Быть собой - Тимофей Иванов

— Доброго утра… Конрад. Как спалось?

— Как на небесах — усмехнулся я, поняв что он опять хотел что-то сказать про светлость — Кто сегодня в передовом дозоре?

— Сейчас очередь Жорэ с его десятком — кивнул молодой мужчина на своего черноволосого коллегу, седлающего коня в двух шагах — Наши раны хоть и излечены, но сегодня идём в центре каравана.

— Оно и к лучшему, после исцеления разумно пару дней не особо напрягаться — с умным видом кивнул я. Вообще у них тут довольно продуманная система, постоянно никого вперёд не гонят, на рискованные места ходят по очереди и этому в управлении людьми тоже стоит учиться — Жорэ, не огорчитесь с парнями, если я составлю вам компанию?

— Будем только за, Конрад — бодро отозвался вояка из болотников, к котором было куда меньше чинопочитания — Только не обессудьте, но лошади для вас нет.

— Мне и на своих двоих привычно — отмахнулся я и вскоре занял место перед авангардом, на ходу жуя кусок чёрного хлеба со шматом сала.

Вчера из-за боя караван остановился раньше положенного, но теперь было бы крайне желательно нагнать не пройдённый путь и прибыть в форт до темноты. Так что горячий завтрак изменился, а я бодро перебирал ногами и внимательно смотрел по сторонам, пытаясь почуять зеленокожих и их мысли, однако пока без особого успеха. Вроде бы что-то слегка зудело на периферии сознания, но слишком далеко. По видимому орки, вчера крепко получившие по зубам, сегодня предпочитали к нам не приближаться. Однако похоже всё таки отправили наблюдателей, которые сопровождали нас. И это не есть хорошо. Здесь как бы ещё человеческая земля, они не должны тут шастать, как у себя дома.

Но тем не менее мы благополучно прошли целый день с небольшой остановкой на обед, а в закатных лучах солнца вышли к Фриско. Форт был поставлен на небольшом холме, слегка выделяющимся из окрестных болот. Хотя оно пожалуй и логично, не в низине же его ставить? Не удивлюсь если тут вообще пришлось солидно так поработать волшебой, чтобы фундамент не разваливался, а почва не просела под весом построек и невыносимой тяжести бытия. Стены укрепление имело каменные, в местном влажном климате дерево пришлось бы слишком часто отменять, а Империя в своё время хорошо вложилась в защиту приграничья. Жаль, что те времена в прошлом. Если раньше тут стоял гарнизон легионеров при паре боевых магов с учениками, то сейчас обитали бойцы графа Мегрэ, ландскнехты, соблазнившиеся звонкой монетой, которую к счастью исправно платит аристократ и иррегуляры из болотников. Что серьёзно огорчало. Не то чтобы я считал, что местные не умеют воевать на своей земле, наоборот. Но всё же история моего родного мира ясно показывала, что дисциплинированные регулярные армии в итоге задавили всех своих противников не смотря ни на что. Порядок бьёт класс и никуда от этого не деться. Здесь же оный железный порядок легиона уступил место сборной солянке, набранной с бора по сосенке. Маг и вовсе был только один и с воспоминаний Валки весьма паршивого качества.

Однако так или иначе, а мы достигли цели и для нас открыли ворота, после чего вереница телег вползла внутрь каменных стен. Мой вид вызывал вопросы, но задавали их начальнику каравана, я же тихонечко слинял, едва только так вышло, что от меня все на мгновенье отвернулись. В конце концов никто меня не нанимал, я просто по своему желанию прогулялся вместе с караванщиками. Сейчас же, освободившись от вынужденного соседства, я быстро направился в кабак, потому как где если не там узнавать новости.

Трактирщик конечно удивился, увидев мой парадный камзол, на который я сменил доспехи, но старался не подавать виду. Зато мне сходу сообразили целую гору еды, организовали кувшин пива, хоть то и было откровенно ниже среднего, а ещё многое рассказали. Орки рыскали по окрестностям весьма активно и в последнюю неделю даже показывались ввиду форта. Первый отряд, отправленный за ними сумел их успешно отогнать, хоть и не без потерь, а вот второму повезло меньше. Они не были готовы к появлению колдуна с двумя бешенными амбалами, за что поплатились, к тому же зеленокожих кажется стало заметно больше, чем в первой схватке. Получив по суслам люди отступили обратно к форту манёвром, который видимо больше напоминал бегство. Раненных естественно никто с поля боя не выносил, было немножко не до того. Про скорый караван все знали, хоть и не были в курсе точных дат, но не чаяли нас увидеть. С такими раскладами припасы вообще не должны были отправлять, но тем не менее приказ видимо был приказом. А может телеги выехали до того, что местный жрец отсимофорил своему коллеге в Вигил, что тут настала совсем уж беспросветная задница. Правда тогда возникал вопрос, а что ж не отправили гонца, чтоб развернуть возниц? Или отправили, но его перехватили по пути? Как бы там ни было, а я пояснил, что тот отряд с колдуном напал и на нас, но старого орка с телохранителями повезло прикончить. И поинтересовался где тут искать Хора Четыре Глаза или на худой конец его младшего брата.

Тут меня вторично огорошили. Оказывается Халана был в том самом отряде, потерпевшем поражение. Некоторые видели, что его ранили, но вроде бы не убили, а утащили в плен. Старший же брательник сначала попытался бросится вызволять его в одиночку, потом собрать агитацией отряд боевых товарищей, когда те пытались его остановить. Однако те не согласились на коллективное самоубийство. Тогда болотник дошёл до коменданта, но и там получил отворот поворот. Подчинённые старшего офицера в Фриско и так понесли потери, увеличивать их он по понятным причинам не хотел.

Хора помыкался ещё пару дней, а сегодня вроде как слегка выпил и снова двинулся в донжон. Поблагодарив словоохотливого мужика ещё одной монетой, я стахановскими темпами запихнул в себя еду и быстро двинулся по следам приятеля Валки и к счастью вполне себе успел. Высокий, но сухощавый мужик со шрамом на лбу и правда слегка напоминающим лишнюю пару глаз как раз вышел из «комендатуры» с мрачным, но решительным лицом в сторону выхода из форта. Традиционные болотницкие штаны из парусины, жилетка на голое тело из толстой кожи и несколько бус на шее с клыками и перьями делали его похожим на индейца. Впрочем тоже самое можно сказать и про орков, ступенчатых пирамид