"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

угля для турецкого флота в Первую Мировую, про него писали во множестве книг про «попаданцев». Так, что я про него помню? Месторождение открыто в середине XIX века, причём аборигенами, а не геологами. Это хорошо, значит есть выходы угля на поверхность. Ещё что? Место добычи находилось в считанных километрах от порта. Это тоже хорошо, задаёт дальность поиска. Да и под порт в XX веке годится далеко не всякая бухточка. Ещё лучше, таких мест не так уж и много!

— Александр! — тихо позвал я помощника. — Мне нужна хорошая карта южного берега Понта Эвксинского.

Удивительно, но ему даже не пришлось посылать лодку на наш «флагман», нужная карта отыскалась в одной из прихваченных сумок.

Та-ак… Помнится, один из учеников упоминал, как ехал на машине от Стамбула до Батуми, упоминал он и Зонгулдак… Но что он говорил? Синоп был дальше. Отлично, есть восточный край для поиска. А как быть с западным? Сашка говорил, что перед этим они развалины какого-то древнегреческого полиса посетили. Там ещё ученик Платона правил… Что у нас подходит? Только Гераклея Понтийская[5].

Треть тысячи километров побережья, но бухт, подходящих для большого порта, тут десяток-другой примерно отыщется. М-да… Людей с навыками поиска у меня не так уж много, может потребоваться не один год… Но, с другой стороны, и паровики до рабочего варианта дорабатывать придётся долго. Так что… Надо начинать, пожалуй. А как уголь отыщется, поставим там свой полис.

Я улыбнулся. Конечно, месторождение угля скоро станет очень ценным активом, и найдётся немало желающих его захватить. Но и мы себя не на помойке подобрали. Так что, отстоим, пожалуй. Зато будет у нас ещё один рычаг для контроля морской торговли.

Кстати, мимо этих мест скоро будет шхуна с Ашотом Следаком проплывать, надо будет отправить ему шифрованную радиограмму, пусть присмотрит места, удобные для очень большого порта.

* * *

[5] Гераклея Понтийская (также известная как Ираклия Понтийская) — мегарская колония на южном побережье Чёрного моря, около устья реки Киличсу (в древности — Лик или Ахеронт). На территории древней Гераклеи сейчас расположен турецкий город Эрегли. В IV веке до н.э. в Гераклее некоторое время (363—352 годы до н.э.) правил Клеарх — ученик Платона.

* * *

Проникающий-в-суть-вещей давно привык, что логика в жизни встречается намного реже, чем можно было бы ожидать. Вот хоть сейчас. Ему выдали быструю шхуну, специально, чтобы побыстрее обернулся. Мало того, им дали радиоприёмник и передавали «сигналы точного времени», как это назвал Руса. И не одного, а целых двух навигаторов, которые ночью постоянно сверяли широту и долготу, что позволяло идти с большой скоростью.

Но при всём при этом его догнало требование «внимательно осмотреть часть берега», чтобы «поискать бухты, удобные для большого порта». Это что, так срочно, что не ждёт даже времени, когда он отправится назад?

Да и вообще, куда им спешить? Эти таблички веками никто не читал, и лишняя неделя или даже месяц ничего не изменят.

Но Ашот отнёсся ко всему со спокойствием философа. Они исследовали указанную часть побережья, потом задержались в столице, навестив царя и Храм Предков. Там выяснилось, что староста, перепрятавший таблички, главный храм не особо уважал, поэтому никаких сообщений о новом месте хранения не оставил.

А вот его предшественники были словоохотнее, по их описаниям в «библиотеке» хранились знания по медицине, магии, астрологии, математике и металлургии. Упоминались ещё наставления по учёту запасов на складах, денег в хранилищах и тому подобное. В общем, ничего такого, чего нельзя было бы найти в том же Вавилоне. Но, раз царь Александр Великий и Руса хотят, Ашот эти таблички будет искать со всем усердием.

Следующая остановка была в Эребуни, там Ашот узнал, что после падения царства Урарту, Еркаты уступили центральную крепость города новым хозяевам, а сами отступили на соседний холм, где до сих пор и было их родовое гнездо. Но вот тамкары остались в старом городе, чуть ниже крепости. А таблички со знаниями предков отправились на Хураздан. Что же, значит, настало время идти туда. Пусть осталась лишь загадка, которую никто не смог разгадать… Значит, нужно побольше узнать об этом старосте. Ключ к разгадке чаще всего лежит в личности её составителя.

Если узнать про него достаточно, шансы найти разгадку повышаются. А значит, он отыщет пресловутую «мудрость предков»!

* * *

С прошлой главы статы дополнились идеей нарезной казнозарядной пушки на дымном порохе с бронзовым стволом, «кислородной подушкой» и «сигналами точного времени» по радио, на порядок повышающими точность навигационных расчётов.

Глава 24

«Бороться и искать!»

— Нет, уважаемый Филон, стандартные аппараты получения метана вам не подойдут, они для вашего мотора избыточно мощные, — София Еркат улыбнулась, будто прося её простить за плохую новость.

— Но есть же способы хранить метан и расходовать потихоньку! — возмутился философ.

— Есть, разумеется! — жена Русы недовольно скривилась. — Но к ним нужна бригада из трёх обученных операторов. И это только в одну смену, которых требуется не меньше четырёх. Простите, но дюжину обученных химиков я вам выделить просто не смогу.

Создатель эолипила гордо выпрямился и сухо произнёс:

— Наместник Нубийский твёрдо обещал мне любую помощь и любые ресурсы, причём немедленно. Вы отказываетесь исполнить его обещание?

— Разумеется, нет! — улыбнулась этой неловкой угрозе Софочка. — Я просто предлагаю вам заменить метан другим топливом, имеющимся в наличии прямо сейчас и в достаточном количестве.

— Что вы имеете в виду?

— На Первом Пороге крупнейшее в Ойкумене металлургическое производство! — улыбнулась гречанка. — Оно требует огромного количества древесного угля, а при его получении получается древесный спирт и так называемый светильный газ. И то, и другое мы используем. Полученным газом ночами освещают промзону, а остаток сжигают в котлах, производящих пар. Предлагаю подключить ваш мотор к газопроводу, и у вас будет круглосуточный и круглогодичный источник топлива.

— Метан калорийнее, то есть, в нём больше энергии на единицу объёма! — проворчал изобретатель. — А значит, при равном объёме цилиндра мотор будет чуть менее мощным.

— Зато дерево есть почти в любом месте, так что светильный газ намного доступнее! — парировала София. — и к тому же, он имеется в наличии прямо сейчас.

— Ладно, убедила! — улыбнулся и александриец.

* * *

По прибытии в Александрию Египетскую я закрутился в круговороте дел: организация выставки, лекции, ремонт, а точнее, сборка