Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

Думала, пробуду там, по меньшей мере мере, ещё пару месяцев. Начальство молчало об эвакуации, а я не задавала вопросов, но зверства, что происходили в лабораториях и свидетельницей… да что уж говорить, участницей которых я стала, начинали сводить с ума, поэтому я очень рада, что всё сложилось именно таким образом.

За разговором не заметили, как минули несколько кварталов, Корнел резко остановился и хлопнул себя по лбу.

— Ну, я и дурень. Видимо все мозги растерял в плену, иначе ничем не объяснить подобную забывчивость.

— Это почему? — усмехнулся я.

Дарминец ничего не ответил, лишь приказал искусственной нейро вывести перед нашими лицами голографическую карту города.

Изображение оказалось не очень подробным, но на нём были обозначены районы и крупные гостиницы.

— Более подробную карту, — дал приказ инд Биак.

Тут же перед нами появилось совершенно иное изображение.

— Другое дело, — пробормотала Сибил, сразу же вглядываясь в картинку.

Я же просто наблюдал за друзьями.

Конечно, можно было сразу напомнить дарминцу воспользоваться голографической картой, но мне хотелось сначала побродить по городу и посмотреть, что к чему: изучить район от и до, запоминая каждую улочку, номера домов и места, где в случае опасности можно будет укрыться, а не просто отправиться на место временного проживания.

— Вообще, мой дорогой родственник, — произнес насмешливо, — Карту ты должен был вызвать автоматически, такие действия вырабатываются, как условный рефлекс.

Дарминец проворчал что-то неразборчивое, а потом произнес:

— А почему ты тогда не подсказал?

Пришлось объяснять свою позицию.

— Я тоже так посчитала, — кивнула Сибил, — Нужно быть готовым к любым неожиданностям.

— Да к каким? Мы на свободе. Не думаете же вы, что «Космоверт» бросится на поиски двух пленных и одного учёного?

— После того, как мы уничтожили их главную лабораторию? Как раз думаю.

— Ерунда. Они должны все силы кинуть на восстановление, а не на беготню по всей Империи за непонятно кем.

— Не скажи, — фыркнула летвирка, — У нас довольно выдающаяся компания: наследный принц и его дальняя родственница, плюс двоюродный брат правительницы независимой колонии.

— Но они об этом не знают, — отмахнулся Корнел.

— Уверен? — спросил тихо, — Я вот — нет, но даже если и так, Вейт не оставит подобное без ответа. Перевернёт Империю вверх дном, но сделает всё, чтобы до нас добраться.

— Ладно, мальчики, давайте оставим дискуссию на потом. Пора, наконец, определиться с гостиницей.

— Может сюда? — Конрел ткнул пальцем в карту, указывая на скромное здание, затерявшееся среди более крупных строений.

— Посмотрим, там недалеко ещё две имеются.

— Пойдёмте скорее, надо устроиться, и наконец, добраться до какой-нибудь таверны или ресторана, потому что, если этого не случиться, я превращусь в каннибала и сожру вас, — хмыкнул дарминец.

Только через полчаса мы смогли достигнуть нужного места. Можно было и быстрее, но я не успокоился, пока не изучил окрестности. Может это лишняя предосторожность или паранойя, мне плевать. Сейчас наша безопасность была на первом месте, и я не хотел ей пренебрегать.

Наконец, мы увидели небольшую вывеску зелёного цвета, с миниатюрными светодиодами, изменяющие яркость своих сигналов. «Уютный кокон» — гласила надпись. Здание выглядело скромным, но чистым, а изнутри слышна была приятная музыка.

Ничего роскошного, но достаточно уютно.

А главное, поблизости имелось несколько таверн, где можно пообедать.

Корнел осмотрел гостиницу критически.

— Чего ты морщишься, — Это же хорошо, что нет помпезной вычурности, будем привлекать меньше внимания.

Вошли внутрь.

Мраур, крупный мужчина с усталым выражением глаз, встретил нас без лишних вопросов. Его лицо, изборожденное морщинами, выдавало долгую жизнь, проведённую явно не за стойкой администратора.

Если вы видели сотрудников небольших гостиниц, то сразу меня поймёте.

Там всего два варианта: полный пофигизм или же желание выслужиться, но последнее обычно только у молодых служащих, которые ещё не разочаровались в жизни и надеялись на лучшее.

Здесь всё было понятно с первого взгляда. Наверняка встречающий нас мраур раньше был наёмником или служил во флоте.

Я, вообще, удивился, увиденному, так как представителей его расы, очень редко можно было встретить за стойкой администратора. Они обычно не привечали мирные профессии.

— Нам два номера, пока на трое суток, потом посмотрим.

— Два номера… — Хозяин, которого звали, как выяснилось позже, Ирвин, кивнул, потирая свой большой, словно выточенный из дерева, кулак.

Его взгляд скользнул по нам: одетым в неброскую, но чистую и добротную одежду, остановился на небольших рюкзаках, висящих на плечах.

— На трое суток… Понятно. Какие номера предпочтительнее? У меня есть два относительно неплохих номера на втором этаже, с видом на сад, или, если вас смущает цена — более скромный вариант, на первом этаже с видом на улицу, но зато подешевле.

Сибил молча, пожала плечами, показывая, что ей всё равно. Корнел после недолгого раздумья, сказал:

— Давайте второй этаж. Вид на сад, думаю, будет приятнее.

Я воздержался от дискуссии, потому как было без разницы, где именно мы остановимся, тем более — платить предстояло дарминцу.

Администратор, который, скорее всего, являлся владельцем гостиницы, удовлетворённо хмыкнул, и приняв плату, повел нас по скрипучей деревянной лестнице.

Воздух здесь пах старой древесиной, пылью и чем-то ещё, неуловимо сладким и пряным, напоминающим запах сушеных трав и старых книг. Лестница вела в длинный коридор, освещённый тусклой лампой под стеклянным абажуром. Двери номеров были простые, деревянные, с потертыми латунными ручками.

— Номера убирались вчера, — прокомментировал Ирвин, открывая первую дверь, — Полотенца, мыло — всё на месте. Ключ — вот, — он протянул Корнелу потемневший ключи с большим деревянным брелком, на котором была вырезана простая, но изящная виньетка. В один номер заселились мы, в другом расположилась Сибил. Женщине необходимо было своё пространство.

Естественно, сначала мы зашли в номер летвирки.

Он оказался небольшой, но уютный. Две односпальные кровати с простыми деревянными изголовьями, стол у окна, старинный комод с зеркалом в полный рост и маленький туалет с душем за ширмой из бамбука. Примитивно, почти как в моей прошлой жизни. Кнопки вызова администратора и горничных, холодильник, мини-бар, система регулировки термо-контроля и… всё. Не густо, но вполне сойдёт.

Окно выходило на небольшой, запущенный, но полный жизни сад, где шумели деревья, вили гнёзда птицы и жужжали пчёлы.

Сибил сразу подошла к окну и распахнула ставни, с удовольствием вдыхая свежий воздух.

— Не надышалась ещё на улице? — прозвучал в моей голове ехидный голос.

— Синтия,