Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Narrator ────────

Слушая пламенный монолог, Стоун аккуратно покачивал кий, уперев его в покрытый красным ковром пол с едва заметными следами обуви. Взгляд дампира продолжал оставаться нечитаемым, и черный цвет радужки только усиливал эффект.

Тарья закатила глаза в самом начале речи. Опять спас, опять чуть не погиб, ещё и потратился, да, да, да. Зная турианцев — они все на амбразуру лезут, не особо думая, нужна ли такая жертвенность. Судя по тому, что Агнец узнала позже, Рут и без этого блестяще справилась. Вмешательство ксеноса лишь ускорило дело, но не было залогом победы.

— А я не собираюсь тащить личные отношения со стороны. Служебные романы — это плохо, я никогда не подставлю коллегу таким образом, как бы ни были велики соблазн и любопытство, — Агнец обошла седого со спины, делая вид, что вовсе не намекает на обратное.

Джейкоб задумчиво прищурился и неожиданно весело хмыкнул от вида Рут, гордо выпятившей грудь. Её последний вопрос не удостоился внимания, ответ был дан на всё в общем:

— Я тоже не отказываюсь от помощи проверенных чужаков. И считаю, что Мигрирующий флот незаслуженно вычеркнут из галактической жизни. Несмотря на своё бедственное положение, кварианцы продолжают оставаться великолепными техническими специалистами. Они — полезные союзники. Думаю, мы сможем придумать, как избежать конфликта работы и твоей личной жизни ради перспектив. Можешь рассчитывать на моё слово, если возникнут затруднения.

Стоун покровительственно кивнул, не в первый раз проявляя лояльность в отношении Ваэль'Мала. Как на Адеке и Омеге, так и здесь, пусть сейчас паломника рядом физически не было.

Агнец, сделав очередной неудачный ход, недоверчиво вытаращилась на Стоуна. Затем нахмурилась, лихорадочно оценивая изменения «погоды» на Горизонте. У SMC была совсем другая политика, и следователь ранее говорил, что во главе всего — интересы человечества. Откуда это внезапное расположение?

──────── Victoria ────────

Речь шла не о служебных романах же… Двуличность Тарьи просто поражала! Неужели она думает, что, если её игнорят, то не видят попыток подбить клинья? Нужен ли Стоуну такой сотрудник? Тут разве что обернуть «талант» в рабочее русло, натаскать на охмурение нужных персон да выбить головушки молодую глупость и самовлюблённость, что граничили с бревном в глазу, не давая видеть другие способы жить жизнь.

Рут какое-то время смотрела на коллегу со скепсисом и выражением «кто бы говорил» на лице, но её отвлёк ответ Стоуна, вызвав искреннее, но сдержанное изумление. Будь тут Сатил, она бы точно кинулась седому на шею и расцеловала на радостях. Уже целых два человека-дампира поддержали её идеи, пусть и частично.

Ох, лишь бы это всё не было специальным тыканьем в больные места, чтобы Рут добровольно зашла в замаскированную клетку…

— Приятно это слышать. Но позволь мне ещё немного откровенности, — девушка вернулась к серьёзной мине, не хуже чем у собеседника. — Вся эта миссия не прошла для меня бесследно. Ты должен понять: всё это…

Она неопределённо развела руками в воздухе, имея в виду что-то кроме нынешнего окружения. Кий никого не стукнул только потому, что Тарья и Джейкоб стояли с другой стороны стола. Игра ещё не закончилась, но было понятно, что трепыхания лишь оттянут победу следака.

— …выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Где подвох? Он всегда есть.

──────── Narrator ────────

— А кто сказал, что всё слишком хорошо? — Стоун опёрся на борта сильными руками и наклонил голову, что при его росте выглядело угрожающе. — Дампиров до сих пор истребляют и сейчас активнее всего. Нас до сих пор считают генетическими уродами, если вообще не принимают существование за миф. Лидеры галактической политики — азари, и они уничтожают то, что не могут использовать, включая мутировавших людей. Турианцы боятся нас и предпочтут выбросить в шлюз во избежание рисков за спиной. Саларианцы держат на коротком поводке своей сывороткой… — тут мужчина чуть расслабился. — К счастью, это наша организация переиграла в свою пользу. Альянс официально и пальцем не пошевелит ради нас, заставляя работать под подмостками сцены и не отсвечивать. Люди игнорируют наш потенциал, отдают на поругание! Острота чувств, сила, ловкость, скорость, иммунитет, регенерация — какой обычный солдат Альянса может похвастаться тем же без серьёзной военной подготовки и имплантов? То, что я предлагаю — плоды многолетних трудов, правильных знакомств и жертв, которых вы сейчас не видите.

Стоун обернулся, смерив расфуфыренную Агнец тяжелым взглядом. Та растерянно посмотрела на него, словно облитая из ведра после приятной дымки опьянения безопасностью и роскошью лайнера.

— Учись принимать общие достижения и делать в них свой посильный вклад, Вики. В отношениях с кварианцем ты должна понимать эту парадигму как дважды два, — бросил напоследок седой, наклоняясь к столу и, пару секунд примериваясь, одним ударом загоняя последние четыре шара по лункам.

На этом игра закончилась его победой.

Тарья, оценив масштабы, ощутила резкую потребность быть рядом со Стоуном, но уже не потому, что хотела использовать его. Ей стало страшно, когда поняла картину целиком. Дампир же держал себя в руках намного лучше (как и на Иден Прайм было) и предложил выпить кофе, а потом сыграть ещё партию.

— Пожалуй… да, я с удовольствием, — согласилась Агнец, стремясь сгладить впечатления о себе и нащупать другие подводные камни в характере загадочного и зловещего типа.

Омнитул Рут известил о входящем сообщении. Как раз от того, от кого она так ждала вестей.

──────── Victoria ────────

На это было, что ответить, но Ви решила, что дискуссия того не стоит. Она прекрасно знала тёмные нюансы жизни дампиров и имела ввиду другой подвох, связанный конкретно с предложением работы. На фоне плюсов минусы как-то терялись. Однако ей стало легче уже от того, что её отношения с кварианцем приняли. Это не было похоже на «Цербер», что промывает мозги ультра-патриотизмом. Конечно, то, что Стоун задумал использовать и Ваэля, звучало не очень, но лучше так, чем совсем без него. Может, и сам кварианец поимеет из этого выгоду.

В воздухе появился запах страха, и его источник Рут определила быстро.

— Что, прошибло, наконец? — не удержалась она от едкого замечания, слыша, видя и чуя в Тарье новую эмоцию. Может, теперь эта девчонка возьмётся за ум и прекратит творить чушь по захвату власти через мужчин, прыгая от одного к другому?

Стоун ударом кия по шарам словно поставил точку в беседе. И когда он предложил кофе и новую партию, то уже словно принял