Лекарь Алхимик. Том 2 - Сергей Соколов

вниз пологим склоном, усыпанным камнями, сухими ветвями и прошлогодней листвой. Между деревьями мелькнуло белое движение.

Затем ещё одно.

Первого волка я разглядел возле старой берёзы.

Зверь доходил человеку почти до груди. Под густой белой шерстью перекатывались тяжёлые мышцы, широкие лапы заканчивались длинными чёрными когтями, а из приоткрытой пасти выступали клыки длиной с палец.

По шее и бокам расползались тёмные жилы.

Они проходили под шерстью, поднимались к морде и сходились возле глаз. Из пасти волка стекала густая чёрная слюна, прожигая опавшие листья мелкими дымящимися пятнами.

Второй зверь кружил возле дерева.

На нижней толстой ветви сидела Аврора. Девочка прижималась спиной к стволу, обхватив его одной рукой. На правой ноге темнели глубокие следы когтей, штанина пропиталась кровью.

Третий волк держался чуть поодаль.

Он первым заметил нас.

Перед глазами появилось системное окно.

[ЗАРАЖЁННЫЙ БЕЛЫЙ ВОЛК]

Класс: магический зверь.

Состояние: тяжёлое заражение неизвестной скверной.

Обнаруженные изменения:

— усиленная мускулатура;

— сниженная чувствительность к боли;

— ускоренная регенерация;

— нестабильный энергетический источник.

Предупреждение: кровь и выделения заражены.

Волк оскалился.

— Павел, стой! — я выбросил руку вперёд.

Поздно.

Житков выхватил из-за пояса рабочий нож и рванул к дочери.

Третий волк мгновенно изменил направление. Огромное тело скользнуло между деревьями, почти не задевая веток. Зверь заходил Павлу сбоку, отрезая путь к Авроре.

Я подхватил с земли камень размером с кулак, наполнил его энергией и метнул.

Камень ударил волка в скулу.

Раздался хруст, голова зверя дёрнулась в сторону, но тот не упал. Лишь развернулся ко мне, прижал уши и рванул вперёд.

Быстрый.

Слишком быстрый для такого размера.

Я отступил за сосну и дождался, пока зверь прыгнет. Когти рассекли воздух в нескольких сантиметрах от лица. В последний момент я шагнул в сторону, пропуская волка мимо.

Его плечо врезалось в ствол.

Сосна содрогнулась. С ветвей посыпались иглы и сухие сучья.

Я ударил ладонью по боку зверя.

Огненный импульс прошёл через шерсть и взорвался под кожей. Белый мех вспыхнул, а чёрные жилы на мгновение налились густым багровым светом.

Волк взвыл и ударил задней лапой.

Когти прошли по куртке, разорвав ткань. Я успел отшатнуться, но один из них всё же коснулся рёбер. Боль обожгла бок.

Зверь развернулся почти мгновенно.

Пламя на шерсти уже погасло.

Скверна поглотила его.

— Значит, обычным огнём вас не взять, — я поднял руки и сместился к россыпи камней.

За спиной раздался рык.

Второй волк оставил дерево и направился ко мне.

Первый всё ещё кружил под Авророй, временами вставая на задние лапы и пытаясь достать до ветви. Девочка подтягивала раненую ногу, однако кровь продолжала стекать по коре.

Долго она не продержится.

— Папа! — Аврора увидела Житкова и попыталась подняться. — Не подходи!

Павел не остановился.

Волк, преграждавший ему дорогу, бросился вперёд.

Житков ушёл от пасти, прижался к боку зверя и вогнал поясной нож под переднюю лапу. Лезвие вошло почти до рукояти.

Чёрная кровь хлынула на землю.

Волк дёрнулся, сбивая Павла плечом. Мужчину отбросило к корням. Он перекатился через спину, ударился о ствол и выпустил нож.

Зверь развернулся к нему.

— Лежи! — я ударил ногой по куче сухого песка.

