Признаки Эволюции - Пётр Денисов

— Рада за тебя. А «Якорь»… Есть мысли?

Я покачал головой.

— Пока нет. Воспоминания из прошлого кажутся… Чужими. Как сцена из фильма. А здесь… — я махнул рукой, оглядывая сине-фиолетовый лес. — Здесь пока не за что зацепиться.

— Дай время, — просто сказала она. — А ловко ты придумал с этим, как его?!

— С чем? — не понял я.

— Ну, с этим, типа, с прошлым! — улыбнулась она, и тут я понял — они подумали, что я всё выдумал! Пусть лучше будет так!

— Фантазия — моё третье имя! — сказал я и засмеялся по-дебильному.

— А какие первые два? — искренне поинтересовалась она, но тут я заметил, как на нас стал косится Алёша, и… А что, если это его девушка?! Ёпт, тогда получается, я с ней… Флиртую?!

— Второе — осторожность, а первое — паника! — сказал я и снова по-дебильному рассмеялся, только уже старался смеяться действительно как недалёкий. Ещё мне не хватало личных проблем внутри отряда! Но Диана рассмеялась. И, насколько я мог судить, по-настоящему. Она что, ценит открытость и самоиронию? Беда!

— Так куда мы идём? — громко прервал нашу беседу Алёша.

— Выбирать я не буду, а будем мы — голосовать! — отрезал Николас, не решаясь вершить нашу судьбу. — Я за тоннель! — и тут он перевёл взгляд на меня.

— Я не знаю, если честно! — сказал я и попытался рассуждать логически: — Я новичок в этом мире, поэтому даже не в курсе, где нас убьют быстрее! Лишь только моя чуйка может нам как-то помочь, да вот только с Тишиной она не сильно-то и помогла!

— Ни твой шёпот, ни наши способности — нам не помогли! — согласился Алёша. — Эта тварь десятилетиями совершенствовалась и училась прятаться! А мы что? Взрослая жизнь для большинства из нас началась плюс-минус лет десять назад! Когда мы были в проекте — этот Дед уже по этим лесам бегал! Так что у нас была ставка только на наш ум! На ум Ника! И мы выжили!

— Я за большинство! — сказал я в заключении, и все уставились на Диану.

— Ох… Опять мне выбирать! — вздохнула она и приложила ко лбу ладонь. — Я думаю, что внизу у нас будет больше шансов выжить, главное, чтобы тоннель завален не был! А наверху нас могут атаковать сразу со всех сторон! А внизу у нас только два гипотетических фронта, это спереди и сзади! Так что я больше склоняюсь за тоннель, но! Предлагаю спихнуть ответственность на судьбу! Алёша, подкинь монетку!

Алёша повозился, пытаясь найти в карманах монетку, но успехом это не увенчалось! Его лицо сразу нахмурилось, и он стал ещё активнее искать её.

— Похоже, я свою счастливую монетку потерял!

— И как же мы теперь без неё будем?! — спокойно спросил Николас. Ему, кажется, было всё равно, но затем он залез в карман и достал какую-то монетку, но… Что-то она была слабо похожа на те, что были при мне: такая же круглая, но только этот круг напоминал шестерёнку.

— Можно посмотреть? — спросил я, протягивая руку. Николас посмотрел на меня загадочным взглядом, но потом вспомнил, что я попаданец из альтернативного прошлого, и, видимо, вопрос у него отпал сам собой. Он протянул монетку мне и спросил: — У вас они были другие, да?

— У вас — это где? — сразу насторожился Алёша.

— Ну ты что, не слышал, что Амнезик рассказывал Деду?

— Тот бред про прошлое, что ли?! — удивился Алёша и рассмеялся. — Фантазия хорошая, да! Меня даже улыбнуло!

— Это не фантазия! — с серьёзным видом сказал Николас, и улыбка с лица Алёши потихоньку начала спадать.

Я же, взяв монетку, стал её рассматривать: на лицевой стороне в шестерёнке было число 2 и ниже надпись: «рубкоина». На обратной стороне человечки, изображающие эволюцию, стоящие на четырёх буквах КРЭЧ. Ниже логотипа надпись: «коммерческий банк корпорации». У… У… У… Я начал заикаться даже в мыслях! У них свой банк есть?

— Так вы враги КРЭЧ или нет? — спросил я с округлёнными глазами.

— Технически — нет! — ответил Ник. — Мы больше соперники, которые изредка могут выпустить пар в перестрелке! Мы не нападаем на их земли, а они на наши, но если кто-то из наших умер у них на территории, то будут идти переговоры, так же и наоборот. Но если мы будем сражаться с бойцами КРЭЧ где-нибудь на нейтральной территории, то разбираться уже никто не будет! Кто выжил, тот и прав! Поэтому мы так легко одеты!

А ведь и вправду, я только сейчас осознал, что на них нет бронников. Раньше я невольно списывал это на то, что они мутанты! А сейчас вот оно как получается!

— Мы не планировали выходить за пределы нашей территории, но то задание с их базой требовало беспромедлительного реагирования, поэтому возвращаться за снарягой не было времени!

— Дай уточню! — сказал я. — Если мы вторглись на их территорию, то они могут нам убить, и наоборот!

— В целом — да! — ответил Николас. — На самом деле много факторов, а так, мутанты всегда между собой что-нибудь да не поделят!

— Монетку подкидывай! — напомнил Алёша. — Орёл — тоннель!

Я подкинул монету, поймал её, сжал в кулак и положил на другую ладонь.

— Орёл! — констатировал Диана, смотря на монету.

— Значит, решено! — заключил Николас, убрал планшет Деда и, развернувшись, вышел в сторону, в которую нам нужно направляться.

Ещё через несколько часов ходьбы мы вышли на опушку, за которой зияла дыра в склоне холма, обрамленная осыпавшимся бетоном и ржавой арматурой. Вход в тоннель. От него, правда, за километр попахивало чем-то неприятным, но, надеюсь, что мой организм быстро адаптируется!

— Вот и наш экспресс до дома, — мрачно пошутил Алёша, щелкая фонарем. Видимо, проверял работоспособность.

— Да, проверяем на всякий случай, — подтвердил мою мысль Николас. — Амнезик, как там твой эхолот? Чуешь что-нибудь?

Я закрыл глаза, погружаясь в хаос «шёпота». Он был… равномерным. Глухой, отдаленный гул, исходящий из тоннеля. Никаких всплесков, никакой целенаправленной угрозы.

— Чисто. Там есть… жизнь, но, видимо, мелкая и, скорее всего, далеко отсюда.

— Тогда пошли, — скомандовал Ник и отправился первым. — Но только осторожно.

Мы вошли в темноту. Воздух стал густым и спёртым. Фонари выхватывали покрытые всякими трещинами и оплетённые паутиной стены, свисающие корни и поблескивающие глаза гигантских тараканов, разбегающихся при нашем приближении. Мы шли вперёд, углубляясь во мрак, кое-где была вода по щиколотку, и это жутко бесило, потому что не всегда была возможность обойти, а прыгать с рюкзаком за спиной — такое себе!

Шли долго. Часы сливались в однообразный марш. Я почти вошёл в транс, механически