Кицхен готовится к войне - Екатерина Насута

у меня на это мерцание глаз намётанный. Они ещё имеют обыкновение прилипать, что к волосам, что к одежде. И ходишь потом, переливаешься, впечатляешь нежить.

— И ваша палочка очень необычна. Мне казалось, у магов жезлы.

— Это и есть жезл, — я перехватила рукоять покрепче.

— А выглядит, как палочка!

Вот с пятнадцати лет я это и слышу.

— Красиво! — оценил Патрик, высунувшись из-за спины коменданта. — Но зловещести не хватает!

И словно откликнувшись на критику, земля под ногами задрожала. Протяжный стон раздался снизу, заставив тэра Трувора положить руку на меч.

— Спокойно. Это просто кладбище выходит из спячки, — поспешила заметить я.

— Вот теперь мне точно совершенно не спокойно. Патрик!

— Это не я! — тотчас откликнулся мальчишка, и главное — так уверенно, что не знала бы я, что это я, сразу бы на Патрика подумала.

— Это не он, — подтвердила я. — Заклятье работает. Давайте сюда… тэр Трувор, вы вон… на льва сядьте. Или не на льва. Можете и стоять, но это теперь надолго.

Я видела, как раскрываются узкие трещины, выпуская души.

Вон там, на самом краю.

И в стороне.

И ещё две… три… да их тут тьма!

— Патрик, просто постарайся не маячить. Бояться не нужно. Это всего-навсего души. Призраки. Они безвредны.

Пока я здесь.

Нет, так-то оно по-всякому бывает. И от души зависит, и от места, и от того, кто перед этой душой стоит. История знает случаи, когда ненависть и ярость позволяли и с того света до обидчика дотянуться. Но это не наш случай.

Круг на земле ожил, наливаясь зеленоватым светом силы. И руны потянулись друг к другу, поддерживая и создавая временное сердце этого места. Пусть и мёртвое, но способное биться. Его стук, глухой, ощутимый на самой грани слышимости, и притягивал души.

— Кто тут развлекается? — первым к границе подступил мрачного вида тип в мятой кирасе и шлеме с вмятиной. Лицо его перечеркивал шрам. Левый глаз прикрывала повязка. И в целом выглядел тип весьма воинственно.

А в руке он сжимал жезл. Причём весьма характерного вида, массивный, с тяжёлым камнем-накопителем у основания и вторым, четырёхгранным, в навершии. Такие были в ходу лет полтораста тому.

Стало быть, маг.

Повезло? Или наоборот? Тут уж как договоримся. А договариваться надо. Чую, если не первый покойник на этом кладбище, то один из первых. И значит, слово его будет иметь вес для прочих.

— Я, Кицхен дэр Каэр, — сказала я и отвесила весьма вежливый поклон. — Будьте добры, представьтесь.

— Ишь, грозный какой… некромант?

— Да.

— А это кто? — офицер махнул жезлом и указал на коменданта. Потом нахмурился, приподнял повязку, точно надеясь разглядеть получше. И воскликнул. — Тю… надо же! Какая рожа до оскомины знакомая! Стало быть, угадал старый засранец, есть у него потомки… сынок Рори?

— Скорее уж прапраправнук. Теоретически, — вежливо добавила я, чтобы не смущать коменданта.

— Теоретически… ха! Теоретически… — офицер громко заржал, что, наверное, было обидно.

Или не было.

— Могу я узнать, с кем имею дело? — уточнил тэр Трувор холодно.

— Ишь… герцог?

— Нет.

— Граф?

— Барон. Мой отец. Во втором поколении…

— Даже так? — тип отсмеялся и, окинув коменданта взглядом, спросил. — Чего позвал-то? Про папку спросить? Дедку? Прапрадедку? Чтоб… как-то оно не звучит.

— Офицеров ищу, — всё так же спокойно ответил тэр Трувор. — Я был назначен комендантом в Таут-ан-Дан. Однако по прибытии обнаружил, что крепость находится в крайне плачевном состоянии.

