Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Я обернулся назад, оставляя в памяти этот путь и поворот. Всегда, когда идешь новым маршрутом, надо оборачиваться и запоминать картинку такой, какой ты ее увидишь, возвращаясь назад. По крайней мере, мне это не раз помогало найти обратную дорогу.

Не успел я пройти и пару метров, как впереди раздался легкий треск, похожий на слабый электрический разряд. Буквально через секунду я был ослеплен. Резкий всполох света. Сквозь стекла очков казалось, что я посмотрел на солнце в жаркий летний день. Глаза заболели мгновенно, а ноги будто оторвались от земли.

Через несколько секунд я обнаружил себя, сидящего на одном колене и сжимающего Терру в руках. В глазах было одно лишь темное пятно. Я разбил очки? Я ослеп?! Господи, только не это!

Лишь спустя полминуты паники я догадался пощупать очки — целые! — и снять их. Но темное пятно никуда не уходило. И я не знал, что делать — возвращаться ли наощупь назад, пока я не забыл маршрут, которым попал сюда, или же — ждать, пока зрение восстановится. А если в этот момент на меня нападут?

Я затаил дыхание и обратился в слух. Теперь только на него я могу полагаться. Сердце гулко стучало, дыхание сбивалось. Страшно, черт подери! А ведь мог бы спать спокойно в своем куполе! Вот что меня сюда понесло, а?! Решимость что-то разведать упала до отрицательных значений.

Кап-кап-кап… Снова где-то вдалеке капает вода. И, возможно, я слышу какой-то шорох. Или шаги. Или это подкидывает мне мое больное воображение?..

Я просидел еще минут пять, в полной готовности стрелять в любой источник звука, кроме капли воды. Где-то в соседнем коридоре прожужжал феб, но он был слишком далеко от меня, чтобы я нервничал. Да-а… Недооценил я глазоньки мои дорогие… И ничего-то я без них не сделаю. Даже в аптечке не сориентируюсь. Глазоньки недооценил, а способности свои великие — переоценил… Да чтоб я еще раз ввязался в подобное!

Хотя я и так знал, что ввяжусь еще и не раз. Сколько раз я себе обещал не лезть на рожон? Характер такой, дурацкий. Все себя проверить на прочность надо. Доказать…

Еще минут через десять зрение стало потихоньку восстанавливаться. Я увидел очертания своих рук и карабина и немедленно надел очки. Осмотрелся. Синее, зеленое… Руки желто-оранжевые. Карабин серовато-зеленый. По стеночке аккуратно встал. Хватит с меня. Я возвращаюсь в купол!

Когда я повернул назад, то сначала ничего не понял. Кажется, это было не то место, где я остановился. Тут должен быть тот перпендикулярный коридор, налево. Потом направо — и я в разломе! Но нет. Я прошел немного вперед и убедился, что никаких развилок тут нет.

«Рой, не паникуй, — сказал я себе, — вероятно, ты вертелся и перепутал стороны. Надо идти в обратном направлении»

Но и в обратном направлении я не обнаружил ни одного поворота. Неужели я куда-то побежал и не помню этого? Да нет… Я почти ослеп на двадцать минут, я просто сидел на земле у стеночки! Никуда я не мог бежать. Может, очки барахлят?

Я прошелся еще раз туда-обратно, ведя руками по шершавой поверхности прохода. Нет. Глухо. Я в глухом тоннеле.

Словив приступ паники, я начал задыхаться. Никакие рациональные доводы теперь не работали, что бы я ни говорил себе. Я очутился совершенно в незнакомой части лаза, и не знаю, как выбраться.

Я снова сел у стенки и стал дышать. Шумно, удлинняя выдох. Да, знаю, это может привлечь ко мне внимание. Но… Если я буду в панике, я умру быстрее. Гораздо быстрее.

Соображай, Рой, думай! Ты ведь всегда думаешь лучше в критической ситуации! Что у нас есть? Небольшой запас воды и еды. Так? Так. А утром сюда придут группы. И ты сможешь выйти на голоса. Так? Вроде, так.

Главное — не нарваться на арпа или кого похуже. Все из-за этих дурацких уровней доступа! Вот почему бы не изучить сразу всех существ, а? А то сейчас на меня вылетит какая-нибудь неведомая тварь, а я даже не буду знать, чем ее убивать! Кстати, о патронах. У меня в наличии только обычные. Только на них и хватило либов. И если я не попаду в глаз арпу, он меня здесь же и разорвет. Печально…

Сидеть на месте было еще страшнее, и я решил двигаться вперед. Медленно встал, огляделся — никого. Держа Терру в полной готовности, аккуратно и тихо двинулся вперед по тоннелю.

Через несколько минут пути по прямой, появилась развилка. Один из коридоров заканчивался тупиковым гротом с небольшим светящимся озерцом по центру. Другие два коридора куда-то вели. Хорошо бы проверить каждый из них, а тупиковый мне и не нужен. Я уже было двинулся вперед, но заметил боковым зрением что-то розовое на полу грота. Быстро сгруппировался, прицелился. Едва не выстрелил. Розовая штука не двигалась и была крайне маленькой. Я осторожно приблизился и, присев на корточки, рассмотрел ее. Это был чей-то рюкзак.

Я повертел головой по сторонам, но обладателя рюкзака тут не оказалось. Что ж… Возьму с собой, пожалуй. Надеюсь только, это не приманка для глупых людишек, поставленная сверх-умными арпами с микросхемами в мозгах…

***

Местное время: 01:37. Срок пребывания: 36 дней

Я устал. Хожу тут, как дурак, с двумя рюкзаками. Крадусь вдоль стен, с замиранием сердца выглядываю в очередной коридор. и, чем дольше я не встречаю ни одного арпа, тем мне кажется, выше вероятность, что вот-вот он выскочит на меня из-за следующего поворота…

Я подкрепился батончиком и выпил четверть бутылки воды. Воду точно надо экономить. Но, в то же время, она мне нужна после пережитого стресса. Хотя бы пару глоточков…

Найдя еще один тупиковый грот, я засел прямо в нем. Не уверен, что сюда кто-то придет. Что тут делать? Даже озерца тут нет. Может, это ложное чувство безопасности, но мне спокойнее сидеть тут, чем в открытом коридоре.

Я сбросил оба рюкзака, а Терру оставил в руках. Снятую с предохранителя, в полной боевой готовности.

Шаги. Точно чьи-то шаги. Глухое порыкивание. Я узнаю его — это арп! Я вжался спиной в стенку грота, одновременно нащупывая пальцем спусковой крючок. Если надо стрелять, я буду стрелять. Вот только арп преодолеет расстояние от входа в грот до меня за один прыжок. Я не успею попасть в оба глаза! Эх, вот не взял я бронебойные патроны… А хотя бы штучек пять могли спасти