Фальшивая невеста, или Как укротить мажора - Рина Вергина

Гейлу, на мой взгляд, достался более слабый соперник. Даже Алеана пренебрежительно фыркнула, когда они вдвоем вышли на арену.

Для нас были установлены четыре кресла на смотровой площадке. Позади толпились зеваки, комментируя каждый выпад соперников, что очень раздражало.

Король с королевой и свита из магов расположились чуть поодаль на возвышении.

На этот раз слово взял другой маг и пожелал всем удачи. И победу двум самым достойным.

После этого все и завертелось.

Соперники разбились на пары, и в воздухе замелькали острия мечей. Так быстро, я едва успевала следить глазами. Только внутренне сжималась при каждом звуке удара стали о сталь.

А потом произошло чудо. У каждого из мужчин появился двойник. Я чуть глаза не протерла от удивления, когда на арене билось уже восемь соперников.

— Хороши иллюзии, ничего не скажешь, — прокомментировала Алеана, — теперь вступила в борьбу магия.

И правда, каждый из мужчин отошел в сторону, а на арене бились их двойники. Это было похоже на управление персонажем в компьютерной игре. Делаешь движения руками, а двойник за тобой повторяет.

— Это очень тяжело, долго удерживать иллюзию. Скоро понадобится наша помощь. Леди, вы готовы поделится магией с вашими парами? — Алеана чуть повернула голову, оглядывая каждую из нас.

Девушки дружно закивали головой, а я… я, конечно, тоже кивнула, но от беспокойства тут же вспотели ладони и все задрожало внутри.

Иллюзорные мужчины в точности повторяли движения, но, если приглядеться, было заметно, что кто-то сбавил в скорости. А у соперника Гейла иллюзия и вовсе померкла.

Девушка, сидящая рядом со мной, вцепилась в подлокотники кресла и зажмурилась. Следом за ней то же самое повторила и другая.

Лишь Алеана оставалась спокойна и с безучастным видом наблюдала за своим женихом.

Лойд держался молодцом. Его двойник резво бегал вокруг соперника, наступал и махал мечом. Мне даже мерещились брызги крови, когда меч задевал иллюзорное тело. Но и здоровяк не спешил сдаваться. Ему явно досталась подпитка магии от своей пары, так как его движения стали более резкими и стремительными.

— Пора заканчивать этот фарс, — вздохнула рядом со мной Алеана и прикрыла глаза. Двойник Гейла в тот же миг с такой свирепостью взмахнул мечом, что разрубил соперника надвое. Иллюзия тут же померкла и развеялась. Настоящий соперник, лишившийся своего двойника, не удержался на ногах и как куль свалился у самого края арены.

— Всю магию израсходовал, бедняжка, — фыркнула пришедшая в себя Алеана, — теперь ваша очередь, леди Лиза. Не хотите помочь своему супругу?

И при этом так посмотрела на меня… жадно. В ее глазах горело желание узнать, насколько я сильна.

А из меня и актриса никудышная. Но надо, хотя бы, сделать вид.

Я обхватила ладонью подлокотники кресла и крепко зажмурилась. Попыталась повторить позы своих соседок, отдающих своим парам часть своей магии.

— Леди Сэйтон, быстрее, ваш супруг срочно нуждается в помощи, — зашипела мне на ухо Алеана.

Я не выдержала. Открыла глаза и уставилась на поле. Отыскала глазами фигуру Лойда. Устал. Даже мне видно.

Его двойник кружится вокруг противника. Уходит от атак, больше полагаясь на ловкость, чем на силу. Бьется на одном упрямстве. А его соперник, накаченный магией, наступает и жмет его к краю арены.

— Леди Сейтон, посмотрите на меня, — прозвучал требовательный голос Алеаны.

Я встретилась с ней взглядом. Лучше бы я этого не делала!

— У вас нет магии? — Алеана заглянула в самую глубину моих глаз. Уловила растерянность и замешательство.

Я тут же отвернулась. Упорно смотрела вперед, вцепившись пальцами в подлокотник.

Я все же выдала свою тайну. Не смогла притвориться. Сыграть. Ничего не смогла!

Но не может быть, что совсем нет магии. Где-то там, в глубине, есть искра. И сейчас ей самое время разгореться.

Я представила нить между нами. И магию, как импульс. Мысленно толкнула вперед, буравя взглядом фигуру Лойда.

Я не знала, как делать правильно. Попыталась сделать так, как чувствовала…

Словно в замедленной съемке наблюдала, как двойник Лойда кинулся на противника. Быстро и резко. Крутанулся и меч отрубил иллюзорную голову. Та отскочила, как мяч и тут же растаяла, не успев коснуться земли.

Лойд вскинул в победном жесте руку с мечом. Оглянулся, посмотрев в нашу сторону. А у меня сердце забилось от радости.

Это же я? У меня получилось поделиться магией?

— Не благодарите, леди Сэйтон — усмехнулась Алеана и поднялась с места, приветствуя победителей.

48

Лойд довольный до невозможности. Усталый и растрепанный. Хочется кинуться к нему на шею и поздравить с победой.

Только это не я помогла. Я даже притвориться как следует не сумела.

— Ну ты чего, Лиз? Не рада за меня? — Лойд стоит напротив меня. Смотрит так, словно ждет чего-то. Самое время влюбленную дурочку разыгрывать, а не оплакивать упущенные возможности.

— Рада. Очень рада! Ты был лучше всех!

Я гордо подцепила Лойда под руку, купаясь в его лучах славы. К нам подходили неизвестные мне, но наверняка очень известные при дворе люди. Расшаркивались перед Лойдом и поздравляли с победой. Выражали уверенность, что должность главного мага у него уже в кармане.

Впрочем, это не мешало им перетекать в сторону лорда Гейла и плести те же самые льстивые речи.

В наши покои нам приносят вполне праздничный обед. Запеченную до поджаристой корочки тушку неизвестной мне птицы с грибной подливкой. Паштеты в хрустальных судочках и тонко нарезанные ломти мяса и сыра.

— Попробуй куропатку, — Лойд быстро отрезает мне ножку. Подкладывает в тарелку вкусности.

Нам даже удается вести вполне светскую беседу. Про вкусный обед и прекрасную погоду за окном. И что неплохо бы выйти прогуляться.

А потом входит лакей с письмом. На подносе белый конверт из плотной бумаги. Лойд берет и бегло читает. Беспечно улыбается, протягивая мне.

Мне и раскрывать его не надо. Я догадываюсь, что в нем. Приглашение на испытание. Подобные белые конверты Лойд получал