Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

Мы двинулись фактически под конвоем: двое людей впереди, ксеносы сзади, на достаточном расстоянии. Лидер не стал молчать и решил прямо прояснить ситуацию.

— Мы посчитали, что вы охотники за головами, взявшие заказ на Гронта. Являются сюда каждый день как на работу! Сегодня уже две команды припёрлись.

— И чем же Гронт заслужил такое повышенное внимание? — поинтересовался я.

— Убил кузена Хироши, — ответ явно должен был всё объяснить. Но мне ничего не сказал, и я не стеснялся показать неосведомленность в местной «геополитике». — Это глава фракции Рюдзин. Они в последнее время потеряли много людей, но Хироши не пожалел денег на заказ. А из-за нагрянувших Варгос не получилось свалить или хотя бы добраться до корабля. Зато охотники за головами, которые в законе, чувствуют себя, мля, как дома.

— И ваш наниматель решил спрятаться в секторе, к которому ведёт неправильная карта и есть место для засады?

— Вроде того. Поэтому без резких движений.

Ситуация с их стороны выглядела понятной: какие-то типы, плохо ориентирующиеся на Нассау прибыли в столь неспокойное время и бродят по глухим коридорам. Впрочем, нам для разнообразия удалось избежать конфликта.

Всё-таки крайне неосмотрительно и глупо начинать пальбу, когда на станции хозяйничают бойцы из ближайшего к вам могущественного благородного дома.

Довольно узкие коридоры внезапно действительно вывели в дальний закоулок общественной зоны в двух шагах от заведения, где заседал нужный мне контингент. Расовое разнообразие впечатляло: всевозможные люди, гокта, вераксианцы и те же мириниды. Ну или как их любил называть Ник: «драные кошаки».

Сильное сходство с замечательным видом терранских животных и правда прослеживалось. Разве что эволюция избавила их от бесполезных хвостов. Довольно могущественная раса. Надо сказать, отчасти потому, что их цивилизация заметно старше терранской, но консервативный уклад жизни замедлял скорость прогресса.

В баре хватало и представителей малых народов. Из тех, что не успели расплодиться, занять большую территорию и построить военный флот, прежде чем наткнулись на соседей. А потому были обречены стать вассалами больших игроков. Не то чтобы таких рас было действительно много, но тем удивительнее видеть их здесь.

Заведение похоже работало в обычном ритме: свет приглушили, играло техно, толпа клиентов занимается своими делами. Разве что сексуальных девушек не наблюдается ввиду расового разнообразия. А может и излишней горячности местных. Столики обслуживали обезличенные дроиды.

Я обернулся и бросил шипевшему мириниду его дрона.

— Возвращаю. Интересная игрушка.

— В штанах у тебя игрушка, придурок! — огрызнулся он, поймав своё имущество.

— До чего странное оскорбление, — задумался я. — Технически, в каком-то роде ты даже прав. Макс, убери свою гламурную пушку, поговорим мирно.

Тот покосился на меня и подчинился. Я же снова открыл лицевой щиток шлема. На нас конечно обратили внимание, ящер ушёл вперёд. В обычной ситуации я бы подошёл к бармену, но его не наблюдалось, к тому же я получил возможность сразу поговорить с тем самым Гронтом. Судя по поведению компании, он находился именно здесь и был достаточно известной фигурой.

— Ты же ищешь информацию? Тогда пройдём поболтаем… — пригласил меня лидер отряда.

Часть пространства в дальнем углу закрыли перегородками. Там я и увидел собеседника — ещё одного миринида, только гораздо крупнее. Серую шерсть покрывал узор едва заметных более тёмных полос. Кое-где клоки отсутствовали, открывая недавно полученные шрамы. Правый глаз заменял кибер-имплант. А ведь представители этого народа очень не любят модификации тела серьёзнее колец в ушах. А если они отражаются на внешности, то это вовсе что-то уровня татуировок на лице выходца из благородного Дома — нечто из ряда вон.

Впрочем, имя Гронт тоже весьма необычное для его народа.

Афродита прекрасно видела и слышала нас. ИскИн написала сообщение, что поищет контракт на этого типа. Так-то пираты и за мою голову назначали награды — дело житейское. Любой охотник за головами рано или поздно находит преступника, у которого есть друзья, готовые потратить креды на месть.

— Боевые ранения? — начал я разговор первым. — Вижу, твои люди не просто так на взводе. Я Алекс.

Выставил вперёд сжатый кулак. Миринид прищурился целым глазом и ответил традиционным ударом костяшками сжатой в кулак пушистой конечности, что показывало отсутствие враждебных намерений. Впрочем, жест — лишь формальность.

Разговор становился многообещающим.

Надо сказать, на приграничных станциях всегда много представителей иных цивилизаций. Плотность варьируется в зависимости от отношения к чужакам. И на Нассау их было явно больше, чем в Фистене.

Причиной отчасти служил интерес к планете. Кроме того, немало осевших здесь пришельцев сбежали от правосудия на чужую территорию. Однако и нашей империи не нужны чужие пираты. Просто их редко активно ищут.

— Приветствую, псионик, — произнёс Гронт на довольно чистом терранском. Разве что с непривычной для человека мягкой интонацией и немного растягивая звук «р». — Мне сообщили о случившемся. Ты прав, прошлые убийцы почти достигли успеха. Я оставил небольшой сюрприз следующей группе, и вы его обнаружили. Как давно вы на Нассау?

— Только прилетели. Я не видел смысла отказываться от визита из-за Варгос. Их возня меня не касается. Разве что не уверен, стоит ли садиться на планету из-за курьерской миссии.

Я жестом указал Кристиану садиться за столик к стене, предпочтя оставаться ближе к выходу. Говорить о Драго пока посчитал преждевременным. Даже если эти разумные каким-то чудом знают, где они сейчас находятся, сами пираты говорить со мной уж точно не станут.

К тому же предпочту найти их более ненавязчиво — не показывая прямого интереса. В конце концов, крупных скупщиков не так много, чтобы я не обошёл их лично. Хотя надежда обнаружить что-то в украденном всё ещё остаётся планом «Б».

— Не знаете, куда конкретно везти? — уточнил кошак.

— Может и так. Подскажешь, где найти скупщиков краденого, не стесняющихся работать с пиратами?

— Украли что-то интересное? — поинтересовался Гронт, не ожидая ответа. А потому сразу продолжил. — Могу поделиться наводками и даже дать рекомендацию, чтобы с тобой говорили. Всего лишь вопрос цены.

Я деланно удивился, вскинув брови.

— Вроде бы я уже внёс предоплату, не убив никого из… твоей команды, полагаю? Слишком они заинтересованы, чтобы быть просто нанятыми тобой.

— Да что ты говоришь, — процедил командир того отряда. — Мы вас не пристрелили на месте, только чтобы не