Нулевой Субъект - Виктор Рэн

По залу пронёсся сдержанный гул. Хотя Декстер обращался не к Кили, довольную улыбку на его лице сменила уже не столь уверенная ухмылка.

Болтон тяжело вздохнул и кивнул.

— Что ж… Закон есть закон. Сигурд, приготовь Камень Голосования.

Сигурд вышел на центр площадки. В его руках был небольшой шершавый камень с выбитым на нем знаком весов. Он положил его на землю, и знак слабо засветился синим светом.

[Активирован «Суд Сената». Для вынесения вердикта требуется большинство голосов]

— Фракции голосуют по очереди, — объявил Болтон. — Подходите и касайтесь Камня, вкладывая в него свою волю. Система зафиксирует ваш голос. Начинаем с фракции Декстера.

Один за другим люди Декстера подходили к камню, ненадолго задерживая над ним ладонь. С каждым прикосновением камень вспыхивал коротким алым светом.

[Голос учтен: виновен]

[Голос учтен: виновен]

Сообщения повторялись двенадцать раз. Тринадцатым к Камню подошел Декстер. Он задержал ладонь над камнем и, глядя прямо в глаза вмиг посмурневшего Кили, произнес:

— Виновен!

Тринадцать к нулю. Фракция Декстера была единогласна в своем решении.

Люди Кили подходили к Камню уверенно. И на каждый их голос знак весов отвечал им слабым белым сиянием.

[Голос учтен: невиновен]

[Голос учтен: невиновен]

В общей сложности семь голосов. Текущий счет: «Тринадцать — семь».

Нейтралы голосовали нехотя. Свет от камня мелькал то алым, то белым, отражая их раскол.

[Голос учтен: невиновен]

[Голос учтен: виновен]

Последний из нейтралов сделал выбор. По залу пронёсся гул: смесь облегчения, разочарования и недоумения.

Со стороны людей Декстера кто-то сдавленно выругался, кто-то с силой сжал кулаки. На наших ступенях сторонники Кили наоборот расслабились, послышались сдержанные смешки. Ром уже тянулся за своей кружкой, чтобы отпить в знак победы.

Сигурд взглянул на камень и объявил:

— Голоса разделились. Голоса равны.

Болтон тяжело вздохнул.

— Поскольку большинства нет, мы не можем выне…

— Система учла не все голоса. — фраза Декстера разрезала зашумевший зал, заставив всех замереть.

Напряжение достигло пика. Болтон посмотрел на меня, его лицо было маской усталости и с трудом скрываемой досады. Почему он вообще смотрит на меня?

— Ты прав, Декстер. — с тяжелым вздохом произнес Болтон, прерывая мои мысли, — Лекс еще не отдал свой голос.

Точно. Я настолько увлекся, что забыл проголосовать.

Я бросил взгляд на Кили. Его серьезное выражение сменилось расслабленной ухмылкой. Он молча мотнул головой, мол, «иди и реши уже вопрос».

— Твой черед, не тяни, — энергично зашептал Ром и толкнул меня в бок.

Я поднялся на ноги и двинулся вниз по ступенькам. Лица нейтралов не выражали какого-либо единства. Часть из них хмурилась, часть безразлично ждала финального решения. Люди Декстера, с другой стороны, выглядели подавленно. Они явно были расстроены, что собрание не закончится даже ничьей.

Уж не знаю, чем именно Кили задобрил нейтралов, чтобы большая их часть проголосовала за него. Или, может, дело в неудавшейся риторике Берга, который не смог привести вменяемых доказательств.

Я остановился прямо перед камнем и поднес вперед ладонь, задерживая ее перед собой на мгновение.

Стоп. Кажется, решение не обязательно принимать молча. Тот же Декстер проговаривал выбор вслух. Не будет ли мне на руку произнести пару слов, подстраховавшись новым навыком?

[Применен навык: Контекстный диалог]

Я мысленно активировал навык.

Что же, пора делать вы…

— Виновен! — раздался словно со стороны мой собственный голос.

В зале повисла тишина. Тяжелая, как свинец. Все присутствующие задержали дыхание в ожидании взрыва.

Глава 14

[Влияние в локации Лагерь Варны изменено:

Фракция Кили: 20 % (-4%)

Фракция Декстера: 47 % (+2 %)

Нейтральные силы: 33 % (+2 %)]

Я ждал крика, споров. Ждал, что толпа начнет топать ногами или требовать крови. Или хотя бы решить вопрос прямо сейчас. Но ничего из этого не случилось. Тишина накатила неожиданно, будто момент после выпущенной из лука стрелы, которую уже не вернуть обратно.

Контекстный диалог толкнул к выбору, ведущему к самому выгодному пути. Других подсказок этот навык не дал. Остается правильно распорядиться подсказкой и сделать так, чтобы лагерь я покинул живым. И по возможности с парой верных союзников на моей стороне и сотней-другой реалов в кармане. Иначе в городе будет тяжко.

Первым начал действовать Декстер. Он спокойно и без спешки поднялся с места. Я услышал шорох пыли на каменной ступени, где он сидел, и смог впервые внимательно рассмотреть его.

Декстер был крупнее, чем казался издалека. Серая накидка скрывала крепкие широкие плечи человека, который всю жизнь сражался. Но седина в волосах и бороде подсказывала, что те сражения, в которых он сам обнажал меч, были уже позади. Декстер пригладил волосы, и в свете факелов блеснули алые камни на его золотых перстнях.

Он не сказал ни слова. Просто обвел взглядом фракцию Кили, затем нейтралов и остановился глазами на мне. А затем развернулся и пошёл к выходу тяжелым ровным шагом. За его спиной сразу же нарисовались двое воинов в кожаных доспехах, следующие за ним словно тень. Люди, сидевшие на соседних ступенях, отодвигались подальше от прохода настолько естественно, как будто Декстера окружала смертоносная аура.

Декстер прошёл мимо Кили и на секунду притормозил. Тот продолжал сидеть вразвалку, но в этот миг приподнялся, вытянулся и внимательно посмотрел на Декстера из-под сведенных бровей. Их взгляды встретились. Ни один из лидеров не обменялся ни словом, ни жестом. Но в этом взгляде был вынесен вердикт. Это был вызов. Это была война.

Декстер двинулся дальше. Кили опустился рукой на ступеньку и отвел глаза. Наконец спина Декстера в серой накидке и тени его воинов скрылись, оставив позади наполненный тишиной зал старого разрушенного рынка.

И лишь тогда фитиль достиг пороховой бочки.

— Так просто уйти?!

— А решение?

— И че теперь?!

Пока фракция Декстера поднималась с места и следовала за своим лидером, зал разразился гулом как со стороны людей Кили, так и со стороны нейтралов. Несколько секунд я не слышал даже собственного дыхания, не говоря уже о том, чтобы разобрать, кто именно и что говорит.

Неожиданно в меня из толпы полетела глиняная кружка. Я успел подставить руку, защищаясь наручем, но осколки все равно поцарапали мой висок. Похоже, нервы из-за моего решения не выдержали у Рома.

В этот момент раздался знакомый громогласный голос воина, который и приглашал всех на текущее собрание перед входом на рынок.

— Тише! — воскликнул Сигурд.

Его голос был громким, но не остановил ни одну из сторон от возражений и перепалок.

— Тишина! — наконец произнёс Болтон.

Голос Болтона был значительно глуше, но разрезал стоявший в зале гул