Повелитель Жизни. Чумной лес - Сергей Баранников

в руках и надел на палец. Да, смотрится неплохо, но главное – его особенность. Вспомнил умение Кайланы, и решил перестраховаться. Если девушка умеет обращаться с силой Разума, а в Поляновке живёт колдунья, которая научила её этому навыку, опасность немаленькая.

– Знаешь, оставлю кольцо себе. Вдруг пригодится?

Одно ожерелье с янтарём подарил Кайлане, а второе отложил Тиане, подарю при встрече. Остальную чепуху решил продать. Не нашлось ни одного подходящего колечка с рубином или сапфиром, да и вообще драгоценные камни в кольцах не представляли никакой ценности, кроме как для продажи. Даже обидно немного – от сокровищницы гильдии я ожидал большего.

По возвращении домой пришлось расхлёбывать кучу проблем. Юргет с Кайланой уже смотреть не могли на грибы и орехи, не то, что есть их – нужно искать чем разбавить рацион. Ная жаловалась на отсутствие рыбы в пруду, а Беляшик с Басти требовали паучьи лапки. Половина животных, которые искали укрытие в Святилище, разбрелась по лесу в поисках пищи, а другая все ещё ютилась здесь.

Пришлось искать дриаду и просить лесную нимфу, чтобы та нашла нетронутую часть леса для переселения животных, потому как этот зверинец с каждым часом грозил перерасти в катастрофу для Святилища. О просьбе Шпоры я умолчал, так уж и быть, найду место для поляны фей самостоятельно, зато передал ожерелье с янтарём, которое смотрелось очень красиво с нарядом лесной нимфы, вот только привлекало еще больше внимания к пышной груди.

Было уже около полудня, когда я отсчитал полсотни золотых, что по меркам провинции Трин – целое состояние, оседлал Беляшика, и направился в Барлитон. Мне хотелось как можно скорее увидеться с лешим, да и в городе накопилось много дел. Шпора вызвалась со мной, и я не стал отказывать фее в возможности прокатиться.

На этот раз мы добрались до Арликана всего за два перелёта. Беляшик здорово окреп за последние дни, и куда легче переносил вес седока. Теперь дальние полёты давались грифону без особых проблем. Горная гряда, разделяющая провинции, осталась позади, а впереди раскинулось зелёное море леса. Правда, что-то оно чересчур зелёное, да и дымка мне не нравится.

– Шпора, ты видишь то же, что и я?

Фея появилась из невидимости, и с тревогой посмотрела на лесной массив.

– Да, Дэн! Думаю, у дядюшки Ерофея проблемы, и не только у него.

От горных хребтов, и почти до самого Барлитона тянулся чумной шлейф испарений. Похоже, скелеты успели побывать и здесь. На поляне лешего не оказалось, а искать его по всему лесу – занятие бесполезное. Так можно до самого вечера проболтаться в небе, рассекая над лесом, но лешего так и не найти. Думаю, сейчас он здорово занят, поэтому сначала решу проблемы в городе, а потом наведаюсь сюда снова. Вдруг наша помощь придётся к месту?

В Барлитоне встретился с Тайрином и пересказал ему события последних двух дней. Отставной сержант обещал собрать вокруг себя отряд из крепких воинов и присматривать за безопасностью в родном городе. Не удивлюсь, если после провала в Трине Повелитель Смерти снова направится в Арликан.

Торговец Бартин встретил меня, как спасителя. Получив сумму в двадцать золотых, кольца и список нужных мне вещей, он умчался на торговую площадь. Бартин потребовал два часа, чтобы найти покупателя на кольца по самой выгодной цене и купить всё необходимое. Своим заказом я здорово озадачил торговца: броня для Беляшика, одеяние для Наи с лёгкими металлическими чешуйками, провизия, две пары сапог для Юргета, три мантии для меня и столько же для Кайланы.

Теперь, когда у меня появились деньги, я не собирался экономить на безопасности своих друзей и питомцев. Пока Бартин мотался по площади, торговался, заключал договора и искал покупателей, я отправился к Ерофею. В этот раз лешего удалось застать на поляне. Он сильно обгорел с левой стороны, жёлуди исчезли, а одна рука оказалась отрубленной по локоть.

– На меня не смотри, я быстро восстановлю прежний облик, – успокоил меня Ерофей. – Пару дней, и буду как новенький, а вот с лесом беда – тут и десяти лет не хватит, чтобы привести всё в порядок! Здорово в этот раз размахнулся Повелитель Смерти!

– Он здесь?

– Нет, здесь его давно нет. Я продолжал присматривать за его бывшим логовом, чтобы наверняка знать, если он снова появится в этих землях. Отчасти именно поэтому и прохлопал атаку поджигателей. Вот, до сих пор не можем оправиться от переполоха, который тут учинили его костяные прислужники!

Ерофей кивнул в сторону стайки зайцев, которые резвились на поляне. Шпора оставила нас одних и присоединилась к игре с пушистыми комочками. Фея перелетала от одного куста к другому, а молодые зайцы скакали вслед за ней. Своеобразная игра в салочки так увлекла мою помощницу, что она совершенно не следила за нашей беседой. Я решил воспользоваться моментом и задать лешему вопрос, который не предназначался для ушей Шпоры.

– Дядюшка, скажи, а что можно подарить фее? Думаю, искать подарок в городе людей нет смысла, эта задача под силу только тебе. Правда, мне и отблагодарить нечем – могу предложить золото или серебро, да вот только к чему оно Хозяину леса?

– На счет серебра и золота ты прав, побереги его для других нужд, а подарок для феи я отдам тебе просто так. Твоя помощница – настоящее чудо, додумалась привести тебя сюда и помогает во всём, она заслужила.

Ерофей ненадолго скрылся в лесной чаще, я слышал треск сухих веток, которые леший цеплял своей массивной фигурой, а потом всё затихло. Лишь через несколько минут хозяин леса вернулся обратно. В руках он сжимал крошечную продолговатую вещь.

– Феи обожают музыку. Если кто начинает играть, они тут как тут, ну а если сама фея возьмёт в руки инструмент, тут уже не устоит даже самый ленивый и пустится в пляс. Этот подарок ей точно понравится!

Я уже прокручивал в уме варианты как можно использовать подарок лешего, но тут к нам присоединилась Шпора, а потому планирование пришлось отложить на потом.

– О чём это вы тут шепчетесь? По глазам вижу, что-то затеяли! – фея сощурилась и сканировала нас пристальным взглядом.

– Затеяли! – сознался я, протягивая фее дудочку. – Вот, с Ерофеем тебе подарок решили вручить.

– Это мне? – Шпора опешила и приняла крошечную дудочку из моих рук. Тут же подула в неё, пробежалась крохотными пальчиками по отверстиям и выдала мелодию. – Это чудо, а не подарок!

Фея выписала в воздухе петлю, рассыпала вокруг снопы ярких искр и посмотрела на меня.

– Дэн, ты ведь