"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

совсем не понравился. Да, в Аэррии библиотека побогаче ларежской, и еще к библиотеке прилагается дядюшка Арли. И уж он-то непременно проследит, чтобы только-только вставший на истинный путь настоящего ученого племянник никуда с этого пути ненароком не свернул.

В столице точно не будет Кэссии, очаровательной студентки Школы Искусств. Хотя встретиться с ней после возвращения из Вимбержа у напрочь занятого волшебника получилось только один раз, Скай очень надеялся, что этот раз — не последний. Кэссия уже обещала ему прогулку по Кружевному парку в ближайшее воскресенье.

Да и просто уехать, испугавшись собственных домыслов и не разобравшись с загадкой — это было бы трусливо и совершенно недостойно.

— Ну уж нет! — заявил волшебник. — Нам ведь было велено не привлекать особого внимания, так? А внезапный отъезд без всяких видимых причин — это очень, очень подозрительно. К тому же неужели мы готовы были рисковать своими жизнями и ввязываться в заговор настоящих волшебников, а теперь трусливо отступим перед кучкой студентов? И вообще, чутье подсказывает мне, что они не злодеи.

Скай посмотрел на Пита. Кучер почему-то не спешил его поддержать. Конечно, право сомневаться в чутье друга у Пита было: кто как не Скай утверждал, что его-то однокурсник Крей точно не способен на серьезное преступление? В итоге от суда за серию убийств и незаконные опыты на людях Крея спасло только то, что он и сам погиб, пытаясь сохранить записи об экспериментах. Так что про чутье, пожалуй, упоминать все-таки не стоило.

Пит помолчал, поглядел в окно и вздохнул.

— Ты же изведешься, если не раскроешь эту загадку?

— Изведусь, — признал Скай.

— Тогда я в деле. Только имей в виду, что, скорее всего, «ужасное преступление», которое затевают эти студенты, — банальнейшая кража. То есть обыкновенное имущественное преступление. Нашего шефа оно не интересует совершенно, так что нам за эту самодеятельность не только благодарность не вынесут, но могут еще и по ушам навешать.

Волшебник кивнул.

— Ну и, если вдруг нас вызовут из отпуска на настоящее дело, придется тут же все сразу бросить, так что совсем не факт, что мы успеем получить ответы, — продолжил Пит.

— Понятно, но мы хоть попытаемся, — согласился Скай. — У меня тут и так не отпуск, а сплошные мучения.

— Это потому, что ты слишком ответственный, — рассмеялся Пит. — Мог бы тянуть с написанием своего труда до последнего срока. Или нанять какого-нибудь студентика, чтобы всю ту работу, что ты сейчас делаешь, он тебе написал, а ты бы туда уже только свои выкладки добавил. Разве так не делается?

— Делается, — признал Скай. — Но это нечестно. Нельзя одной рукой ловить тех, кто нарушает правила, а другой — самому их нарушать.

— Ну, иногда правила нам нарушать приходится, — вздохнул Пит. — И для твоей легенды это было бы скорее полезно.

Скай помолчал пару мгновений, подбирая нужные слова. Потом объяснил:

— Понимаешь, легенда рано или поздно кончится, если я не погибну где-нибудь в процессе. Потом, может, и еще какая-нибудь будет. И еще одна… А этот трактат — он останется навсегда связан с моим настоящим именем. Ну то есть с настоящим мной. И я не хочу, чтобы он был написан как-то нечестно, неправильно. Глупость, да? Сам понимаю, что звучит смешно и наивно.

— Да нет, совершенно правильно мыслишь, — серьезно согласился Пит. — Надо всегда оставлять себе то, что совершенно точно твое, подлинное. Это помогает не запутаться, когда дело дойдет до сложных решений.

— Спасибо, полегчало, — рассмеялся Скай.

— Вот и хорошо, — одобрил Пит. — А теперь рассказывай свой план. Он ведь у тебя уже есть?

Плана у волшебника не было, пришлось сооружать его на ходу.

— Свой ход я, получается, уже сделал. Теперь дело за Линтом и его сообщниками. Они, небось, тоже сейчас спорят, стоит ли привлекать стороннего специалиста, и, скорее всего, придут к выводу, что стоит, потому что самим им тот замок почти наверняка не открыть. Так что очень скоро мне расскажут какую-нибудь малоубедительную байку и поведут к некой дверце. Ну а я скажу, что мне для реального дела нужны кое-какие инструменты, и приду к тебе. Ты за нами проследишь и в нужный момент позовешь стражу. Ну и предупредишь, что меня бить при задержании не надо.

Пит смотрел на волшебника как на горячо любимого, но очень глупого младшего братца, предлагающего построить лестницу до луны и отрезать от нее ломтик сыра.

— Что не так? — спросил Скай.

— Все, что после «кое-каких инструментов». Если эти студенты все-таки не идиоты, а врагов лучше идиотами не считать, то никуда они тебя уже не отпустят. Спросят, что нужно, и раздобудут сами. Это раз.

— Значит, тебе придется следить за мной с самого начала.

— Правильно, — согласился Пит. — Мы с Ником будем присматривать за тобой уже с сегодняшнего дня, на всякий случай. Вдруг за твоими студентами стоит серьезная преступная группировка? Тогда им проще тебя похитить и заставить открывать замок, а не договариваться заранее.

— Ну, я бы скорее поставил на то, что это замок в кабинете какого-нибудь профессора, — улыбнулся Скай. — И за дверью лежат ответы на экзаменационные вопросы. Кстати, в Гильдии или здании Школы вы за мной следить не сможете. Но при таком раскладе я и сам разберусь.

— Вот поэтому наш план и не должен учитывать несерьезные варианты. Я и сам буду рад, если он не пригодится. Но давай рассчитывать на самое скверное.

— Резонно, — кивнул волшебник. — Если меня вдруг похитят, то я буду вести себя смирно, убеждать злодеев, что могу пригодиться им еще не единожды, ну и дальше по ситуации.

— Дальше ты без жизненной необходимости не дергайся и жди, когда мы за тобой придем. Не геройствуй, ладно?

— Ладно, — вздохнул Скай.

— Следующая дыра в твоем плане — стража, — продолжил Пит. — Волшебников, даже студентов, городская стража ловить не пойдет. Если они покусятся на королевское имущество, то брать вас будет королевская стража. С ними шутки плохи. Тут как и с бандитами — притворяйся паинькой и жди, когда мы тебя вытащим. Во всех же прочих случаях кто вас будет задерживать?

— Охрана Гильдии, — вспомнил Скай. — Никогда не имел с ними дела, вот и запамятовал.

— Как это не имел? — развеселился Пит. — Половина тех суровых дядек, что опрашивали нас после Хангайских пещер, как раз и была из Гильдейской Охранки! Дело-то совместное. Учись уже различать наших и ваших, ну то есть, в твоем случае, одних своих от других.

Скаю было одновременно смешно и стыдно. Он вообще толком не запомнил людей, задававших ему многочисленные вопросы после инцидента на Вимбержской дороге.