Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Вот они и скомандовали привал прямо на месте. Логичный поступок, хоть и не без своих минусов, по одному из которых я сейчас иду.

— Зараза, — сплюнул я, оглядев сапоги, с которых аж спадали жирные куски грязи. — Для полного счастья не хватает только дождя.

Закуток Силаны, где трое выживших слуг (один из магических ударов попал в нашу карету, отчего взрывной волной перебило приличную часть находящихся поблизости людей, включая переводчика, Баера Фёртаса) смогли наладить какой-никакой быт, порадовал меня своей тишиной. Признаться, даже голова начала болеть от криков и шума лагеря, который ни на секунду не переставал галдеть. Даже ночью!

— Надеюсь, завтра уже продолжим путь, — буркнул я, остановившись возле нашей с девушкой палатки (их не хватало, так что выдали одну на двоих) и соскребая грязь с подошв. — И так прилично задержались. Что получается, ценой жизни нескольких десятков магов, Мобас умудрился задержать нападение на пару дней? Что это, глупость или подвиг?

Я вздохнул. Всё зависит от того, кто победит и кто будет о подобном говорить. Уверен, в научных трудах Империи — которые наверняка появятся, стоит только компании по подчинению вольных городов закончиться, — станут утверждаться о бездарности вражеского командования, которые, вместо того, чтобы организовать «точечные уколы» или сформировать «единый кулак», растратили невосполнимый ресурс версов на то, чтобы слить их, столкнув с объединённой имперской армией. А вот наши противники, например республика Аспил, вполне себе могут написать, что таким образом Мобас уничтожил у нас немало командиров, припасов и различных ценностей, при этом задержав армию на несколько дней, что привело к ещё бoльшим проблемам с продовольствием и усложнило ситуацию на родине. Ведь пока мы здесь возимся, тот же Челефи захватывает один город за другим. Или осаждает их, в попытках захвата. В общем, не сидит на месте, это уж точно.

В каком-то роде правыми окажутся обе эти точки зрения. Потому что истина находится ровно посередине. Ха-ха, как писал святитель Холгук: «Храбрость в Аду невозможна, а на Небесах не нужна. Лишь герои в полной мере принадлежат сему Миру». Это легко можно переложить на нашу ситуацию, в которой правды попросту не сыскать. Однако, что я знаю точно: ни один человек не станет действовать во вред себе. А если подобное происходит, то он либо сумасшедший, либо мы просто не знаем его истинного плана. И Ралтор Броннусворд, архонт Мобаса, очевидно считает смерть львиной доли своих колдунов приемлемой ценой за нашу задержку.

Хмыкнув, уставился на прилипчивую грязь, которая отказывалась покидать мои сапоги и лишь сейчас сообразил, что я, так-то, волшебник! Первым делом хотел было смыть её водой, но я ведь не какой-то новичок, земля тоже покоряется мне, хоть и куда как меньше…

— Во-о-от, — довольно закивал я, наблюдая, как обувь очищается от всего налипшего мусора. — Ха-ха!

Давно не тренировал стихии и лучи, — поскреблась мысль на краю сознания. И она была чертовски верной! Я будто бы сосредоточился на всём, кроме искусства боя. Всё артефакторика, да лечение, а ведь давно бы уже мог попытаться «добить» землю до идеала, чтобы в бою совмещать обе стихии, став весьма опасным противником. В конце концов, у каждой стихии есть свои сильные и слабые стороны, и если я сумею комбинировать две из них, то смогу прикрывать слабости одной сильными сторонами второй.

Например, земля хороша в защите и ловушках: каменная броня, ямы, земляные колья, взрывы и прочее. Огонь наоборот, хорош в атаке и в делах, когда нужно быстро уничтожить огромную массу противника, либо какие-то сооружения. Объединив две эти стихии, можно получить колдуна, одинаково уверенно чувствующего себя и в обороне, и в нападении. Что уж говорить об остальных? Тот же ветер даст манёвренность и всё в таком же духе. Здорово? Ещё как!

Вот только времени ни хера нет.

Вздохнув, почесал затылок, а потом заглянул в палатку. Хоть и офицерская, но она всё равно была довольно маленькой: три на три метра и четыре спальных места. Но тут проживали лишь мы с Силаной. Вообще, получив палатку, планировалось, что девушка будет проживать в карете — которую уже успешно починили (и даже не я!) маги-производственники; осталось лишь внимательно изучить все руны, чтобы ничего не попортилось или не стёрлось, — но Плейфан ответила, что до смерти задолбалась ехать в этой грёбаной «телеге». И я, с какой-то стороны, её понимал. Поэтому теперь мы проживали в палатке. Вдвоём.

Романтика! Аха-ха-ха! Нет… скорее новые заморочки. Эта… аристократка, оказалась столь неприспособленной к реальному миру, что мне приходилось натурально обучать её даже самым незначительным мелочам. А ещё ухаживать, словно за домашним питомцем.

— Надеюсь, ты одета? — произнёс я, когда забрался внутрь. Признаться, после того случая, с лечением, я ни разу не видел её хоть частично оголённой. И… это хорошо. Я не хотел того, что может у нас произойти. Не хотел и всё тут. Не потому, что Силана некрасивая. Красивая, ещё как. Дело в том, что это не пойдёт никому из нас на пользу. Я уже не представитель знати, а потому за подобное деяние явно окажусь в немилости. И это мягко сказано! Казнить не казнят, всё-таки я волшебник, но сошлют куда подальше, на самую неприятную и тяжёлую работу. В армии такая — штрафной отряд, с которым обращаются на уровне заключённых и затыкают их силами самые тяжёлые направления. М-да… местечко, где моя печень крайне быстро познакомится с наточенной сталью. Её же… ну-с, скорее всего лишат даже формальной независимости и управления Монхарбом. А ещё возникнут проблемы с супругом, ведь нужен не первый попавшийся, а аристократ. Но кто из верхушки позарится на порченую девку? Это же неуважение! Целители, конечно, всё восстановят, но слухи уже пойдут в народ, а потому «правителем» города или будет пятый сын какого-то средней руки лорда, либо тот, на кого надавят, вручая подобную «честь». Он же, в свою очередь, за подобную неудачу, обвинит именно Силану.

Ох, это конечно только мои предположения, ибо может за Монхарб просто передерутся все представители власти, но… не думаю. Очень далёкая от Малой Гаодии территория. Помощи, при нужде, дождаться будет сложно. Высокая автономия, но налоги никто не отменял, как и законы Империи. Проверяющие точно будут приходить каждые пару лет. Следовательно — особо не забалуешь. А ещё город восстанавливать, территорию вокруг… Это же сколько проблем!

Надо оно привычным к развлечениям столицы представителям высшего общества? Сомневаюсь. Но на кого-то