Я и баб(к)а, я и маг - Антонина Циль

кошельки. Трактирщик Бек, не теряя времени, выставил на стойку крашеную в черный цвет доску. Он собственноручно принялся записывать на ней имена желающих поучаствовать в пари и размер их ставок, ловко орудуя куском мела, успевая одновременно принимать деньги, отсчитывать сдачу и подзадоривать сомневающихся.

Хёвдинг Эйрин, услышав азартный гул, довольно оскалился, вынул из своего споррана(*) увесистый кошель и бросил его на стол. Его дружина нетерпеливо загудела.

Мы сцепили руки, и я сразу поняла, что с Трюггве мне просто повезло. Кстати, сам рыжий стоял неподалёку и злорадно кривил губы, мол, тут вам не там. Да уж. По сравнению с хёвдингом Трюггве был просто подростком.

Из-за спин моряков испуганно выглядывал Бренц. Я покосилась на его ставку на доске. Он поставил, что я продержусь семь ударов. Польстил.

— Бой! — проорал трактирщик, и схватка началась.

Что ж, с другой стороны, Эйрин Мирный меня явно недооценил. Ему так понравилось внимание публики, что он забыл, что женщина перед ним только что одолела нехилого такого парня из его команды. Мне удалось слегка сдвинуть руку хёвдинга, пусть и на несколько градусов, но зал успел выкрикнуть:

— Один!

Один золотой у меня в кармане, если морской волк не окажется жадиной и обманщиком.

Брови Эйрина дрогнули, и он вернул руку в стартовое положение. И здесь мне уже пришлось сопротивляться изо всех сил. Но зрители дружно стукнули кружками о стол и прорычали:

— Два! — что меня весьма подзадорило.

Тюлениха я или кто? Пока держусь, полет нормальный. Но лучше бы эти секунды побыстрее друг друга сменяли.

В лице хёвдинга промелькнуло недоумение, и он усилил нажим. Но у меня перед глазами словно воочию нарисовались хорошенькие детские туфельки с ремешками и бантиками.

— Три! — взревел зал.

К туфелькам добавились не менее симпатичные детские ботинки.

— Четыре!

Магический резерв. Было использовано ускоренное пополнение.

Добавлен новый навык: управление физической силой.

Чем бы это ни было, спасибо!

Сил в руках ощутимо добавилось. Это мне эгрегор так помогает?

У Эйрина напряглась шея.

— Пять!

Рядом с детскими ботинками появились удобные женские туфли из мягкой замши размера эдак сорок первого. Хёвдинг оскалился, но теперь вряд ли кто-либо мог подумать, что он улыбается. Ещё бы пару секунд…

Добавлен новый навык: заёмная сила. Используется только в экстренных ситуациях. Активировать?

«И ты еще спрашиваешь?»

Заёмная сила активирована. Предупреждение: в дальнейшем возможен откат.

Да плевать! Мне нужны эти деньги.

— Шесть!

Краем глаза я видела перекошенное лицо Трюггве.

— Семь.

Всё. Моя рука пала на стол. По телу прошла судорога. Руки и ноги ослабли. Откат. Не свалиться бы под стол. По спине тёк пот, и на висках слиплись в сосульки намокшие волосы. Рука болела. Мало мне было ноющих ног. Но что за заёмная сила? Кто это мне силищу одолжил? Ведь сама бы я семь ударов не продержалась.

Хёвдинг скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. И всё-таки он улыбался.

— Я же говорил! — выкрикнул он. — Кровь Валькирий! Я в этом никогда не ошибаюсь, дар такой! Надеюсь, женщина, ты на меня не в обиде. Не хочется препятствий на моём пути в Вальгаллу.

— Клянусь, что никак не буду мешать тебе попасть на тот свет, — прохрипела я, пытаясь отдышаться.

Тирра поставила передо мной кружку с водой, и я припала к ней, как к колодцу в пустыне. Эйрин потянулся за кошельком и под дружные стенания проигравших отсчитал семь гномьих золотых. Подумав, он положил сверху ещё три золотых.

— Это тебе за доставленное удовольствие!

Из-за столиков донеслись скабрезные шутки. Я решительно скинула три золотых с вершины кучки и подтолкнула их к сопернику.

— Нет, хёвдинг. Был уговор. Лишнего мне не надо.

— Тогда приглашаю тебя на свой драккар. Покажу тебе свой… руль, — под громкий хохот дружины заявил Эйрин.

— Я уверена, что… твой руль могуч и послушен, но твоё предложение, пожалуй, отклоню, — сказала я на свой страх и риск, вдруг хёвдинг оскорбится.

Но тот покачал головой и улыбнулся.

— Это была шутка. Приходи просто так, Валькирия, благослови наш поход. Я бы предложил тебе свою любовь, но на мне гейс, — Эйрин выбрал из множества висюлек на шее одну, с длинной раковиной, и продемонстрировал её мне.

Гейс… хм… клятва или табу. Нарушишь его — и судьба отвернётся, а то и вовсе… прикончит.

— Ага, знаем мы твой гейс, — вякнул кто-то в зале. — В каждом порту по жене.

Эйрин изменился в лице и приподнялся. Упавший стол с грохотом откатился в сторону в наступившей тишине.

— Кто сказал это? — негромко проговорил хёвдинг. — Покажись. И я расскажу тебе о своем гейсе, а то и поделюсь им.

Из-за столика у окна на дрожащих ногах приподнялся бледнеющий на глазах худощавый тип в мятой шляпе, по виду местный. Кажется, он очень жалел о сказанном. Сидевшая рядом с ним девица испуганно отодвинулась вместе со стулом.

— Не убью тебя прямо здесь и сейчас, потому что ты не знаешь, кому я давал клятву. Знал бы — придержал бы свой поганый язык. Но если не возьмёшь слова обратно, то сам будешь проклят. Ну?

— Я это… — пролепетал тип. — Ничего не имел в виду, ляпнул не подумав. Беру свои слова обратно. Прости, хёдвинг.

— Убирайся и больше не встречайся на моём пути, — бросил через плечо хёвдинг тихо, но так, что тип в шляпе мелко закивал и рухнул на свой стул, близкий к обмороку, — иначе мой гейс зацепит и тебя. Я предан одной женщине, и если изменю ей, умру.

Болтуна подхватили под белы рученьки и вытолкали из трактира. Бек даже не подумал вступаться за постоянного клиента — сегодня в «Ржавой мортире» правил Эйрин Мирный. Остальные немного расслабились. Кто-то достал что-то вроде гуслей и начал на них наигрывать.

— Можно, я приду с племянницей? — немного придя в себя, спросила я. — Она обожает всё про пират… мореходство.

— Приходите, — кивнул хёвдинг. — Благословение мне не помешает.

Тут трактирщик объявил, что угощает всех за счёт заведения, и обо мне окончательно забыли. Воспользовавшись этим, я шмыгнула к стойке и позвала Тирру, которая как раз отдыхала. Залом занималась другая официантка, которая была совсем не против щипков и пьяных комплиментов.

Я напомнила, что вернула тару, и спросила, где найти хорошую обувную лавку, кожевника и модистку. Выслушав меня, разносчица кивнула, но предложила другой вариант:

— Я пришлю тебе одну фраву. Зовут её Клара! — прокричала она. — Клара как раз занимается такими случаями.

«Какими?» — хотела спросить я, но рядом нарисовался трактирщик. Он принялся благодарить и заодно прощаться, подпихивая меня к выходу. Ну…