Облако пыли поднялось в воздух.

Я направил его коротким движением ладони прямо в морду волка. Песок забился в глаза и пасть. Зверь вскинул голову, яростно мотая ею из стороны в сторону.

Павел не растерялся.

Он подхватил нож и ударил снова, на этот раз в шею. Лезвие скользнуло между плотными мышцами, но не достало до артерии.

Волк взмахнул лапой.

Павел прикрылся рукой. Когти распороли рукав и оставили на предплечье четыре глубокие полосы.

— Назад! — я вскинул ладонь.

Огненная нить прошла над плечом Павла и врезалась в открытую рану на шее зверя.

Пламя проникло внутрь.

Волк захрипел. Чёрные жилы вспыхнули одна за другой, а затем скверна вырвалась из раны густым дымом.

Зверь всё ещё стоял.

И даже попытался сделать шаг.

— Да когда же ты сдохнешь… — Павел отполз к дереву, прижимая раненую руку к груди.

Второй волк уже приближался ко мне.

Я подхватил носком сапога длинную сухую ветвь и отбросил её в сторону. Зверь следил за движением рук, но не за землёй. Передняя лапа наступила на круглый камень и ушла вбок.

Этого мгновения хватило.

Я рванул навстречу, опустился ниже когтей и провёл горящей ладонью по животу зверя.

Шерсть вспыхнула широкой полосой.

Волк развернулся, щёлкнув зубами рядом с моим плечом. Я отступил к молодому дереву, заставляя его двигаться следом.

Зверь бросился.

Я ушёл за ствол.

Волк попытался повернуть в прыжке, но не успел. Грудь врезалась в тонкое дерево, ломая его возле корня. Ствол накренился и рухнул между двумя соснами, придавив задние лапы зверя.

Тот взревел и начал вырываться.

Дерево трещало.

Надолго его не хватит.

Я вскочил на поваленный ствол и направил пламя под волчью шерсть. Не по поверхности, а внутрь, вдоль энергетических каналов.

Зверь дёрнулся.

Скверна рванула навстречу огню.

Чёрные жилы проступили на всём теле, образуя плотную сеть. На мгновение я ощутил сопротивление, тяжёлое и вязкое. Источник волка пытался вытолкнуть мою энергию.

Я усилил давление.

Перед глазами вспыхнуло предупреждение.

[КОНТАКТ С ЗАРАЖЁННОЙ ЭНЕРГИЕЙ]

Риск проникновения скверны в энергетические каналы.

Рекомендуется немедленно прекратить воздействие.

— Очень своевременно.

Я резко оборвал связь и спрыгнул со ствола.

Почти сразу дерево разлетелось щепками. Волк вырвался и бросился на меня, волоча повреждённую заднюю лапу.

Я отступил на склон.

Под ногами лежали россыпи круглых камней, скрытых под мокрой листвой. На ровной земле они мешали мне не меньше, чем зверю. Здесь же могли пригодиться.

Я ударил пяткой по ближайшему камню, направляя в него энергию.

Тот сорвался вниз.

За ним покатились остальные.

Небольшая каменная осыпь ударила волка по лапам. Повреждённая конечность подвернулась, огромная туша потеряла равновесие и рухнула на бок.

Зверь заскользил по склону.

Внизу торчал обломок старого дерева.

Волк ударился о него грудью. Сухая ветвь пробила тело возле плеча и вышла с другой стороны.

Даже это его не убило.

Зверь захрипел, выгибаясь на древесине, и попытался стянуть себя с кола.

Я спустился следом, поднял с земли плоский камень и ударил им по черепу.

Один раз.

Второй.

На третьем шея зверя обмякла.

Чёрные жилы под шерстью продолжали пульсировать.

— Один, — я бросил камень и развернулся.

Возле дерева Авроры положение ухудшилось.

Первый волк вцепился зубами в нижнюю ветвь и рывками раскачивал её. Древесина трещала. Девочка прижималась к стволу,