Быть собой - Тимофей Иванов

— Не моего — легко согласился я — Мы тут вообще по другому поводу.

— Откройте калитку, парни — попросил Хора — За мной не заржавеет.

— Кто б сомневался — буркнул копьеносец, но дверку всё таки в нарушение всех уставов отворил, а мы с болотником вышли из форта.

От автора

Спасибо вам огромное за то, что проголосовали за мою книгу рублём, это очень приятно. Ну а так же конечно благодарю вас за многочисленные лайки, интересные комментарии, щедрые награды, подписку, чтобы ничего не пропустить, а главное сам интерес к моему творчеству. Без вас никаких книг бы не было.

Глава 13

Хора уверенно вёл меня от форта до места драки отряда людей с зеленокожими дикарями. Честно говоря ожидал, что там он потратит больше времени, но ни четыре прошедших дня, ни то что на округу уже почти опустилась ночь, не помешало болотному жителю взять след и пойти по нему. Впрочем в его памяти потихоньку мелькали описания очевидцев, да и зеленокожие по началу двигались примерно в одну степь. Я же двигался за проводником, активно смотря по сторонам и вдыхая влажный воздух, наконец-то ставший прохладнее. Конечно мне и жар пустыни нипочём, как и находящееся рядом жерло вулкана, но тем не менее понятия о комфортной среде у меня вполне человеческие. Не люблю ни лютую жару, ни дикий холод.

Для болотника же вероятно не было ничего роднее болот и он чувствовал себя как рыба в воде. Ну а мне приходилось прилагать заметные усилия, чтобы не отставать от него, но при этом двигаться в должной мере тихо. Пока что присутствия орков моё чутьё не улавливало, но это только пока. Хора же видимо был удовлетворён нашим темпом, по крайней мере когда он время от времени оборачивался назад, проверяя не отстаю ли я, в его взгляде вроде бы не было вот этого типичного осуждения, которое читается у профессионалов к дилетантам. Хотя объективно говоря даже со всеми своими сверхчеловеческими силой и ловкостью, я пока что ходил по болоту хуже, чем тот, кто на нём родился. Годы практики и природный талант многое значат.

Зеленокожие же в свою очередь по видимому не слишком отличались от моего проводника в плане навыков, чай тоже не из пустыни пришли. И естественно они не топтали до своего лагеря шоссейную дорогу всей своей толпой. Не совсем всё таки идиоты в конце-то концов. Болотник в свою очередь внимательно осматривал малые тропы, отделяющиеся от основного курса движения, пока не заметил ту, где была как-то по особому обломана веточка на уровне голени. Чтение мыслей это хорошо, но всё таки есть вещи, которые сидят в людях довольно глубоко. Опытный болотный рейдер, который чуть ли не всю жизнь занят здесь партизанской, войной знал своего брата как облупленного. А тот жил в целом примерно ту же жизнь. Так что Хора, завидев обломыш, сходу понял, кто его оставил, для него он был сродни почерку для каллиграфа. А вот для меня, не смотря на скаченные знания, пока что оставался тёмным лесом. Специальные знаки я конечно читал, но они столь же очевидны, как знаки препинания, их понял бы любой, даже самый тупой орк. А вот тут всё было неочевидно, как мельчайший дефект печатной буквы, который надо под лупой рассматривать.

Однако как бы там ни было, а у нас был след и мы двигались по нему до самого утра, когда болотник наконец решил остановиться на небольшом сухом островке, густо заросшим кустарником. Под ним мы и устроились, замаскировавшись таким образом и достав нехитрые припасы. Хора жевал сушёное мясо, я снова отдавал должное салу с чёрным хлебом. Всё таки организм доппельгангера это тот ещё ядерный реактор и он постоянно требует топливо. Больше калорий богу калорий, больше жира жирному трону! Хотя сильно сомневаюсь, что однажды вдруг растолстею, в меня всё как в бездонную бочку проваливается, перегоняясь в чистую энергию. Как знать, возможно я и целое стадо коров могу за один присест сожрать, а потом попросить добавки.

— Откуда ты вообще? Эшекель? — тем временем шёпотом поинтересовался Хора, зорко посматривая за окрестностями.

— Нет, в Эшекеле вообще ни разу не был — так же тихо отозвался я, не согласившись на столицу одной из северных провинций, хотя вообще предположение было довольно логичным. Кожа-то у меня довольно бледная… Надо бы её «загореть» — Но да, откуда-то с севера.

— Ты не знаешь название места в котором появился на свет? — удивился он.

Что принято называть Инферно я отлично знал и со светом там заметные проблемы, но вряд ли мой компаньон оценит подобную информацию. Так что пришлось отвечать:

— Просто малая усадьба в лесу посреди сраного ничего. Так что названия тут излишни. Как ты вообще подался на службу Империи?

— За деньгами — слегка пожал плечами мой собеседник. В иной ситуации мы может вообще бы не отвечали на некоторые вопросы, но коль скоро являемся компаньонами в предельно рискованном деле, приходится отвечать, а не просто говорить, что это мол не твоего ума дела, не суй свой нос.

— Так вы ж вроде неплохо шкуры, да и не только шкуры сторговываете, не? — удивился я.

— Болотники гордый народ, но бедный. Мы не выращиваем хлеб, не добываем металл, не куём его. Мы много чего не делаем. Дары лесов и болот стоят хорошо, но всё что нам продают, продают дорого — слегка скривился он — А самим торговать нельзя. Купцу нужен патент.

— Не накопить? — приподнял я бровь.

— Честным и спокойным трудом точно нет — хмыкнул Хора — Да и караван просто так, без денег, не снарядишь.

— Понимаю — кивнул я, заодно рассматривая чужую память.

Торговля с болотниками и правда была сложным предметом. С одной стороны привести караван в любой форт дело рисковое, пусть обычно ситуация и лучше, чем сейчас. С другой формально болотники не платят налоги… Но кажется я только что выяснил как их всё таки обирают. В фортах просто и бесхитростно ломят цены параллельно с сбором за саму сделку. Однако если второй всё таки и правда идёт на оборону, то вот наценка похоже капает в карман купцам и вероятно комендантам. В теории это должно было бы способствовать оживлению торговли, по факту ситуация иная.

Это адепты либеральной секты верят в то, что рыночек всё