— Насколько плачевном? — уточнил тип, растеряв всякую смешливость. Вон и глаз единственный блеснул недобро.

— Стены разваливаются. Башни тоже. Големы давно рассыпались. Огнебои работают один через три. Людей нет. Присланное подкрепление — новобранцы или… сложный контингент.

— Ишь… образованный, — восхитился тип. — Сложный, говоришь? Стало быть, понабирали дерьмецов отовсюду, откуда только можно?

— Именно. Офицеров и дюжины не наберётся. Тоже или новички, или вот… маги сильные, но о службе представления не имеют.

Офицер хмыкнул, потёр жезлом о шлем и продолжил.

— Понятно. Начальство от докладов отмахивается, мол, как-нибудь сам разберись. Денег нет. Запасов нет… всё, как всегда. Но ты нашёл некроманта.

— Меня вообще-то служить направили, — заметила я. — Вот и решили, что раз всё так, то стоит поинтересоваться у… доступных специалистов.

Дух поглядел, крутанул седой ус и хмыкнул.

— А ничего. Соображаешь… и правильно. Я Балтазар Тотсон.

— Балтазар Одноглазый! — воскликнул комендант таким тоном, что даже я сообразила: на призыв откликнулась очередная легендарная и наверняка очень героическая особа.

— Он самый! — Балтазар крутанул ус. — Что? Неужто помнят?

— Не все, — Трувор не стал лгать. — Вы друг и сподвижник Рори.

— Не без того… что ж, коль некромант потянет, то на меня можешь рассчитывать смело. Гульден!

— Да, господин Балтазар, — из-за спины возник ещё один дух. Он был невысок и округл, и облачён в роскошный халат, наброшенный поверх ночной рубахи. — О, прошу прощения за мой внешний вид. Смерть застала меня врасплох, что несказанно печалит… позвольте представиться…

Дух склонил лысую голову и шаркнул ножкой.

— Мэт Пирки.

— Он же Мэтти Гульден. Редкостный жлоб и сквалыга…

— Клевета!

— Но лучший интендант, которого я только знаю. Мэтти, как насчёт поработать?

— Я умер!

— Это ещё не повод бездельничать. Слыхал, у мальчика Рори проблемы…

— Какой славный малыш! — толстяк всплеснул руками.

— Да вроде не совсем и малыш, — отозвался Балтазар, склоняя голову. — Здоровый, хотя, конечно, чутка недокормленный.

— С точки зрения вечности…

Трувор откашлялся. Кажется, ему несколько надоело слушать перебранку.

— Так ты в деле? — Балтазар хлопнул по ладони. — Там, небось, склады полупустые…

— Пустые, — уточнил комендант. — Не считая овса.

— Как⁈ — вопль Мэтти Гульдена был слышен далеко окрест. — Пустые? Мои склады? Мои замечательные склады… я жизнь потратил, наполняя их… и что, всё вынесли?

— Всё, — подтвердил тэр Трувор.

— А ещё в поставках отказывают, — я тоже вставила словечко. — Градоправитель. Из всего списка только овёс и прислал. У нас же своего избыток.

— Это вы просто считаете неправильно, если избыток, — проворчал Мэтти Гульден. — Недостаток быть должен. Дефицит… и этот ваш градоправитель…

— Ты в деле?

— Склады? — Мэттью вздохнул и жалобно уточнил. — И что? Ямы зерновые тоже пусты?

— Наполовину.

— А веревки? Конопляные? Двенадцать бухт. Смола высшей категории, тридцать пять бочонков, — он принялся перечислять. — Масло земляное высшей степени очистки? Масло алхимическое, в малых ёмкостях…

Тэр Трувор качал головой. И с каждым разом Мэттью мрачнел всё больше.

— Так и знал. Я чувствовал, что всё так и будет! Стоило умереть и всё. Растащили, распустили…

— Разворовали, — подсказала я.

— Вот-вот… и как в таких условиях ждать вечного покоя? Склады опустошены, запасы разбазарены… этак и последний саван сопрут!

— Вот и отлично, — я знала, что кладбище — это сила. Но убедиться