Признаки Эволюции - Пётр Денисов

не слушали — приходил и делал что-нибудь плохое: нападал, воровал людей и прочее всякое разное! Поэтому Тишина и ворует мысли — не любит ментальный шум. А кто у нас тут постоянно жаловался на ментальный шум и нацепил на тебя глушитель? Чтобы ты не почувствовал, КТО он на самом деле! «Оно не вездесуще. У него есть тропы». А кто составлял детальные карты и знал все перемещения? Тот, кто их и создавал. «Шептун», «Предвестник»… Это всё был ОН. Он разыгрывал целый спектакль, чтобы держать жителей и нас в страхе и под контролем. Чтобы мы добровольно остались здесь, в его «безопасных» владениях, но для чего? Я не знаю, чем он питался, кроме консерв. Но он определённо поехавший и частично обезумевший мутант, который боролся за выживание своего разума. Быть даже может, раздвоение личности, кто его теперь знает?!

Я с ужасом вспомнил, как Скрипун пристально смотрел на меня, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Он не просто слушал. Он… пробовал на вкус.

— А «Матильда»… — прошептала Диана, всё ещё в шоке.

— Часть его безумия. Или, может, способ разделить свою личность, чтобы справляться с тем, чем он стал, — предположил Николас. — Неважно. Важно то, что он был главной угрозой в этих лесах. И теперь её нет.

— Но… он помог нам! — попытался я возразить, всё ещё не в силах принять эту реальность. — Он дал воду! Он рассказал про «Якорь»! Дал ценные советы! И…

— Лучшая жертва та, что не знает о том, что она жертва, Амнезик, — Николас посмотрел на меня с нескрываемой усталостью. — Он заманивал нас в ловушку. Держал про запас. Может для того, чтобы «покушать» позже. А может, ты и правда был ему интересен. Может, у него счёты с TW-1, и он решил отыграться на тебе?! В конечном счёте мы были для него скотом.

Он потянулся ко мне и резким движением сорвал с моей головы металлический обруч. Тот самый, что заглушал «шёпот».

И он ворвался обратно.

…Свобода… Лес… Дед… Безум…

Не плавно, а с оглушительным рёвом. Тысячи голосов, шёпотов, стонов, слившихся в один давящий, хаотичный гул. Я ахнул и схватился за голову, падая со стула. После искусственной тишины этот шум был физически болезненным.

— Дыши! — приказал Николас, стоя надо мной. — Привыкай — это твоё оружие. Твоя система предупреждения.

Я заставил себя дышать, продираясь сквозь ментальную бурю. И да, Николас был прав. Фоновый шум был… чистым. В нём не было того странного, статичного, «собирающего» присутствия, что я чувствовал раньше. Того, что на самом деле исходило от Скрипуна. Его не было.

— Он… он правда исчез, — прошептал я, поднимаясь на ноги и опираясь на стол. — Никакого «Тихого». Никакой «Тишины».

— Значит, карты в планшете и тушёнка в грузовике — теперь наши! — Алёша, наконец пришедший в себя, подошёл и взял устройство из рук Николаса. — И нам не нужно никого бояться. Ну, кроме обычных монстров, бунтарей и КРЭЧ.

— И TW-1, — мрачно добавил я, потирая виски.

— И TW-1! — согласился Николас. — Но с одним врагом мы разобрались — остальные впереди. Мы берём всё, что сможем унести полезного. Проверяем ту самую «тумбочку» на улице. Ищем какие-нибудь научные штуковины по типу обруча, быть может, у него что-то ещё завалялось тут! И движемся по его же картам. Алекс, дай планшет, я пока что буду думать над безопасным маршрутом, а вы начинайте!

Мы вышли из окровавленной хижины на свежий воздух. Лес вокруг больше не казался таким враждебным. Да, он был полон мутантов и опасностей, но главный хищник, невидимый и вселяющий ужас, был устранён!

Я стоял, вдыхая воздух, и слушал оглушительный хор «шёпота». Это было ужасно, но… признаться — я по нему скучал. Без него было хорошо, но как-то не по себе! Но тут я опомнился и начал ковыряться в барахле Скрипуна вместе с Алёшей.

«Якорь», сказал Скрипун. Теперь мне предстояло найти его самому. Без советов безумного Деда. Но лучше так! Ведь действительно неизвестно, что он мог с нами сделать! Зато теперь дальше будет просто. Нужно всего лишь выжить. Добраться до базы КэЭм. А там… разобраться с TW-1, с КРЭЧ, с Анной… и с самим собой. Хотя… я же сбежать хотел! Хм…

Через минут двадцать мы уже были готовы выдвинуться.

— Пошли, — сказал Николас, взваливая на плечо рюкзак, полный провианта. — Мы уже достаточно задержались в гостях!

Мы двинулись в путь, оставив позади теперь уже пустую хижину и упокоившуюся Тишину!

Первые несколько часов мы шли молча, каждый переваривал произошедшее. Я шёл, сосредоточившись на своем внутреннем состоянии. «Шёпот» бушевал. Зато я вроде теперь понял, что, как и к чему в этом незнакомом для меня мироустройстве. Важная составляющая: «потери мыслей». Ник говорил, что чувствует других, как очаги шума в пространстве. Значит, если делать обычный логичный вывод, то это мои мысли и чувства, которые нужно уметь либо сдерживать, что не получится с мыслями, либо блокировать, что у меня пока что не выходит. Хоть это и удавалось, но на считанные секунды. Да, прогресс. А хочется, чтобы уже прям научился!

— Держим курс на северо-восток, — голос Николасa, прозвучавший сквозь шелест листьев, вернул меня к реальности. Он шёл впереди, сверяясь с планшетом. — По картам Деда, есть два пути: первый — вход в старые тоннели, он должен быть в паре километров отсюда, и второй — выход из леса и по полям на открытой местности. Леса будут дальше, но тут отмечено, что в них много разных монстров. А в тоннеле их почти нет! Тоннели должны вывести нас к окраинам этого безумного места, а там неделя пути, и мы уже будем у нашей территории!

— И мы просто верим этим картам? — проворчал Алекс, неся самый тяжелый рюкзак с тушенкой. — Вдруг он там ловушку какую последнюю приготовил? Заманил в тоннель, кишащий монстрами?!

— Он не ожидал, что его Тишина закончится пулей, — парировал Николас, не отрывая глаз от экрана. — А эти карты… Они слишком детализированы. Это труд многих лет. Фальсифицировать такое… Нет, это настоящие. Его главный козырь и наша удача.

Диана шла рядом со мной, её лицо всё ещё было бледным, но в нём уже угадывалась лёгкость и хорошее настроение. Видимо, ей всё-таки стало получше! Я шёл и думал, как с ней заговорить, но тут:

— Как ты? — тихо спросила она. — Снова слышишь… всё?

— Да, — кивнул я. — Но сейчас это… почти приятно. Как вернуться домой после долгой командировки. В дом, где вечно кричат соседи, но это твои соседи.