Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

Тем не менее путь нам преградил вераксианец, встав на достаточно большом расстоянии, чтобы я не стрелял превентивно.

Мой визор не ограничивал поля зрения. И, немного повернувшись, я увидел позади двух человек. Крис тоже заметил потенциального противника за нашими спинами и без подсказок развернулся и прицелился в них дезинтегратором.

— Кого-то ищешь, человек? — прошипел ящер, направляя на меня традиционный клинок своего народа, загоревшийся алым ореолом фотонного поля. Какое-то время мой скафандр сможет блокировать термическое оружие. Но лучше вообще не допускать удара: слишком уж большая разница в весовых категориях.

Итак, мы находимся в узком коридоре, окружённые тремя противниками. Болотно-зелёный ящер в бронескафе и шлеме без лицевого щитка. Но голову защищает наверняка прочное силовое поле. Если не свалю с первого попадания, получу крайне опасного противника.

Двое сзади, как и мы в полной выкладке. Лиц не видно, но оружие вполне обычное для этих краёв. Передо мной не станционная банда: они все полностью готовы сражаться в вакууме. И это не пираты Тихого Оазиса отследили меня, иначе они бы не стали разговаривать.

— Скорее «что-то». Знаете, мне никогда не нравилось, когда меня окружают. У меня сразу портится настроение и хочется убивать.

— Бросайте пушки, — послышалось сзади. — Считаю до пяти.

Крис выругался, то ли следуя совету иногда проявлять «недостойную представителей благородных Домов бескультурность». То ли на самом деле оценивал неудобный расклад.

— Пять…

— Привыкай. На каждой станции найдутся особенно смелые и уверенные в себе грабители, — бросил я, концентрируя псионический удар. Тем не менее эмоции от четвёрки, включая спрятавшегося неподалёку, исходили странные. Я не чувствовал жадности или ликования, которое должно быть, когда кто-то уверен, что сейчас сможет кого-то обобрать. — Или мы друг друга не поняли.

— Два…

— Серьёзно, остановись. Кажется, мы сейчас почём зря устроим мясорубку.

Мужчина уже говорил «один», но прекратил отсчёт, всё же не желая начинать перестрелку. Вераксианец показал более высокий уровень разумности, нежели мои собратья-приматы. Возможно, тому способствовал бластер, нацеленный прямо в чешуйчатую морду.

— Ты не ищешь Гронта?

— Почему я должен его искать? Или хотя бы знать кто это такой? — спросил я.

— Они просто пытаются отбрехаться. Явно не случайно тут слонялись, — сказал ранее молчавший человек.

Крис снова ругнулся, а я не стал терять времени.

— Вообще-то я искал «Атаман» и не хотел идти мимо какого-то конфликта солдат Варгос и местных. А потому пошёл обходным путём.

— Чем докажешь? — спросил сзади продемонстрировавший умение считать от пяти до одного.

— Ну даже не знаю… чем ты докажешь, что не можешь существовать без головы. И мне не требуется проверять это эмпирическим путём? Что вам нужно? Грабить меня вы не собираетесь. Значит, охраняете некоего Гронта? Он местная шишка?

— Точно забалтывает, — повторил тот, кто меня подозревал. — Сначала крутим, потом спрашиваем.

— Без крови не получится, — прошипел ящер, неотрывно смотря на меня. — Зачем вам в «Атаман»? Вы не местные, не принадлежите ни одной из фракций: мы бы знали.

— Собираем информацию о происходящем. Куда обратиться нам подсказал Гаррет.

Они определённо его знали и выступавший лидером отряда связался с тем торговцем и задал вопрос обо мне. Что сказать — у меня намётанный взгляд на тех, кто больше чем просто кассир-консультант в магазине. Впрочем, об этом говорил также профиль магазина и эмоциональное спокойствие старика, к которому во время облавы заглянуло два типа в хороших боевых скафандрах. Нам повезло.

— Тьфу… парни, мы не так вас поняли. Давайте опустим оружие и пойдём побазарим в Атаман. Только имейте в виду: потянетесь там за пушками и сразу умрёте. И снимите шлемы.

Я фыркнул, не став даже рассматривать такое предложение. Хотя уже более-менее уверился, что произошло некоторое недопонимание.

— Обойдётесь. Не раньше, чем мы выпьем. А это… я пока оставлю у себя. Необычные у вас на станции тараканы.

Подняв левую руку, я обратился к своему дару и притянул с невысокого потолка дрона-паука, размером с бронированный кулак. Тем не менее вооружённого энергетическим оружием и чем-то крупнокалиберным. Скорее всего, однозарядным микро-гранатомётом.

Ещё интереснее было наличие стелс-поля. К сожалению для этой компании, недостаточно качественного, чтобы укрыться от моего визора. Тем не менее оборудование это далеко не простое.

Разумеется, я взял железяку так, чтобы она не могла мне угрожать, и не сводил бластер с ящера.

— Не смей! — четвёртый боец, судя по говору — ксенос, выскочил из-за двери, целясь в меня импульсником. — Немедленно верни.

Сравнительно невысокий гуманоид: очень длинная стопа с приподнятой пяткой. Уж не знаю, как он зовётся научно. Кажется, такие лапы часто сравнивают с заячьими. И они позволяют представителям этой расы бегать очень быстро. Особенно когда они надевают специальное оборудование. Надо же, мне попался миринид…

— Марр, отставить! — крикнул один из людей, боясь начала стычки. Но стрельбы не случилось. Крис проявил достаточную выдержку, чтобы не испортить переговоры, всего лишь ещё раз выругавшись.

— Верну, как только мы всё уладим. А пока согласен опустить оружие. Просто не люблю висящих над головой стелс-дронов. По личным наблюдениям переговоры обычно идут хуже, когда стороны целятся друг в друга.

Ненавязчивая демонстрация способностей псионика помогла — все опустили оружие. Дар как всегда позволил привести ситуацию к более благоприятной. Конечно, сила псиоников сильно варьируется и многие телекинетики безвредны для солдата в экзоскелетной броне. Тем не менее в глазах многих обывателей это пугающая полумистическая сила, природу которой кое-как объясняют учёные.

— Зачем вам Атаман? — в который раз спросил ящер.

— Узнать, что тут происходит и что стоит и не стоит делать. Лучше верните сеть. Или, боюсь, скоро сюда прибежит кое-кто злой, без предупреждений палящий во всё, представляющее для меня опасность.

Несколько секунд встречающая делегация не отвечала — взвешивала варианты. Наконец придя к заключению, что они действительно обознались, переговоры продолжил человек, стоящий позади меня.

— Много требований, лучше сбавь гонор. Марр, включи сеть. Пойдём, поговорим, раз вы так хотите.

В этот раз связь не глушили, а похоже просто взломали базовую станцию и отключили неизвестные сетевые соединения. Крис явно опасался ловушки, но я оставался спокоен.

Похоже, миринид у них выполнял роль технической поддержки и его очень волновала судьба стелс-дрона. Но я не торопился возвращать довольно опасную штуку и нашёл физический выключатель — обязательную вещь, когда имеешь дело