Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— после очередного короткого брифинга игроки разбрелись во все стороны, явно пытаясь найти более удобные места для переправы. Это дало мне определенную фору и возможность еще чуть-чуть пораскинуть мозгами.

— Мы должны им помочь, командир.

— Клупая сощная щеррфя.

— Тихо…

То, что я решил-таки ввязаться в погоню за несметными богатствами, еще ровным счетом ничего не значило — чтобы добиться успеха, требовалось просчитать свои действия на десять шагов вперед и проявить несвойственную мне осторожность. И хотя обогнать неторопливых азиатов было довольно легко, у меня уже сейчас возникли вполне резонные сомнения насчет того, стоит ли это делать. Центральная локация наверняка защищалась высокоуровневыми тварями, прямой штурм вряд ли мог привести к чему-то хорошему, а долгая скрытная осада по умолчанию нивелировала любое преимущество по времени. То есть, китайцам в любом случае было суждено дойти до храма, а мне в этой ситуации следовало выбрать наиболее подходящую тактику. Скажем, я мог найти безопасное местечко, понаблюдать оттуда за началом их противостояния с вампирами, а ближе к финалу схватки ворваться на поле боя, отжать самые ценные ништяки и радостно свалить в закат. Такой вариант казался наиболее заманчивым.

Сообразив, что излишне долгие размышления ни к чему хорошему не приведут, я утвердил пришедший в голову план, а затем отлепился от очередной скалы и тоже двинулся к полю с расщелинами, стараясь держаться как можно дальше от бродивших по льду конкурентов. Перелететь через наиболее тонкие разломы все еще не составляло проблемы, однако поднимавшиеся в воздух питомцы мгновенно теряли ассоциацию с моей маскировкой и я был вынужден учитывать это обстоятельство — по-хорошему, от вражеского отряда вообще следовало отойти на двести-триста метров.

— Блин. Сюда.

Силуэты ближайших китайцев наконец-то растворились в дымке, я вздохнул чуть свободнее и приказал спутникам перетащить героя через оказавшееся рядом ущелье. Задача была выполнена с явной неохотой, но уже через несколько секунд разлом оказался у меня за спиной и жить стало еще проще.

— Туда.

Гора продолжала маячить где-то впереди, конкуренты находились вне поля моего зрения, воевали мы исключительно с рельефом, но в один прекрасный момент я осознал ужасную и шокирующую истину — хотя Аннигилятор и не имел никакого отношения к китайским бойцам, он вполне мог выйти на них через личные сообщения, после чего просто из вредности слить мои координаты. Разумеется, защититься от передачи самой базовой информации было уже нельзя, но трансляцию однозначно следовало завершить. И как можно скорее.

— Дорогие зрители, у нас тут чисто техническая заминка. Стрим выключаю, ролик с дальнейшими приключениями будет доступен в профиле. Пока-пока!

Обеспечив себе таким образом некоторую безопасность, я по уже начавшей формироваться привычке заглянул в комментарии, не нашел там ничего страшного, после чего двинулся к очередному разлому. Валькирия с бобром безропотно дотащили меня до противоположной стороны, я опустился на припорошенный снегом лед… а затем мир содрогнулся, со всех сторон донесся грозный треск и ландшафт начал меняться. Мимо пробежала бойкая черная трещина, соседнее ущелье с хрустом закрылось, оставшаяся позади скала не выдержала толчка и рухнула, а оживившийся ветер закрутил вокруг нас игривую поземку.

— Нужно уходить, командир!

— Щмеррть!

— Тихо, тихо…

Землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось. Я окинул взглядом сплетение разломов, мысленно отметил тот факт, что мы с питомцами застряли на окруженном широкими провалами островке, но не придал этому особого значения — если разработчики пытались таким образом ограничить нашу мобильность, то им следовало учесть грузоподъемность летающих петов.

— Вон туда. Идем.

Изобиловавший трещинами участок местности занимал достаточно большую площадь, однако у нас имелась возможность двигаться напрямик и спустя тридцать минут впереди показалась нормальная земля. Точнее, скалы, формировавшие основание той самой горы, на которой должен был располагаться храм.

— Эли, воздух.

Валькирия послушно взлетела, однако никакой новой информации не дала — холодный кратер продолжал ультимативно блокировать ее способности разведчика. Пришлось вернуть спутницу назад и отправиться в ту сторону, где находился раздолбанный мост. Скрытности у меня по-прежнему было выше крыши, китайцы особым восприятием не блистали, так что за свою шкуру я не опасался. А вот тактика одновременного боя против двух враждебных группировок все еще оставалась под большим вопросом.

Ждать пришлось гораздо дольше, чем мне бы того хотелось — конкурирующий отряд плотно завяз в лабиринте холодных разломов и двигался к цели ужасающе низкими темпами. В какой-то момент я даже начал подумывать о самостоятельном изучении квестовой горы, но буквально через минуту вдалеке нарисовались размытые дымкой человеческие фигуры и мое ожидание перестало быть томным.

У китайцев нашлись-таки логистические заклинания, однако из-за чересчур большого размера группы их реальная польза колебалась в районе нуля — я смог засечь однократное использование «призрачного моста», какой-то герой целых два раза пробежался над маленькими ущельями, но все остальные были вынуждены искать самые узкие места извивавшихся вокруг провалов, скакать через трещины и всячески рисковать жизнью. Через пять минут после начала представления случилась первая трагедия, чересчур расслабившийся игрок неправильно оценил дистанцию и с матерными воплями улетел в черную бездну, однако все остальные упрямо продолжили движение, мало-помалу сближаясь с нормальной землей.

Догадавшись, что совсем скоро окажусь в тесной компании чужаков, я перестал играть роль праздного зрителя, снялся с насиженного местечка и через несколько минут оказался возле развалин моста. Открывшаяся моему взгляду картина была достаточно ожидаемой — переправа являлась частью внушительного тракта, уходившего куда-то вверх и в сторону. Никакой охраны рядом не обнаружилось, однако чуть выше по склону маячил крохотный форт, державший под присмотром этот участок дороги — скорее всего, бездумное использование транспортной артерии влекло за собой неминуемые стычки с различного рода вампирами, упырями и прочей нежитью.

За спиной послышались радостные вопли выбравшихся из ловушки азиатов, я нервно оглянулся, а затем принял очередное волевое решение и начал подъем по холодным скользким камням, демонстративно игнорируя пролегавшую совсем рядом дорогу. Первые сто или двести метров оказались достаточно легкими и мне удалось оторваться от конкурентов, однако дальше началась сплошная головная боль — система недвусмысленно намекала, что идти к храму следует по тракту, а не абы как.

— Хрен там, — пробормотал я, рассматривая нагромождение острых камней. — А ну-ка, друзья, полетели…

Следующие четверть часа доставили мне кучу негативных эмоций, но затем подъем стал чуть более цивилизованным, а у нас перед носом вновь оказалась дорога — кажется, разработчикам захотелось соорудить здесь настоящий классический серпантин. Само собой, сворачивать на удобный и ровный тракт я не стал и тут