? Не пришлось бы мне вести долгую и нудную позиционную войну уже с умарцами в этом весьма специфическом, покрытым жиденькими лесами и многочисленными холмами регионе?

В общем, тут как учил Сунь-Цзы, лучшее сражение — то, которому я сломал хобот ещё до его начала.

Регион был мой, но это только первая часть партии. Вторая часть с чёрными парусами должна была появиться в ближайшее время. Умарцы.

Штатгаль был встречен мной открытыми воротами в Порте-Арми без особого пафоса.

Много воды, наспех подготовленное место для лагеря (казарм пока что не было) внутри крепостных стен. Еда, тепло, работающий рынок, проверка подразделений, суровые рукопожатия братьев-квизов, которые переживали, оставив меня одного на долгий срок.

В последнее время я всё чаще проводил в порту.

Долбаный порт, построенный и перестроенный несколько раз, требовал ремонта и модернизации.

Покрутившись тут неделю я понимал, почему Порт-Арми вырос в столицу региона.

Сама по себе Газария была похожа на кусок пиццы, который прицеплен к континенту узким концом. Причём именно на этом конце были горы, словно сушу сгребли и навалили вместе, образовав море по бокам полуострова. И несмотря на то, что тут были горы, Швырица протекала до нижней части «куска пиццы». На этом впадении и находился Порт-Арми.

Очевидно благополучное место. Тёплый морской климат, влажность и плодородие от реки Швырица, речная и морская торговля. На пересечении этот город и возник.

А вот порт… Порт был грязным, часть построек захламлена, брошена, населена крысами, завалена мусором, в некоторых местах портовой зоны грунт просел и там теперь плескалась морская водичка, ящики с товаром навалены хаотично, но от древних жителей города досталась стена, которая изолирует портовую зону от остального города, причём порт был единым и для Швырицы, и для Серебряной бухты.

Древние ожидали нападения с моря, с приходящих кораблей.

Как показывает практика (со мной и Первым полком) боялись они не напрасно, так что я сейчас отремонтировал ворота. Которые были немедленно покрашены в чёрный матовый цвет, чтобы скрыть, что они новые. Стена, отделяющая город от порта, была отремонтирована, а из порта были убраны все посторонние.

Кроме того сапёры заложили ряд зарядов из загутай-камня, а со дна бухты подняли старинную стальную цепь, которая его ранее перегораживала. К сожалению, цепь сгнила и большую часть звеньев пришлось экстренно заменять. Механизм поднятия цепи кто-то украл и наши сапёры экстренно соорудили примитивный аналог.

Приготовления к прибытию были почти закончены.

Последним из них стал стол с яствами. Как это ни странно, «гостей» будет встречать и пряник. Хлеб-соль с дороги.

Соль свою мы, правда, заложили в условный дробовик.

Стрелки Штатгаля обжили стену таким образом, что вся территория была простреливаемой. С берегов собрали все выбрасываемые штормами брёвна, порубили на дрова и все постройки, которые не были складами, заполнили дровами, над которыми были установлены заминированные ёмкости с маслом. Большая часть порта могла быстро превратиться в зону огня и взрывов.

Ну, а чтобы не было скучно, были собраны и наши требушеты, их обслуга время от времени даже пристреливалась, быстро убедившись, что, хотя меткости им и не доставало, зато буквально вся бухта была зоной поражения.

И всё же, как ни странно, сражение было планом «Б».

Глава 17

Сделки

Солнце стояло уже высоко. Ветер с моря трепал мой плащ.

И этот ветер принёс к нам гостей, цепочку кораблей с треугольными парусами, по традиции — чёрными.

Я смотрел на раскинувшийся подо мной город, на порт, на суетящихся людей, на море, усеянное вражескими кораблями. И впервые за всё это время я ощутил не только тяжесть ответственности, но и пьянящее чувство власти.

Это всё было моё. Не просто группа изгоев. А армия. Армия и целая провинция. Богатая, стратегически важная. Я захватил её, они приняли мою власть и провозгласили меня в качестве правителя.

Номинально я больше не был просто генералом на службе короля-самодура. Моя эфемерная политическая сила обрела фундамент. Я был силой, с которой придётся считаться. Герцог Рос Голицын, герцог Газарии. Вот такой вот поворот. Стартовая позиция в переговорах или войне, тут уж как попрёт.

— Красивый вид, командор, — голос Хайцгруга вырвал меня из раздумий. Он стоял рядом, огромный и надёжный, как скала.

— Скоро он станет ещё красивее, — ответил я. — Когда мы разберёмся с