Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— Так это и не Саша, — огорошил Рюрикович. Полюбовавшись изумлением на лице друга, пояснил: — Это работа заговорщиков. Прокурор Владимирской губернии сегодня звонил Нарышкину. Поведал о слетевшей с катушек серебряной ведьме. А также выразил обеспокоенность тем, что Александра прилюдно демонстрирует резкую антипатию к главе государства. Мы предполагали, что должно ещё что-то произойти. Так что убийца с ядом, который мне не причинит вреда, и с «приветом от серебряной ведьмы» не стала сюрпризом.

— Все равно не понял. Слишком мудрено, — с досадой признался Воеводин и попросил: — Буду признателен, если расскажете в общих чертах.

— Сергей Сергеевич полагает, что серебряная ведьма должна будет убить меня во время судебного процесса над ней, — хладнокровно сообщил Рюрикович и добавил: — Мы решили оказать содействие заговорщикам в реализации их плана и поможем «завербовать» боярышню Апраксину.

— Ваше величество, я правильно понимаю, вы собираетесь втянуть в опасную игру свою беременную женщину? — на скулах Воеводина заходили желваки.

— Собираюсь. Но не свою и не беременную, — глядя на шокированного друга, Дмитрий Иоаннович усмехнулся.

* * *

Черновая авторская вычитка.

Глава 23

Десять часов вечера. Особняк Апраксиных.

В камине горел огонь. Языки пламени жадно лизали поленья, уютно освещая гостиную. Полулежа на софе, я слушала, как потрескивают дрова, и жутко хотела есть.

Ужинала полчаса назад. Нет никакого смысла опять идти на кухню. Это тот, другой голод. Дима придет, и мучения кончатся. Надо просто чуть-чуть еще потерпеть.

Время тянулось как резина. Ожидая прихода мужа, я поглаживала беременный живот и размышляла о своем участии в поимке заговорщиков. После того как провела четыре часа в допросной, я предельно четко поняла: подвергать угрозе жизнь своего ребенка не имею права. Пока не рожу, сижу тихо-мирно.

Сумеет ли Рюрикович меня понять? Так уверенно ему пообещала, что он может полностью на меня рассчитывать. И вдруг бац — резко включаю заднюю. Дескать, простите-извините, но до меня дошло, что ношу под сердцем ребеночка, а служить наживкой для злодеев — крайне опасная штука. Давайте-ка, ваше величество, придумывайте другой план, без моего участия.

М-да уж. Подстава конкретная.

— Привет, — прервав поток мыслей, шепнул на ухо Дмитрий.

Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась на коленях супруга. Почувствовав его ладони на своём «арбузе», облегченно выдохнула. Прижавшись щекой к кителю мужа, с наслаждением вдохнула такой знакомый, приятный аромат.

Через несколько минут желание сожрать всё, что движется, исчезло без следа. Шевелиться, говорить не хотелось, но надо. Этот разговор откладывать нельзя.

Не зная, как начать, я сказала первое, что пришло на ум:

— Вчера метель как-то странно утихла. Никогда прежде такого не видела.

— Вчерашняя непогода — результат работы воздушников из тайной канцелярии. Как только бывшего придворного архимага задержали, в метели отпала необходимость, и её прекратили, — невозмутимо сообщил Рюрикович.

— Почему архимага просто не взяли под стражу? Для чего такие сложности? — немного отстранившись от мужа, я смотрела на него с удивлением.

— Неблагоприятные погодные условия позволили спецслужбе достичь всех поставленных целей с наименьшим риском. Уверена, что именно сейчас хочешь обсудить детали этой спецоперации?

На самом деле не особо. Поймали злодея — и ладно.

Собравшись с духом, я спросила:

— Как вы планируете, — рука машинально легла на живот, — ловить заговорщиков?

— Мне жаль, но без твоей помощи не обойтись, — в голосе Дмитрия звучала досада.

— И что от меня требуется? — всё сильнее нервничая, я отвела взгляд.

— С этой минуты и до тех пор, пока заговорщиков не задержат, тебе ни при каких условиях нельзя покидать территорию этого особняка. Утром, в девять тридцать, сюда приедет сотрудница тайной канцелярии. Её зовут Наталья. По легенде, она твоя личная горничная. Как только переступит порог этого дома, к телефону ты больше не подходишь. Если «горничная» посчитает нужным, трубку тебе передаст. Во всех остальных случаях, в том числе и вне стен этого дома, Наталья будет делать вид, что она — это ты, — Дима помолчал, давая мне время на осмысление. Затем всё так же спокойно продолжил: — Або уже устанавливает энергетический купол, защищающий особняк от слежки с воздуха, но на это требуется время. Так что пока воздержись от прогулок по двору, если «горничная» ушла на встречу. Еще момент. С завтрашнего дня возле забора и ворот начнёт дежурить охрана: местные полицейские и сотрудники тайной канцелярии. Пока операция не закончится, никто из посторонних на территорию не войдёт.

Да ладно? Просто посидеть дома, пока профессионалы работают? Вообще без проблем. Дима что — мои мысли услышал?

— Мне нравится твой план. Честно признаться, ожидала другого, — смутившись, я отвела взгляд.

— Я не позволю своей беременной жене ходить на свидания со смертью. Настоятельно рекомендую это запомнить, — абсолютно серьезно посоветовал Дима.

— Запомню, — я накрыла его ладонь своею.

Вдруг просто до одури захотелось, чтобы муж остался сегодня со мной. Нет, к сексу определённо ещё не готова. Хочу, чтобы он лежал рядом: обнимал, целовал, нежно-нежно гладил…

Поражаясь самой себе, я убрала руку. Сделав вид, что заинтересовалась огнем в камине, попросила:

— Расскажи об этой Наталье. Сколько ей лет? Какой дар?

— Ей двадцать четыре года. Некромантка. С шестнадцати лет состоит на службе в тайной канцелярии. Последние четыре года работала за границей: вероятность, что кто-то её узнает в этом городе, ничтожно мала. Тебе придётся находиться в обществе Натальи недели три-четыре. Если вдруг захочешь с ней по-девичьи посекретничать, не волнуйся, никому не расскажет. Да и в целом, она весьма приятная собеседница.

Спасибо, но нет. Для всяких разных бесед у меня есть вредная ушастая прелесть.

Я усмехнулась и полюбопытствовала:

— Почему выбор пал именно на эту сотрудницу? Мы внешне похожи?

— Ни капли, — Дима отрицательно покачал головой. — Выбирали по другим критериям. Грим на Наталью накладывать долго и муторно. Иллюзию профессионалу вычислить несложно. А вот качественный фантом подходит идеально. Я его уже сделал. Смотри, — бережно ссадив меня с коленей, он встал.

Отойдя подальше, Рюрикович задержал дыхание, замысловато крутанул кистью. Буквально через пару ударов сердца посреди гостиной появилась точная копия… меня.

М-да уж. Казалось, что выгляжу лучше. Ей-богу, как колобок на тонких ножках. И как ему такая красавица может нравиться?

Подозрительно покосившись на Дмитрия, я поднялась с диванчика. Обойдя фантома по кругу,