Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Рык послышался где-то совсем рядом. Я увидел, как в узком проходе промелькнул арп. Он куда-то бежал. Очки сразу высветили арпа красным. Заметил ли он меня? Вроде бы нет…

Я еще долго не мог пошевелиться или даже расслабиться. Чуть было не нажал на спуск — не заметил, что держу палец на нем и медленно-медленно, постепенно, поддавливаю. Мысленно чертыхнулся, убрал палец на скобу. Вот тебе и крутой мид! Досрочно экзамены он сдал, видите ли! Фигня я, ничего не стоящая. Тут и помру. Либо шмальну в себя, либо арп меня задерет.

Где-то через час полнейшей тишины я позволил себе сменить позу. Ноги и задница затекли. Я аккуратно подобрал под себя ноги и решил посмотреть, что в рюкзаке. Все же это странно, да? Рюкзак лежит сам по себе, и нигде поблизости нет его обладателя. Или хотя бы трупа обладателя.

В каком состоянии был рюкзак, и какого он цвета, я сказать не мог. Очки определили его, как розовый — вероятно, из-за материала ткани. Я бесшумно открыл молнию, поддерживая ее пальцами вверху и внизу. Аккуратно заглянул внутрь.

Что-то наспех смятое — футболка, кажется. Она занимает большую часть пространства внутри. Налобный фонарик, ручной фонарик, аккумуляторы. Фляга с водой — о, это мне пригодится! И на самом дне — раскрытый браслет и какая-то странная вытянутая штучка, похожая на небольшую зажигалку. Так. Это бросать тут точно нельзя. Я запихал все обратно, а потом и вовсе спрятал рюкзак внутрь своего рюкзака. Так будет проще, если я выйду, сохранить эту находку для себя.

Вообще интересно — кто тут мог бросить рюкзак? И зачем? И как обладатель рюкзака снял свой браслет? Я вон, сколько ни дергал, не смог. Только со специальным устройством он снимается. Хотя — с чего я решил, что обладатель рюкзака и обладатель браслета — один и тот же человек? Тоже верно. Верно, но ни на миллиметр не приближает к ответу.

***

Местное время: 10:12. Срок пребывания: 36 дней

Я шел и шел, шел и шел. Страх почти притупился, и на его место пришло опустошающее равнодушие к жизни. Это бывает. Это нормально. После нескольких крупных скачков адреналина может возникнуть «выгорание». Потом я устал идти и все чаще стал сидеть, отдыхать.

Я потерял счет времени и больше никого и ничего не встретил. Когда за очередным поворотом мне в глаза ударил яркий свет, я даже подумал, что это галлюцинация или опять вспышка, которая меня ослепила несколько часов назад.

Решив проверить, снял очки. Так и есть! В соседнем ответвлении светло! Я поспешил туда.

Вышел я из соседнего лаза, метров на пятьсот дальше того места, с которого я зашел. Сразу же огляделся. Утро. По строительным лесам уже кто-то ходит. Вновь работает подъемник. Сюда спускается бригада патруля.

Я упал на колени и закрыл лицо руками, горячо благодаря всех богов за свое спасение. Потом опомнился, вскочил и отбежал как можно дальше от лаза, к противоположной стене разлома. А ну как оттуда арп вылезет?! И плакало мое чудесное спасение.

М-да. Смешаться с толпой не получится. Все ходят группами и в основном, спускаются вниз. Мне же нужно — наверх. Посмотрел время. Да, завтрак я пропустил. И сон пропустил. Зато — я живой! Какие могут быть претензии? Теперь нужно быстрее найти ребят. Они там, небось, с ума сходят…

Не желая занимать подъемник, я пополз по лесенкам, перекинув Терру на спину. Выбрался, выдохнул, оглянулся вниз — там все штатно. Посмотрел по сторонам. Прошел немного вдоль разлома. И наткнулся на сидящего на земле Берта Райли.

Он был в своем неизменном костюмчике, вот только теперь вместо жилетки на нем был бронежилет с разгрузкой, а за спиной, как и у меня, на ремне висело оружие. Райли повернул голову и, чуть прищурившись, посмотрел на меня снизу вверх.

— Привет, Рой! — дружелюбно поздоровался он, — Ну, как ты тут?

Упс. Не проскочил бы я мимо него, ну никак. Если бы только знал и выбрал другие лестницы для подъема! Но откуда же я мог знать? Эти — ближайшие к лагерю. Мы в основном ими и пользуемся…

— Чего стоишь, садись, — так же по-доброму предложил Райли, указывая на место рядом с собой, — а меня вон, смотри, — раскрыл он полы пиджака, — экипировали в вашем штабе по полной!

— Угу, — промычал я, садясь.

— Рой! Какого черта?! — услышал я сзади голос Ри.

Я обернулся, следом за мной обернулся и Райли. Ри, Джо и Майк, как по команде, остановились и выпучили глаза.

— О-ой… Здравствуйте, — оторопело поздоровалась Ри.

— Здравствуйте, здравствуйте! — Берт по-прежнему сохранял доброжелательный тон, — Как учеба?

Ри сжала кулаки. Я думал, она сейчас все в лицо Берту выскажет. Но Ри сдержалась.

— Н-нормально, — пробурчала она и добавила:

— Мы пойдем. У нас было задание — найти Роя. Рой найден.

Ри подошла ко мне и прислонила свой браслет к моему. Оба устройства что-то пискнули, и Ри, резко развернувшись, пошла прочь. За ней последовали и парни.

— Я его заберу на пару часиков, — крикнул вслед удаляющейся группе Райли, — уж не обижайтесь!

Я вздохнул. Ну вот. Сейчас мне придется без конца оправдываться — и перед Райли, и перед ребятами… Ри меня разнесет, точно разнесет! Да и Райли странный… «Заберу его на пару часиков» — что это значит? Наверное, он уже знает про мои самовольные шатания под землей? Ну, вот же! Угораздило вылезти прямо перед носом у «босса»! Теперь он меня снимет с учебы. Как пить дать, снимет! Он же предупреждал, что за промахи я быстро вылечу!..

— Ты, наверное, уставший, голодный, — задумчиво пробормотал Райли, смотря куда-то вдаль, — знаешь, как сделаем? Ты иди, сбрось с себя тяжесть, — он кивнул на рюкзак и Терру, — сходи в душ, освежись. А через, — он глянул на наручные часы, — через полчасика буду ждать тебя в столовой. Кофейку попьем. Может, что перехватим. Я тоже не завтракал.

Я не понял. Он, что — меня отпускает? От этого еще тревожнее, если честно. Но голод, стресс и усталость взяли верх, а в таком состоянии человек склонен терять волю и выполнять то, что ему скажут. Поэтому я поплелся до купола.

По пути меня догнали ребята.

— Ты с ума сошел? — зашипела на меня Ри, — Ты знаешь, как мы перепугались,