Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Вся сложность же заключалась в том, что энергетический канал – это не нечто материальное вроде вены. По нему не пустишь импульс, чтобы тот сам распространялся. Пламя нужно было «вести» самому, притом непонятно как и куда. Да ещё и сам змееподобный монстр, бьющийся в путах извивается, а энергоструктура двигается вместе с ним.

В общем, расстроила меня тётка Марфа… Тем, что безапелляционно заявила, что я так никогда не смогу. Во-первых, следовало просто иметь предрасположенность к «прорицаниям», что, вообще-то, в нашем клане доступно только прекрасному полу. На этом можно было бы и закончить, но она добила меня тем, что сама серия состоит из двухсот сорока семи печатей, девять десятых из которых нестандартные, и обучаются ей будущие охотницы клана при наличии склонностей, блоками. Начиная с четырёх лет, чтобы в подкорку засело. Когда не то что энергетикой пользоваться не могут, а всё это подаётся им в качестве этакой «игры».

– Сдох! – констатировала одноглазая, вернувшись с очередной «разведки». – Можно вытаскивать и начинать потрошить.

– Можно, значит, будет, – кивнула Хильда.

– Шуму мы тут наделали, – посетовал наш раненый герой Кадим, которому рывком верёвки сломало плечевой сустав, так что мужику приходилось терпеть неприятные ощущения на обезболивающих.

– Это да… – степенно согласился Демьян. – Есть предложения?

– На счёт чего? – спросил я.

– На счёт того, что судот стоит дорого, а такой вообще бесценен, – доходчиво объяснила мне тётка. – А у нас на все наши планы людей маловато…

– Даже не для того, чтобы куда-то ещё идти, а чтобы его разделать и вообще отсюда уволочь! – поджав губы, произнесла Хильда.

– Предлагаю завершить сегодняшний поход, отправить гонцов в клан за людьми, – высказалась её сестра.

– Разумно ли? – покачал головой Демьян. – Поход на «такого» судота – прекрасное прикрытие для всех остальных важных дел, которые мы хотели бы здесь провернуть. – Для заинтересованный, так сказать.

– А что, есть уже «заинтересованные»? – вздёрнул я бровь.

– Антон, ну ты порой словно вчера родился! – покачала головой Астра. – Целый отряд зеленоглазых ночью ломится куда-то напрямик по полису! Естественно, что все, кто мог, нас «списали». Не удивлюсь, если поблизости, но на безопасном расстоянии уже крутятся чьи-нибудь наблюдатели! Поэтому и предлагаю свернуться на сегодня.

– А может быть совместим оба плана? – предложил я.

– Хм… – Хильда покивала своим мыслям. – Ты, Марфа, Астра и два доверенных чародея старейшины Демьяна вместе с ним отправляйтесь дальше. Хоть проверите, на месте ли водный элементаль, которого можно сделать следующей целью…

– Да мы его обойдём! – вставил я. – Как я в прошлый раз сделал…

– А как ты сделал? – спросил Емельян, также слушавший наш разговор.

– Я над ним по бортику прошёл, – ответил я. – А нормальные чародеи вообще по потолку пробегутся на раз-два!

– Так вот… – с нажимом продолжила старушка, которой не по нраву пришлось, что её перебили. – А я отправлю раненого с двумя бойцами за подкреплением, а остальные займутся охранением!

– Может, мне тоже лучше остаться? – нахмурившись, с сомнением спросила Марфа. – Всё же это дела чисто вашего клана, а я в основном из-за судота пошла. Да и вообще, мало ли какая кракозяба на труп приползёт.

– Нет уж, Марфушка, – слегка крякающе засмеялся Демьян. – Ты своему любимому ученику весьма нужна! И сегодняшний день всем нам это отчётливо доказал!

– Да… Да… да… – тётка аж поперхнулась от сказанного и почему-то покраснела. – Д-да какой он «любимый»?! Бестолочь самая настоящая! Век бы не видела!

Глава 6

Элементаля мы так и не повстречали. Не было его ни на памятном перекрёстке, ни в смежных тоннелях, ни даже в незамеченном мною ранее очень хитро расположенном огромном отстойнике. Который по сути своей был непонятно зачем сделанным в тупичке давно заболотившимся бассейном, распространявшим такое непередаваемое амбре, что даже нашедшая и разведавшая его Марфа подходить к нему более категорически не желала.

В общем, трудный когда-то для меня перекрёсток мы прошли без особых проблем. Разве что разговоров много было из разряда: «Куда делся элементаль?» – потому как это не совсем тот вопрос, от которого можно просто так отмахнуться.

Да, до этого я высказывал надежду, что он просто куда-нибудь уйдёт, что позволит нам незаметно проскочить мимо злополучного перекрёстка. Однако это совсем не отменяло необходимости доразведать нынешнее местоположение монстра, потому как позже с ним всё равно пришлось бы волей-неволей как-то разбираться. Всё же эти комки стихийной материи и живицы – создания чрезвычайно территориальные, а потому, обосновавшись в одном месте, очень редко когда сами по себе уходят далеко от облюбованной зоны. То есть не было никаких шансов на то, что за прошедшее с нашей прошлой встречи время элементалю просто надоело тусоваться в этих тоннелях, и он взял, да и перебрался на другой конец Полиса.

– Убили его… – перескочив канал, при этом лихо крутанув сальто, сообщила нашей группе тётка Марфа, вернувшаяся из очередного подтопленного коридора, и подбросила в руке порядком изуродованный чужой метательный нож. – То ли загнали, то ли заманили в почти сухое ответвление и залили огненными чарами, отправив планара прямиком в бездну!

– Планара? – переспросил я.

– Профессиональный сленг, – пожала плечами одноглазая. – Элементали, они же вроде и духи, а вроде и нет, потому как заведомо материальные и несущие в себе изначальную материю родного плана. Вот их неофициально и называют кто как.

– Подожди, но есть же чёткое определение – элементаль! – нахмурился я. – Зачем придумывать что-то ещё?

– Как минимум потому, что слово длинное, – фыркнула Марфа. – Но на самом деле всё из-за того, что под понятие «элементаль» подпадают далеко не все «планары», в то время как и духами в общем понимании их можно назвать с большой натяжкой.

– Хм… а тот же Титан? Его тоже можно считать планаром? – поинтересовался я. – Он тоже вроде как… оттуда вылез. Ну и вроде как живой камень из другого мира.

– «Оттуда», Антон, все мы вылезли, – скабрезно пошутила наставница, что было поддержано тихими смешками старших Бажовых. – А Титан был самым что ни на есть чудовищем. Вполне себе