Тропа - Ал Коруд

опасения, что в лесу водятся хищники. Не очень здоровые, но непуганые. Они принесли с собой тело убитого парса. Большой кошки с серой шкурой в крапинку. Это они крадутся на ветках. Обычно парсы водятся дальше к югу, но бывает и так. Так что оружие должно быть всегда рядом. Абордажники вдобавок к стандартному вооружению берут обычные охотничьи ружья, заряжая картечью.

Наработался я в тот день всласть. Таскал бревна, ошкуривал. Затем раз за разом поднимал «бабу» и опускал ее на очередную сваю. Будете смеяться, но она тут так и называется. Как почти неотличим от нашего матерный язык в исполнении местных мастеров. Я тоже несколько раз приложил на свой ряд, чем вызвал оживление среди «трудящихся». Как бы то ни было, но к заходу солнца сваи под причал были забиты метрах в пяти от берега. И его тут же начали наращивать сверху. Я поначалу не мог понять, зачем так сложно, потом только врубился. Если есть техника, то ништяки будут возить по дороге и грузить с основательного причала. Все было придумано до нас. Такие рейды в Беловодье не редкость!

Если обедали на скорую руку копченым мясом, сыром и хлебом, то ужин готовили на кострах в котлах. Абордажники настреляли по пути разной дичи, а матросы на стругах успели наловить здешних гигантских рыбин. Вот что плескалось ночью! Я глянул на местного «сома» с метр длиной и решил порубать его на стейки. Мясо было розовое и лоснилось от жира. Соорудив наспех решетку и покрошив специи, что выпросил у Милы, я сноровисто нажарил рыбы и угостил товарищей. Мой способ готовки пришелся всем по вкусу.

Ночевали свободные от вахты люди на палубе в полной боевой готовности. Удалось только сбегать вниз ополоснуться. В душе в голову неуместно полезли разные эротические мысли. Вот что значит «сойтись» с дамой. Жил себе, не тужил! Но усталость взяла свое. Несмотря на шум, стук топоров, визг пил, уснул моментально. Подняли меня перед рассветом. Проглотив под кофе вчерашнее жаркое из дичи, я был поставлен на стражу возле леса. Мы устраивали периметр, обтягивая загнанные в землю колья настоящей колючкой. Я знаю, что в этом мире железо дорого и в голову снова полезли мысли о том, на какой же куш рассчитывает инженеры, чтобы такой чрезвычайно технически подготовленный рейс окупился?

Учитывая, что местные хищники неплохо ползают по веткам, сверху вдобавок протянули сети. К обеду периметр и причал были готовы. С палубы по металлическим сходням одна за другой сошли машины. Кроме трактора и бульдозера, в трюме везли компактный тягач. Он тащил за собой четырёхколёсную тележку. Вот на чем они собираются вывозить найденный в городе хабар! Вдобавок тянуть груз может и трактор.

Я отстоял вахту наблюдателем и был отправлен вперед на помощь строителям. Работали все. Инженеры сели за управление техникой, даже капитан занимался настилом, изготавливая на компактном станке толстые доски. Все-таки собственная передвижная электростанция — это в экспедиции здорово! Жители Великой реки давно используют данное преимущество. Хорошая лодья может стать неплохой передвижной базой. Представляю, сколько трудов бы понадобилось, чтобы идти сюда посуху. Целая армия, не меньше. Что, собственно, делало бессмысленной цель самого похода. Ибо выходили чрезмерно дорого.

Большую часть работы делала техника. Растительность убрали по пути абордажники, бульдозер выравнивал дорогу, засыпал ковшом рвы и небольшие овраги. Мы через ручьи с помощью трактора и его навесного оборудования мостили переходы. Как раз для этого я скреплял связки бревен, что затем тянул за собой тягач. В его тележке лежали также инструменты и запасы воды. Еда же здесь прыгала прямо из-под ног. Милояр ловко настрелял птиц, похожих на уток, почистил, замариновал. Так что ужин у нас получился очень вкусным.

Паужничали на берегу. Под защитой периметра и принесенных на берег ручников. Несколько «кошечек» попытались проверить защиту на прочность, но ушли в лес далеко не все. Больше попыток «пролаза» не наблюдалось. Зверь оказался умным. Площадку заливал свет прожекторов и фонарей. В команде, несмотря на усталость, царило приподнятое настроение. Кормчий даже по этому случаю выкатил, как пиратский предводитель, бочонок еля.

Затем ко мне подошли оба «испанца». Рено был короток:

— Завтра с рассветом идешь с нами.

— Хорошо.

Пабло некоторое время изучал меня, затем спросил:

— Ты точно можешь переводить с разных языков?

— А есть сомнения?

Егер хмыкнул:

— Они всегда имеются. Мне ты пока еще ничего не доказал.

Рено скривился:

— Амиго, ты опять, как обычно, не веришь никому? Слава толковый парень.

Я поступил проще:

— Скажи мне что-нибудь на своем языке, используя редкие слова именно твоего наречия.

Пабло хихикнул и выдал зажигательную речь. Я почти все в ней понял. Мы понемногу разговорились на его варианте испанского, здорово удивив Рено. Егер с Портюги в итоге остался доволен и, похоже, несколько поменял взгляд относительно моей личности. К сожалению, своим соотечественником поинтересоваться не удалось. Абордажники ушли готовиться к выходу. Я присел неподалеку от костра почистить оружие. В лесу было влажно и потому левер приходилось регулярно смазывать.

— Вот ты где? Хочешь взвару?

Мила подает мне плошку с напитком.

— О, какой кисленький! Очень вкусно, благодарствую.

Милорада засмеялась. Я удивлённо покосился.

— Ты чего?

— Да вспомнила, что когда тебе на руки свалилась, ойкнула: Благодарю.

— Ты помнишь такие пикантные моменты?

И ни тени смущения на ее лице. Девица знает, что творит. Но притворное возмущение все-таки вышло наружу:

— Это ты запутался в своих девках и ничего не помнишь!

Ага, пошла игра на опережение! Цедю морс и нарочито спокойным тоном отвечаю:

— Да не так и много. Разве что пару раз женат был.

Молчание. Затем осторожный вопрос:

— Разве так у вас можно?

— Да, наши семейные узы редко держатся долго. Но мы странный мир, который катится в пропасть. Со второй женой был долго знаком, жили вместе, потом оформили брак.

— Что-что?

— Сделали его законным. Подожди, — гляжу на нее, — я до сих пор не знаю, как у вас заключают семейный обряд?

Девушка взяла кружку и сделала вид, что пьет, настраиваясь на долгий разговор. На нас уже поглядывают Женщины на борту рейдера редкое явление. А тут молодая дева, да еще с ухажером. Но всегда случаются исключения. Тем более зная, кто я на самом деле. Похоже, у перунцов в этом мире имеются некоторые привилегии. И эта барышня о них отлично ведает. Потому