"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– У нормальных людей в голове одна личность.

– Тут трудно поспорить, йора, и именно об этом мы хотели бы с вами поговорить. 

– Я слушаю.

– Дело в том, что мы нашли способ избавить вас от нашего присутствия. Но для этого нужно кое-куда отправиться, и кое-что сделать. 

– Меня это не интересует. Я возвращаюсь в баронства.

– И так и будешь всю жизнь таскать нас в своей голове?

– Ещё чего. Думаю, у отца хватит денег, чтобы нанять мага, который вышвырнет вас раз и навсегда.

– Ты осознаёшь, что для нас это означает участь худшую, чем смерть?

– Мне всё равно. Я вас к себе в голову не приглашала, вы сами пришли.

– И сами уйдём. Нам просто нужна твоя помощь. 

– Нет.

Соглашаться на предложение мертвецов Дилоя не собиралась. Она не доверяла им ни на йоту и не испытывала ни малейшего желания выпускать тёмную парочку на свободу. Даже заочного знакомства с псиоником ей хватило, чтобы понять, что слухи о тёмных магах не то что не преувеличены – приуменьшены. А тут сразу двое поддавшихся.

– Вы так и не выслушали нас до конца, йора. А между тем, мы могли бы кое-что предложить за свою свободу.

– И что же? – ей и правда было интересно, что такого эти двое могли выдумать.

– Если вы поможете нам, мы со своей стороны обязуемся отправиться к тому дереву, на корнях которого нашли свою смерть ваши товарищи, и спасти их души. 

Проклятые тёмные знали, куда бить. Ди даже ненадолго заколебалась. На её спасение у отца денег хватит, а вот на то, чтобы отправить кого-то туда, на Дурную дорожку, вряд ли. Да и рассказу её не всякий поверит, будь то маг, или неодарённый. Из слов Брандефа девушка поняла, что прежде о таких тварях никто не слышал. Вот только верить тёмным нельзя. Стоит им обрести свободу, и они тут же забудут о своих обязательствах. Никаких гарантий они ей дать не могут, Дилоя это прекрасно понимала.

– Нет. И это моё последнее слово.

– Жаль, что ты решила всё усложнить, – по тону Мерка чувствовалось, что он об этом не очень-то и жалеет. – В таком случае придётся познакомить тебя с альтернативой.

Едва голос тёмного в её голове смолк, как на смену ему пришёл пульсирующий комок боли, заскакавший из стороны в сторону от левого виска к правому и обратно. Боль то усиливалась, то делалась почти неощутимой, то замирала на месте, то возобновляла движение.

– Поверьте, йора, мы не хотели опускаться до грубого шантажа, но вы просто не оставили нам выбора, – Брандеф говорил спокойно, в бесцветном голосе не чувствовалось и намёка на эмоции. – Нам не составит никакого труда усилить эти ощущения настолько, что боль от печатей на левой руке покажется вам детской забавой. Вы не доберётесь до баронств, погибнете раньше от болевого шока. 

– И мы не знаем, что произойдёт дальше. Может, мы все трое отправимся туда, куда и положено уходить душам погибших разумных, а может, ты вместе с нами улетишь на поляну с камнем, дожидаться следующего бедолагу, которому не посчастливится туда забрести. Честно говоря, проверять мы не хотим. А ты хочешь?

– Нет, – Дилою с ног до головы затопила волна ледяной ярости. Какие же твари! Мрази, уроды! Хотя, чего ещё ждать от поддавшихся. Впервые в жизни Ди не просто указали на её место, а буквально поставили на колени, как нашкодившего раба. Вся её суть противилась этому факту, баронская кровь требовала растерзать мерзавцев на месте, но она не могла. Они, как мелкие паразиты, спрятались в её голове. Так близко, и в то же время недостижимо далеко. Она запомнит это. Она не простит, и когда-нибудь они ей заплатят. Проблема в том, что тёмные читают Ди, как открытую книгу и теперь прекрасно осведомлены о её намерениях.

– О, не волнуйся. Ты не из тех врагов, которых страшно оставить за спиной. 

Вот же уродец! Крысёныш мелкий!

– Йора, ну что вы драматизируете, в самом деле. Давайте мы все успокоимся и вы, наконец, выслушаете наше предложение.

– Вы спасёте Касима?

– Спасём. Правда, теперь ты можешь считать это жестом доброй воли, а не предметом сделки. Мы в любом случае собирались наведаться к тому дереву, но не жди, что побежим туда сразу, как только освободимся. Когда дойдут руки, тогда и сделаем. Так ты согласна?

– Согласна! Шиловы потроха, как будто вы мне выбор оставили!

– Выбор есть всегда, йора. С возрастом вы это поймёте. А теперь слушайте. Как вам уже известно, мы пленники в вашем теле. К общему нашему неудовольствию. Всё это время я внимательно изучал и анализировал процессы, происходившие с нашими душами, как до гибели моего ученика, так и после встречи с вами. Наибольшим затруднением стала нехватка фактического материала. Сложно с уверенностью утверждать что-либо, имея перед глазами единичный эксперимент. Однако, я полагаю, что мне удалось найти выход из создавшегося положения. Проблема в том, что для реализации моей задумки необходима помощь опытного мага, не понаслышке знакомого с некромантией. Или, на худой конец, с демонологией. Просто так нам такую помощь не получить. Любой чародей, вникнув в детали дела, будет всерьёз рассматривать всего два варианта: либо уничтожить нас, либо сначала как следует изучить, а затем уничтожить. Второе куда вероятнее, поскольку стремление к знаниям является главной, если не единственной добродетелью адептов тёмных искусств. Но и это ещё не всё. Для ритуала нужны будут кое-какие компоненты, достать которые практически невозможно, тем более, в нашем нынешнем состоянии. 

– И к чему тогда все эти разглагольствования?

– Узнаешь, если хоть немного помолчишь. 

– Верно. Следите за моей мыслью, йора, и не отвлекайтесь. Сами мы никогда не добудем всего необходимого, а значит, нужен кто-то, кто сделает это за нас. И, пожалуй, на всём Акронисе есть лишь одно место, где нам могут помочь. Вам, йора, необходимо отправиться в Литтэрские горы, принять участие в Турнире зрячих и победить. 

– В королевство люменов?! Но это на другом конце материка! Что же до турнира, туда ведь не допускают магов, и всех кандидатов тщательно проверяют.

– А ты и не маг, – фыркнул Мерк. – Источника у тебя нет, а нас примут за аномалию в твоей ауре. 

– Но там победить практически невозможно! Без вашей помощи я погибну или вылечу ещё в отборочном туре!

– Разумеется, мы поможем, йора. Не волнуйтесь, когда вы начнёте побеждать с помощью магии, это не вызовет у публики или судей ничего, кроме восторга. 

– Это ещё почему?

– Так на то