Одиночка - Александр Александрович Долинин

— Смеешься?

— Нисколько. Если бы лично не приволок эту антилопу, точно и сам бы не поверил.

— А ты попробуй!

— Хм… Не хочу рассказывать одну и ту же длинную историю же несколько раз подряд. Давай подождем до вечера? Там всем сразу и поведаю.

— Ладно… Шахерезада ты наша… Но я все еще сержусь на тебя!

— Мама, не сердись на папу! Пожалуйста!.. — Уильям допил свой сок и умоляюще смотрел на Джинджер.

— Ладно, милый, если ты так просишь!.. — Она подошла и легонько взъерошила его макушку. — Иди в свою комнату. Наверное, ты еще не сложил игрушки в ящик, как я тебе говорила?

— Ой!.. Я быстро… — и сын убежал, едва не забыв поставить кружку на стол.

— И почему я за тебя так переживаю? — с демонстративно-показным недоумением сказала Джин.

— Наверное, потому, что очень любишь, милая. — Я встал, прижал ее к себе и поцеловал. Как ни странно, она ответила, очень даже чувственно… Но нам тут же пришлось отстраниться — в коридоре послышались детские шаги.

— Мама, я все быстро убрал, как ты сказала! Я — молодец, да?

— Конечно, молодец!.. А теперь идите с папой, посидите недолго у бассейна. Мне тут надо кое-что сделать…

Глава 5

— Может, тебе позывной лучше сменить? «Редлайн» звучит как-то… угрожающе, что ли. Вдруг неприятности на себя навлекаешь? [Тонкая красная линия (англ. Thin Red Line) — историческое событие, оборона 93-го пехотного полка сатерлендских хайландеров в битве при Балаклаве 25 октября 1854 года. Этот эпизод в дальнейшем стал явлением английской культуры. Со временем это выражение перешло в устойчивый оборот «тонкая красная линия», обозначающий оборону из последних сил.] — Джим, как большинство летчиков, был слегка суеверен.

— Нет, думаю, как раз наоборот. Ведь в тот раз все остались живы. Об этом мало кто помнит, но сражения тогда не произошло. Они весь день стояли на месте, на том дело и закончилось. Я пользуюсь этим позывным несколько лет уже, все нормально, до сих пор ничего не случилось, всегда летал спокойно.

— Да ты у нас прямо знаток истории! — Хокинс усмехнулся. — Тогда и правда, лучше оставить.

— А как тебе самому летать с позывным «Танцовщица»? Диспетчера не смеются?

— Это позывной Эвелин, когда она управляет самолетом. У меня другой. — Он открыл очередную бутылку пива и от души хлебнул.

— И какой сейчас, подскажи? Кстати, ты его сколько раз менял?

— Да тут кто как хочет, так и называется. Когда-то был «Бродяга», потом стало «Синяя птица», когда самолет перекрасил… Ну, это ты и сам помнишь… Теперь «Дедуля».

Я не выдержал и рассмеялся.

— Сам придумал?

Джим перевернул куски мяса, исходящие паром на решетке жаровни, и ответил:

— Нет, Эвелин как-то пошутила, мол, ты прямо как дедушка-патриарх местной авиации… А я и решил — почему бы и нет?.. — Он улыбнулся.

— Вдвоем летать веселее?

— Да. И она меня подстраховывает, если что. Скажу по секрету, сейчас она чаще меня рулит, я только помогаю. Спасибо тебе!

— За что? — И правда, я-то здесь при чем?

— За ученицу. Не знаю, на сколько у меня еще здоровья хватит, если одному лететь далеко, тяжеловато уже становится… А так — и я при деле, и у девчонки нормальное занятие есть… Ее уже почти во всех аэропортах знают.

Мы оба посмотрели в сторону дома, где Джинджер и Эвелин в миниатюрных купальниках загорали, полулежа в креслах-шезлонгах. (Они решили дожидаться окончания готовки именно так. Жена Джима несколько дней назад уехала в гости к родне, поэтому дамы чувствовали себя весьма привольно. А мы с Джимом были совсем не против…) Солнце уже давно склонилось к закату, поэтому риска обгореть не было. Кстати, над чем они там тихо смеются?..

— «…Князья сидят и сговариваются против меня…», — негромко процитировал я вдруг возникшую в памяти фразу.

— «…а раб Твой размышляет об уставах Твоих.» [Псалтирь 118:23],- продолжил Джим. — Что это тебя на религию потянуло?

— Да на них посмотрел, и вдруг вспомнилось.

— Неужели читал? Вот никогда бы о тебе такого не подумал!..

— Нет, попалось как-то в одной книжке, фэнтези. Магия, колдуны… И в начале глав — подобные цитаты. [Имеется в виду цикл «Дерини» Кэтрин Курц]

— Надо же, — усмехнулся Хокинс. — «Неисповедимы пути Господни…»

Некоторое время мы молчали. Время от времени Джим переворачивал куски мяса на жаровне, обрызгивая их из бутылки, чтобы не пересыхали.

— Красивые у тебя женщины, — сказал он.

— В каком смысле?

— Джин и Эвелин.

— Ну, с Джин все понятно, а Эва при чем?

— А ты вот ничего не замечаешь, да? Как она на тебя смотрит. Как беспокоится о тебе…

— Честное слово, вижу, но…

— Стараешься соблюдать приличия? Понимаю и не упрекаю. Сам когда-то был хорош… Эх… — Хокинс крякнул и влил в себя еще с полбутылки пива. Наверное, воспоминания оказались слишком уж жаркими. — Меня можешь не ревновать, я для нее только «старший пилот и учитель».

— Если честно, сам не знаю, что с ней делать. Не прогонять же… И портить девчонке жизнь не хочу.

— «Все, что ни делается — к лучшему», — выдал Джек общеизвестную мудрость. — Ладно, хватит о женщинах. Рассказывай, где антилопу взял? Дырок от пуль в ее шкуре я не увидел…

— Я хотел потом рассказать, сразу для всех.

— Тогда можешь начать репетировать свое выступление, мясо уже готово, сейчас буду по тарелкам раскладывать…

Через десять минут мы сидели вокруг стола и вовсю наслаждались «дичиной».

— Ну, наконец-то ты готов рассказать, откуда у тебя вдруг появилась эта антилопа? Если до сих пор утверждаешь, что охотиться тебе было некогда, самолет ремонтировал? — Джинджер задала интересующий всех троих вопрос и отпила сок из высокого бокала. Пиво они с Эвелин не употребляли, так что оно все досталось нам с Джимом.

— Да, могу сказать, что он не обманывает — следов от пуль я там не нашел, — добавил Хокинс.

— Бегаешь ты явно медленнее, чем любая, даже хромая антилопа, — решила подколоть меня Эвелин.

— Тогда вам придется запастись терпением. Эта история началась несколько лет назад…

— Ты бы еще со времен всемирного потопа начал. Или его в этом мире не было? — хихикнула Джин. — Скажи, что эта антилопа сама к тебе прибежала и в самолет запрыгнула…

— Мне ее подарили, можно сказать.

— За что?

— Я ее… — Я чуть подзавис, раздумывая, как бы поточнее перевести на английский язык выражение «махнул не глядя». Так ведь не поймут, иностранцы-с!.. — Обменял.

— Так подарили или обменял? На что?

— На пару банок консервированной ветчины из аварийного запаса.

— И кто там был